— М-м-м. Я ничего не почувствовал. Это странно. — Ничего странного, Риона красотка сама по себе, ухоженная и прекрасно одетая, и ты пялился на нее, как курсант на первом балу. — И насколько сильный?

— Точно не знаю. Никто не знает. Ее учителя остались неизвестны. Она первый и единственный маг среди Кон-си. Древние роды не приветствуют искусство, столь круто изменившее их судьбы. Магию она применяет крайне редко и, как мне донесли, очень изощренно, — он покачал головой.

— Как же это здорово, что я ей глянулся, — озадаченно протянул я. Неужели все начнется из-за нее.

— Это точно. Ладно, ступайте. Вы знаете выход на концентратор замка. Согласуем списки и графики патрулей в ближайшее время. Мой военный заместитель старший помощник Алис будет заниматься этим.

— Я сообщу ариану Борс. Он мой заместитель по внутренней службе. Не забудьте про охотников. Арс готовит группу уже сейчас. Да и мне придется поработать над их экипировкой. Если, повторюсь, арс их не забракует, — поспешно добавил я.

— До встречи.

Я стоял в какой-то малой приемной. Выйдя из кабинета капитана, я был слишком занят мыслями, чтобы точно понимать, куда я иду. Нужно продумать, как перестроить нашу систему с учетом новых возможностей.

— Наваль. Вот вы где. Мне пришло в голову, что вы, может, и не найдете Васильковую гостиную, — величаво и покровительственно произнесла она.

— Риона, я не думал уйти, не попрощавшись с вами. И я действительно не знаю, где находится эта приемная.

Я подошел и взял ее за руку. Что-то связывало нас, но я никак не мог понять, что. Мы говорили о какой-то ерунде. Я шутил, она парировала. В былые времена я не был избалован подобным общением, сейчас же мне его не хватало еще больше.

В комнату зашли два гвардейца. Массивные фигуры. Форменные доспехи. Величаво пройдясь, они застыли по бокам дивана, на котором мы уютно расположились.

— Флаг-советник. Капитан прислал нас показать вам путь к выходу, — он качнул массивным подбородком.

— Да. Уже пора. Как быстро летит время в приятной беседе. Прощайте, Риона. До скорой встречи, — ее рука задержалась в моей.

— Прощайте, Наваль. Возможно, я навещу вас в аббатстве, — сидя на диване, она лучезарно улыбалась.

— Я оставлю распоряжения. Вас там встретят, — немного глупо в ответ улыбался я.

— И не сомневаюсь. Прощайте. Надо же, капитан, выделил вам людей из личной охраны. Я не встречала их в замке раньше, — произнесла он вдогонку.

На моем лице еще светилась прощальная улыбка, а мысли уже неслись вскачь. Идущий впереди ряженый потянулся руками к поясу. В этот момент я, оттолкнувшись двумя ногами, головой боднул его в спину. Он, неловко взмахнув руками с наполовину вытащенным клинком, полетел в какой-то мебельный гарнитур. Чувствуя, что не успеваю, из неудобной полусогнутой позы я прыгнул вправо за массивный диван. Разворачиваясь в воздухе, метнул назад, не глядя, кинжал. По вскрику понял, что попал. Упав за диван, перекатился к двери и сразу с четверенек рыбкой перепрыгнул в соседнюю комнату. Позади что-то грохнуло, впереди кто-то закричал. И полная девица, громко топоча, выбежала из комнаты, ставшей моим убежищем. Вытащив из клапана рохского ежа, я направил его в дверной проем. Вот придурок. Провели. Взяли на классический прием. Раззява увидел форму и расслабился. Почему они не идут за мной? Риона? Она с ними или нуждается в помощи? Что делать? Бежать. Куда? Я не знаю расположения. К выходу? Если у них есть сообщники, то именно там меня и ждут. Нет, бежать сломя голову я не буду. Здесь же хорошая охрана, должны среагировать. И что делать? Вбегут такие двое в форме, я по ним ударю. Они по мне. Вот гадский случай. Сидеть на месте тоже нельзя, переберусь хотя бы в соседнюю комнату. Вскочив, я помчался туда, куда убежала девица. Пробежав короткий коридорчик, выбрался в круглый зал, сразу же пол подо мной ушел, и я провалился в болото. Барахтаясь в черной жиже, я успел подумать, откуда здесь болото. Жижа быстро затекала в нос. Я забился, и в открывшийся рот разом устремилось черное, тягучее, гадкое. Сигнальный амулет выдал две точки, набухавшие сильной магией, и еще три позади, закутанные в магическую защиту. Запаниковав, я ударил вокруг мертвителем. Точки угасли. Жижа, к тому времени проникнув в легкие, начала затвердевать. Проблем с воздухом я не испытывал, так как особый амулет выживания обеспечивал меня необходимым, и потому начал успокаиваться. Но тут меня охватил огонь. Кожа вспыхнула, в легкие залили расплавленный свинец. Я попытался закричать, но горло было забито жидким огнем. Как же так! Я ведь должен выжить?!

