— Смотри, видишь кругляшек на передней стенке, двигай его слева направо, будет греть та часть очага, которая слева от него. Никакой регуляции силы нет, это все-таки разогревочная плита, а не поварская, ну ничего, справитесь. Здесь готовить-то особо и нечего, на леднике мясо, еще полбарана есть. Рыбы я на днях наловлю в горном озере. Да, еще вот крупы в той нише. Станет потеплее, схожу пособираю травы разной, будет не лишней. Я эту зиму «ахранами» спасался от последствий скудности пищи, это вот те самые специи. Вообще то их используют в основном флотские, но у меня были рецепты, и процесс приготовления магически активных специй для меня не сложен.

— Я справлюсь, давайте я вам каши на молоке сварю.

— Это хорошо, и вари без особой экономии, мне пищи нужно много, да и вас откармливать надо. Проблем с припасами у меня нет… у НАС нет, — добавил я после небольшой паузы. — Нужно просто сходить в город и оттуда их принести, да и на том, что есть, можно прожить долго, и поохотиться на горную живность всегда могу пойти. Рыбалка здесь простая, но нудная, хотя, конечно, внешний вид местных рыбок не всегда аппетитен, но разделанные и зажаренные ничем не отличаются от обычной речной или морской живности. Идем, Авита, я покажу тебе проход на наблюдательный пост, получишь должность главного наблюдателя, Филис справится здесь сама.

— Идем, Лекс, — девочка с готовностью встала с корточек, бросив скоблить скамью.

Поднявшись на первый уровень, я показал Авите небольшую нишу и, отодвинув защитный экран, показал ей в проем.

— Это третий наблюдательный пост, видишь тропу? — экран тяжело было держать, этот металлический лист, выложенный с внешней стороны камнями, весил немало.

— Где? — высунувшись в скальное окошко, девочка увлеченно смотрела вниз.

— М-да. Ты в горах раньше была?

— Нет, у нас болота в основном, горы видно, но до них далеко.

— Ну что ж, проще всего будет сделать так. Когда я в следующий раз пойду вниз, будешь внимательно смотреть за мной и запоминать приметные камни. И договоримся, когда я буду возвращаться, будешь меня ждать. Пару раз посмотришь и надеюсь, научишься. Эта тропа единственная, по которой сейчас к нам можно подобраться. Остальные проходы я завалил и установил сигналки, если кто попытается пройти, я обязательно узнаю, ну и ловушки кое-где расставил. Поэтому напомню еще раз, не лазь нигде вне эголитов. Я знаю, молодости свойственна любознательность, но знай — гулять по этим тоннелям смертельно опасно.

— Я не буду. А можно мне в библиотеку?

— Умеешь читать, уже хорошо, на чем можешь?

— На общеимперском и смешанном сандийском.

— Атину не учили?

— Нет, это же для магов. Мне зачем.

— Что ж, давай поговорим и об этом, это все связанно с твоим будущим замужеством.

— Как! — Авита вспыхнула.

— Давай по порядку. Я взял вас к себе только из-за тебя, а не из-за того, что я позарился на молоденькую девочку. Я сразу увидел у тебя дар, дар «чистого взора». Ты знаешь, что это такое?

— Предвидение?

— Где то так, но не только. Ты знаешь, кто твой отец?

Авита сжалась в комочек, в глубине небольшой ниши дозорного пункта она поместилась полностью.

— Род ат Уол берет начало от магессы Ол, великой предсказательницы времен становления династии Ин. Судя по длине имени, магия в их крови достаточно сильна. У баронессы был брат, кстати, сама она в плане родовой магии слаба. Так вот, я просмотрел оперативный архив нашей конторы, есть небольшая пометка в его деле, просто ссылка на список лиц, затребованных имперским трибуналом высшей магии. С высокой долей вероятности он твой отец, дар подобной силы не мог возникнуть просто так, учитывая, что баронесса была в изгнании, скорее всего именно из-за делишек ее брата. Понятно, что эта тема замалчивается.

— Но почему, почему вы считаете, что у меня дар?

— Есть способы, но подумай сама. Отвечай мне честно! Тебе снятся странные сны, ты видишь видения наяву, других, часто незнакомых тебе лиц, говорящих о тебе?

