— Если честно, я могу их понять. Последствия этого стремления мы ощущаем до сих пор, — я обвел руками, указывая на каменные стены.

— Вам так кажется с вашей точки зрения. Однако после всего произошедшего вы смогли пройти огромный путь и почти приблизиться к могуществу старых магов. Это просто удивительно.

— Это точно. Почти смогли приблизиться. Наши маги. Вернее наш один маг смог почти уничтожить нашу землю. Да вот только уничтожить наш континент не смог. Это да, — мрачно сказал я.

— Я понимаю вашу горечь. Кому как не вам знать, что вы потеряли и как тяжело все исправить. Но вы стараетесь. А мы замерли в спокойствии, путь из которого только один. К смерти. Поймите, смерти этого мира целиком, — чувствовалось, что он сейчас изливает свои самые глубокие мысли.

— Вот сейчас я не понял, — неприятный комок зашевелился во мне.

— Я открою вам одну тайну. Наши мудрецы открыли это давно, но сейчас это под большим запретом. Наш мир — это особенный мир. Он живет по другим правилам. Но главное — это то, что он обновляется раз в эпоху. Полностью стирает все сущее и заселяет другим, — продолжал откровения Радел.

— А раз в эпоху — это как часто? — решил уточнить я.

— Эпоха не имеет срока. Это всего лишь обозначение этапа. Мудрецы утверждали, когда мы исчерпаем себя, тогда нас и заменят.

— Исчерпаем себя — это значит, остановимся в развитии?

— Именно. Старый мир уже подошел к этому. И лишь здесь творится то, что дает нам шанс. Все здесь происходящее — это всего лишь фрагмент картины. И пока она устраивает тех, кто решает. Но кто скажет, что это надолго?

— Ладно. Я понял, надеюсь, ваши желания. И тут мы переходим ко второму вопросу. Что вы хотите от меня? — я потер руками виски. Чувствую, что остальное мне не понравится. Пытаясь узнать больше, я узнал явно лишнее.

— Как я уже говорил нам нужны силы, чтобы все изменить, — настойчиво говорил Радел.

— Вы считаете, я могу вам это дать? — спросил я удивленно.

— Я внимательно слежу за происходящем здесь. Вы талантливый организатор. Смогли все переменить. Вам удалось подхватить упавшее знамя империи и уверенно его держать. Это уже само по себе важно. Вдобавок вы как мастер-артефактор сможете научить нас как дать силу тем, кто хочет, но не может.

— Спасибо за лестные слова. Давайте разберемся. Вы хотите чтобы я помог вашим разрозненным силам объединиться. Научил вас делать действенные магики? — перечислял я.

— Да. И мы знаем, что ваш великий маг ат Ир ищет новых знаний. Если вы предложите ему поехать с вами, он наверняка согласится.

— Подведем итоги. Значит, я с Ири должны помочь вам свергнуть ваш режим? — спросил я прямо.

— Вы не должны. Но если вы подумаете, вы поймете, что у вас нет другого пути, — кивнул Радел.

— Зачем мне это? — я решил прояснить все.

— Вы все поняли. Вы не тот человек, чтобы успокоиться в величии. Вам нужно большее. У вас нет другого пути, — уверенно заявил он.

— Это слишком высокопарно для меня. Я просто служащий канцелярии. И как вы правильно заметили, я пытаюсь держать флаг. И он далеко не укреплен. У меня огромное количество дел, — я сделал очень обеспокоенное лицо.

— Я вас не тороплю. Мы умеем ждать, — успокоился Радел, видимо решив, что я на все согласился.

— Я обдумаю ваше предложение. Но вот о чем я подумал. В ваших интересах, чтобы я быстрее освободился здесь? — Я решил сначала прощупать своих новых союзников. Нанимателей?

— Конечно, — поспешил ответить он.

— Чем вы можете помочь? — рубанул я.

— Данные нашей разведки будут в вашем распоряжении, — великодушно ответил он.

— Этого мало. Нам и так известно больше, чем нам нужно. Нам нужна явная помощь, — напирал я.

— Что вы хотите? — немного растерянно, но деловито спросил он.

— Что вы можете? — начал я.

— Обрисуйте задачу. Мы подумаем, что можем сделать, — вывернулся он.

— Ат Мар? — забросил я первый крючок.

— Нет. Туда нам хода нет. Туда никому хода нет, — поспешил Радел.