— Доброе утро, меня зовут Селеста. Молчите, вам пока нельзя говорить. Вы в замке. Вашей жизни ничего не угрожает, — произнес тихий и спокойный, успокаивающий голос.

Я лежал на широкой кушетке. Двигаться не хотелось. Повернув голову, я увидел, что я голый, только на бедрах кусок ткани. Кожа была багрового цвета и покрыта блестящей прозрачной мазью. Во рту было сухо. Девушка в белых одеждах сидела рядом. Короткие темные волосы, карие глаза и мягкий взгляд.

— Вот пишите, — она протянула мне мой талад, вложив прямо в ладонь.

Я быстро набрал.

«Что случилось?»

— На вас было покушение. Все нападавшие мертвы. Вас сильно обожгло кислотой. Но наши лекари вам все восстановили, — она посмотрела на талад.

«Сообщите арсу, что со мной все в порядке»

— Папа велел запереть ворота и никого не пускать и не выпускать, — надула губки Селеста.

«Папа?»

— Капитан Аргонат, — улыбнулась она.

«Там будут беспокоиться. Возможно, попытаются взять замок приступом. Обязательно сообщите, что со мной все нормально. Когда я смогу говорить? Мой амулет связи работает только от голоса»

— Я передам папе. Спите, завтра уже сможете говорить, — и я решил последовать ее совету.

Проснулся рано утром. Через узкую прорезь в массивных ставнях лился нежный свет. Во рту сухо, голова ясная, слегка знобит. В комнате никого не было. Ни моей одежды, ни оружия и прочей амуниции нигде не было. Обернув простыню вокруг бедер, я пошел к двери. Заперто. Постучал. Появилась хмурая морда гвардейца. Быстро бросив на меня взгляд, он буркнул: — Подождите, — и закрыл дверь. Потоптавшись немного, я вернулся на кушетку. Долго ждать не пришлось.

— Ваша одежда уже никуда не годится. Я принесла вам другую, — нежно проворковало вчерашнее видение.

— Селеста? — я сел на своей лежанке, придерживая ткань на бедрах.

— Да, советник, — она мягко присела, продолжая нежно улыбаться. От ее улыбки на душе делалось легко и светло. Плохой признак. Легкая магия? Или я просто параноик.

— А где мои остальные вещи? — я встал с кушетки, завернувшись в ткань. Мне не терпелось нормально одеться.

— Папа вам их вернет. Не беспокойтесь, вы в личных покоях капитана гвардии, здесь вам ничего не угрожает, — ее мягкий голос успокаивал. Не иначе без магии не обошлось.

— Я думал, мне и в замке ничего не угрожает, — я обманывал это прекрасное создание. Но из этой ситуации я собирался выжать все.

— Это очень печально, — ее лицо выражало скорбь, — все, что произошло. Поговорите с папой, — сказала она.

— Обязательно. Я под замком? — зайдя за диван с высокой спинкой, я принялся шустро облачаться. Натянул мягкие просторные брюки и принялся натягивать белую широкую рубаху.

— Нет, что вы, это для вашей безопасности. Вы согласитесь позавтракать с нами? — мило улыбнулась она. И как будто солнечный луч прошелся по комнате.

— Позавтракать? Отличная мысль, я не ел со вчерашнего утра, — прислушавшись к себе, я понял, что просто жутко хочу есть. Ведь прошло немало времени, да и лечение отняло много сил.

— Давайте я вас осмотрю, — Селеста подошла ко мне и мягко дотронулась до рукава.

— Вы врач? — подозрительно глянул я на нее.

— У меня нет званий, но я в данное время занимаюсь врачеванием. Я получила хорошее домашнее образование, — подкатав рукав, она щупала мою руку. Затем, оставив ее в покое, стала пристально смотреть мне в глаза.