— Да.

— Я тебя спросил, ты видела или только слышала мой разговор с братом Марицем о тебе?

— Больше слышала, видела только руки над костром.

— Про замужество я сказал монаху, чтобы он отделался от меня, но это не помогло — он опытный служака. Так вот, мне нужны надежные помощники, и ты одной из них станешь, я смогу развить твой дар, а ты верно будешь мне служить. Если мы с тобой будем связаны освященными отношениями, это будет только на пользу, мы будем больше доверять друг другу. В любом случае тебе нужно думать о будущем, за моей спиной тебе будет хорошо. Я почти высший чиновник империи. У меня хорошие отношения с местными властями, а в скором времени станут намного лучше. Ну и я обладатель великолепного и сильно защищенного замка. Если ты не поняла, то я говорю об убежище. Конечно, ему еще предстоит им стать, но все же. Возможно, ты еще слишком молода, чтобы думать об этом, но я и не тащу тебя под венец прямо сейчас. Прими мою помощь в развитии своего дара, а там видно будет.

Девочка молчала.

— Идем завтракать, — прервал я затянувшуюся паузу. Пусть думает. Интересно, ее дар сыграет за меня? Или против? Она ведь запросто может увидеть будущее. И если меня в нем нет…

Надо расширять жилую зону. Сначала надо приготовить основу эголита, необходимо прокрасить новые указатели. Еще больше пойдет на покрытие потолка, пора уже делать обстановку более комфортной. В былое время, еще до подпольных мастеров, освещение комнат осуществлялось централизованно, через потенциально связанные каналы. Для моих целей это чересчур затратно, лучше буду подпитывать светонесущее покрытие по мере необходимости.

Значит, что мы имеем? Жилое помещение для дам. Две личные комнаты и одна общая. Рядом помещение побольше, под цех, есть у меня идея, как использовать домочадцев. Для жилья подойдет третий склад, бывшая оружейная комната и… И чего у нас еще есть? В первом складе у меня библиотека, он использовался как вещевой, и его многочисленные полки и стеллажи подошли в самый раз, во втором, бывшем продовольственном, самые важные и самые маленькие вещи из спецхрана. Значит, остаются само караульное помещение и местная тюрьма. Зачем тут тюрьма, я не совсем понимаю, но она здесь относительно просторная, девять отсеков, человек с сотню туда можно утрамбовать. А ведь по нашим прикидкам, здесь могли бы скрытно жить человек триста, не более. Может, для пленных заготовили? Выбор небольшой, но из караулки я твердо решил сделать нам столовую, пора возвращать прошлые времена, пусть даже начать придется с подобной мелочи. Снесу половину перегородок, переберу трехъярусные нары, где дерево поприличнее, собью мебель на столовую и сюда пару столов.

— Мама зовет на обед, — Авита стояла у входа и с интересом смотрела на мою работу.

— Хорошо. Ты знаешь, очень даже приятно услышать слова приглашения на обед, оказывается, мне этого сильно не хватало. Кстати, смотри, здесь будете жить, выбирай свою комнату, слева или справа?

— Свою комнату? М-м-м, слева, а мама будет справа?

— Да, а в передней части у вас будет общая прихожая, будете принимать гостей, — я ей заговорщицки подмигнул.

— Гостей? Мы ждем гостей? — удивленно протянула Авита.

— Ну, сегодня не ждем, но видишь, как все идет. Глядишь, и гости заявятся.

Я успел эголитом покрыть потолок. Вычистил заднюю часть комнаты, установил по центру перегородку из сбитого кое-как деревянного хлама, потом покрою пленкой слабонасыщенного эголита, затем ею же стены, и будет удобное для проживания помещение. Сбил две кровати, уродливые, но крепкие. С остальной мебелью нужно подождать, хотя лучше наладить их быт сейчас и загрузить их работой, уже через одну большую луну наступит долгожданный час, и времени на что-либо другое у меня не будет.

— Спасибо, Филис, очень вкусно, — отложив тарелку, я взял кружку с пивом, сделав большой глоток, блаженно улыбнулся, все-таки братья умеют его варить.