- Хорошо, - пожал я плечами. Чем можно заниматься на отработках у Флитвика, я не представлял. У него даже котлов нет! Хотя про МакГонагалл я тоже так думал! А оказывается, у нее не меньше чем у Хагрида нужно убирать за животными. Только у последнего это были любимцы, а здесь - учебный материал: кошки (которые, оказывается, отлично поддаются трансфигурации и поэтому даже в среде магглов "ведьма и черный кот" считалось устойчивой парой), мышки, птички, хомячки и прочий мелкотравчатый зверинец для обучения трансфигурации... И весь этот зоопарк хочет регулярно кормиться, а так же весь этот зоопарк с такой же регулярностью хочет и проделывает завершающий цикл пищеварения процесс. Зверушки мелкие, а гадят, как целый взвод больных дизентерией! "Без палочки, мистер Крэбб! Без палочки, это же отработка, вы не забыли?". Стерва-Минерва может опустить не хуже Снейпа. Хотя... Чему я тут удивляюсь - опыт-то о-го-го какой.

  На всякий случай одевшись попроще и взяв из своего ящика, постепенно превращающегося в склад предметов служащего службы клининга, пару защитных перчаток, вечером я отправился в кабинет Чар. И вот тут меня ожидал сюрприз, в кой-то веки оказавшийся приятным.

  Кабинет чар за время моего отсутствия невероятно преобразился. Парты оказались сдвинуты к стенам, а по центру образовавшегося зала был начерчен рунический круг. Но еще большие изменения претерпел внешний вид профессора. Никакой преподавательской мантии с оторочкой факультета Рейвенкло или костюма с бабочкой, в котором Флитвик дирижировал хором, на низкорослом полугоблине не оказалось. Зато оказалось... Чем больше я рассматривал его, тем больше у меня отвисала челюсть.

  Филиус Флитвик был облачен в прочную броню из драконьей чешуи (при мысли о ее стоимости у меня в голове забегали циферки перед запятой). На голове - открытый шлем, украшенный тонкой, высокохудожественной рунной чеканкой. В правой руке у него была зажата волшебная палочка, а в левой - очень непростой на вид длинный кинжал, который при его росте был эквивалентом короткому мечу. Легкие кольчужные штаны, звенья металлического плетения настолько мелкие, что, кажется, в колечко даже иголку не воткнешь, пояс и хорошие кожаные сапоги довершали вид средневекового боевого мага.

  "Хоть сейчас в какую-нибудь РПГ в качестве рейд-босса!" - почему-то пришла мне на ум мысль при виде такого милитаристского великолепия. Я в своей "рабочей" мантии смотрелся рядом с ним как последний нищий холоп перед вельможным дворянином.

  - Э? - только и смог я вытолкнуть сквозь челюсть, отпавшую в изумлении чуть ли не до пола.

  Флитвик бросил выразительный взгляд на выражение моего лица и на мои обноски и глубоко вздохнул.

  - Так, мистер Крэбб. Успокойтесь. Поясняю, в чем будут состоять наши с вами отработки. Как я случайно узнал, вы, оказывается, на очень неплохом уровне владеете заклинанием Плети Крови. А я, как вы знаете, очень опытный дуэлянт. Так сложилось, что за всю свою карьеру я так ни разу не повстречался с адептом магии крови. Вы, конечно, еще в самом начале пути, но все же уже овладели одним из основных приемов. К чему я это все вам говорю? Все очень просто.

  Я договорился с директором, что в качестве отработок вы будете тренировать меня в защите от Магии Крови. Точнее, не вы будете тренировать меня, я буду тренироваться. Вашей же задачей будет только атаковать меня.

  "Это... Это же супер! Вот же прямо передо мной стоит мастер боевой магии, как бы стыдливо не называли это дуэлингом. И он будет меня учить! Отработки! Месяцы отработок! Да! ДА!!!" - восторженно подумал я, но Флитвик быстро спустил меня с небес на землю.

  - К сожалению, больше пяти занятий у нас никак не выйдет. Тому есть несколько причин. Во-первых, у меня только пять флаконов Ледяного Спокойствия. Чтобы вы знали - это очень редкий и дорогой эликсир, который позволяет гоблинам не сходить с ума при виде крови. Во-вторых, директор Альбус Дамблдор и эти-то занятия разрешил с большим скрипом, при жестком условии, что я ничему учить вас на них не буду. Ну и в-третьих, вы просто не потянете больше пяти занятий подряд. Сляжете от физического и магического истощения.