— Ладно. Я забыл, вы же в ситуации просящего. Я даже не знаю…

— Вас сейчас заботит осажденный Саббат? — решился он.

— Это так. Что вы предлагаете? — заинтересованно глянул я.

— Корабли в бухте и на дальнем рейде. Как насчет большой бури? — улыбнулся Радел.

— Очень хорошо. Вы сможете это сделать в любое время? — что-то начало складываться в моей голове.

— Нам нужно время на подготовку. Скажем, десять дней от указанной даты, и мы все сделаем.

— Насколько сильна будет буря? — уточнил я.

— Мы постараемся. Гарантировать полное уничтожение флота мы не можем. Сандийские моряки очень опытны. Но их корабли после нашей атаки будут сильно потрепаны.

— Это хороший ход. Давайте попробуем и поглядим, что из этого получится.

Из леса на опушку неспешно выехали четыре всадника. Оглядевшись, повернули к небольшому костерку. Тонкая струйка дыма служила ориентиром. Спешившись и привязав коней к сухому дереву, вооруженные люди подошли ближе.

— Располагайтесь поудобнее, — я вышел из тени и провел рукой. Легат шагнул первым и, плавно плюхнувшись, начал устраиваться возле костра. Оставшиеся три легионера немного помялись и тоже попадали рядом.

— Давайте сразу к делу. Все знают, кто я? — спросил я, оглядев сидевших.

— Они знают, — ответил легат. Троица кивнула.

— Я вижу, вы напряжены. Наверняка думаете, почему здесь именно вы трое? В легионе свои законы. Принятого в боевое братство не спрашивают, кем он был раньше. Это никого не должно волновать. Но сейчас неправильное время, и некоторым законам приходится потесниться. Мы обсуждали с легатом одно очень важное задание. И ему пришлось рассказать мне все. Я надеюсь, вы все поймете, — мягко добавил я.

— Я не понимаю … — начал один из легионеров.

— Да ладно, — раздраженно бросил я.

— Я не об этом. Да мы из ночной гильдии Саббата. Ну и что? Чем это поможет? — мрачно спросил седой легионер. Остальные молчали, видимо решив довериться старшему товарищу.

— Вот это правильные вопросы. Дело очень непростое. И хотя то, что именно вы им займетесь, будут знать многие, о подробностях вашего задания будем знать только мы впятером. Вот о них мы сегодня поговорим. Здесь. Без лишних глаз и ушей. И вы все поймете.

— Ребята, так надо. Уверен, что вы справитесь лучше всего, — поддержал меня легат.

— Спасибо, легат. Итак. Задание ваше диверсионное. Необходимо проникнуть в Саббат и совершить ряд очень непростых операций против солдат Сан-Ди. Пойдете только вы трое. Сможете?

— Наверно. А что делать надо? И я все еще не понимаю, почему. Мы, конечно, неплохие разведчики и знаем хорошо Саббат, но есть не хуже нас.

— Это так. Но есть несколько очень важных моментов. Во-первых, мы рассчитываем, что вам помогут старые связи. Ночной люд ведь не ушел со всеми? — спросил я.

— Да. Они все там, кто выжил. Но это будет непросто. Все знают, что мы легионеры. И все знают, что это значит, — кивнул седой.

— Ну, мы не кинем вас неподготовленными. Мы придумали для вас многоуровневую легенду. Итак, первый уровень. Вы отстали по дороге, ушедший отряд испытывал многочисленные трудности, постоянные нападения тварей, еды нет, надежды нет. Вот вы и решили вернуться туда, где все давно знакомо. Ну как, логично? Сможете так прикинуться? — легионеры переглянулись.

— Не глупо. Можем попробовать. Надо потренироваться, — осторожно ответил легионер.

— Отлично. Второй уровень. Кстати, можно с первым уровнем особо не убиваться, все равно придется раскрыться. Продолжим. Вы дошли с отрядом. Нашли гарнизон, можете даже описать для достоверности некоторые наши реалии. Но сделаете очень большое преувеличение. Как здесь все строго. Все ходят только строем. Гражданские вкалывают от восхода до заката. Военные постоянно бьются с тварями. Несут всегда потери. Любое инакомыслие пресекается жестким образом. За малейшие провинности смерть. Можете пересказать историю усмирения нижнего города. Общая идея: там, то есть здесь у нас, просто каторга под управлением жесточайших начальников. Нормально? — вновь я спросил у них одобрения.