  - Итак, - Флитвик указал волшебной палочкой на центр зала, - это тренировочный круг. Вы наверняка узнали его - у каждого древнего рода в мэноре есть такой. Этот подпитывается магией Хогвартса и не даст дуэлянтам получить тяжелую или смертельную рану. Сейчас мы зайдем внутрь, активируем его, и вы покажете мне, на что вы способны в магии крови. Ах да... Чтобы немного подсластить вам пилюлю: за удачные атаки я буду начислять вашему факультету баллы, хотя это и немного не по правилам.

  "Как обычно, Кодекс Хогвартса оказывается не сводом Законов, а списком рекомендаций, на который любой из профессоров кладет большой и толстый, даже если препод - женщина. Мда. Хорошо еще, что существуют магические клятвы, иначе бы магическое общество давно утонуло бы в хаосе междоусобиц. А остаток добили бы магглы... Хм. А не так ли все и было с победой Церкви?"

  - Эм... Профессор. А можно разменять баллы на знания?

  - Хм, мистер Крэбб. Хотя меня как профессора и декана факультета Рейвенкло очень радует такая тяга к знаниям, но, увы, увы. Прямой запрет Директора. Я не могу вам ничего вам объяснять.

  - Профессор, - мелькнула у меня занятная идея, - я не прошу вас объяснять мне. А не могли бы вы объяснять себе? Просто вслух комментировать для себя мои атаки? Вам же интереснее будет! Так ведь вы не нарушите запрет: я же не задаю вопросов, а вы на них не отвечаете...

  - Мне очень жаль, мистер Крэбб, что Шляпа не нашла в вас ничего от моего факультета и вы ушли к Помоне. Хотя, быть может, это не рейвенкловская тяга к знаниям, а слизеринское коварство и мастерство интриги? Хм... Возможно, возможно... Но, да. Вы правы. Так я формально не нарушу данного слова. Дух обещания, конечно, будет попран, но буква сохранена. Начнем!

  Мы зашли внутрь дуэльного круга и, повинуясь взмаху флитвиковой волшебной палочки, руны по периметру засветились бледно-голубым. Полугоблин откупорил бутылочку вычурной формы и выпил эликсир. Чуть подождал и кивнул мне.

  Мы встали друг перед другом, поклонились друг другу...

  - Начинайте, мистер Крэбб.

  - Вербейра Сангвинум, - повинуясь моей воле, из палочки выскочила длинная нить плети и хлестнула... Не хлестнула Флитвика. Профессор плавным движением сместился влево и отсек кончик моего хлыста простым заклинанием Диффиндо. Капли крови упали на пол дуэльного круга. Я втянул остатки плети обратно и метнул новую:

  - Вербейра Сангвинум.

  - Протего Дуо, - на этот раз Флитвик прикрылся усиленной версией стандартного защитного заклинания, так, что моя плеть по щиту просто соскользнула в сторону.

  - Вербейра Сангвинум.

  - Вингардиум Левиоса, - сейчас под удар моей плети был подставлен прилетевший по воле Флитвика обычный стул. Деревянную мебель плеть легко рассекла, чтобы безрезультатно разбиться красными брызгами о броню из чешуи дракона на руке у профессора. Хм. Флитвик весьма предусмотрителен, и не доверяет даже защите дуэльного круга. Разумно, разумно. Знаком остановив меня, хозяин кабинета подвел первые итоги.

  - Итак. Что можно сказать. Плеть крови легко блокируется сильным щитовым заклинанием и плохо - обычными предметами. Стандартные защиты на базе боевой трансфигурации будут не так эффективны из-за отличного пробивающего воздействия Плети Крови. Очень странно, что Вербейра Сангвинум оказывается таким прямолинейным заклинанием. Я слышал, она может использоваться и как путы, и как настоящий кнут, то есть разить с боков и со спины, - Флитвик выразительно посмотрел на меня. - Продолжим?

  И мы продолжили. Теперь я не стоял на месте, а гонялся по дуэльному кругу за очень юрким профессором чар. Маленький рост, кстати, давал ему просто невероятные преимущества в дуэли. Слишком мелкая и верткая цель, чтобы в нее можно было легко попасть. Наконец, я посчитал, что Филиус достаточно испачкался в моей крови, и, подгадав когда он встанет в самое большое пятно, я прокричал: