Одно из правил проявления пленки (в течение первых минут) — взбалтывание проявителя для того, чтобы разогнать воздушные пузырьки и быстрее размешать химикалии. После этого и далее нужно взбалтывать проявитель в бачке также резко в течение 10 с через каждую минуту. Это тоже должно стать своеобразным правилом, так как взбалтывание изменяет эффективность проявителя и потому имеет непосредственное отношение ко времени проявления.

Если уделить при этом пристальное внимание деталям, то перед проявлением пленку надо обязательно погрузить в воду. Эмульсия впитывает воду и оттого становится более восприимчивой к химикалиям, которые начинают свою работу быстрее.

Необходимо строго поддерживать температуру растворов. Она должна быть примерно +21 °C (+ 70° по Фаренгейту). В холодную или жаркую погоду сохранение температуры является серьезной проблемой, так как температура растворов может изменяться на несколько градусов в процессе проявления. Чтобы решить эту проблему, нужно поместить бачок в таз или раковину, полную воды. Вода будет поддерживать необходимую температуру в течение длительного времени и стабилизировать содержание химикалиев в растворе.

Следующий опыт следует провести с другим роликом пленки, экспонированном при оптимальных показаниях, установленных в процессе первого опыта. Разрежьте пленку на три или четыре части. Если время обычного проявления 9 мин, то тогда первую часть проявляйте 6, следующую — 7, третью — 8 и последнюю — 9 мин.

Плотность негатива во многом зависит от самой экспозиции, а не от проявления. Передержанный негатив становится слишком зернистым при высокой степени освещенности, зерно блокирует прохождение света через негатив, который при этом страдает и от снижения тональности. «Нет ничего чернее, чем черный цвет», — говорит пословица.

Контрастность негатива тоже зависит от проявления. Поэтому при недостаточно контрастном объекте съемки недостаток экспозиции компенсируется перепроявкой негатива. И наоборот, при резко контрастном объекте следует предусмотреть в соответствии с чувствительностью пленки уменьшение времени проявления.

Главная цель этих опытов — определение тех необходимых показателей, при которых достигается нормальная контрастность и оптимальное качество изображения. В процессе опытов фотограф находит показатели, с которыми он сможет работать без потерь в качестве. И вновь речь пойдет о необходимом компромиссе. Вначале стоит поговорить о таких смягчающих проявителях, как «Иль-форд Микрофен» или «Кодак Микродол»[29], идентичных друг другу. Эти проявители на 50 % увеличивают чувствительность при рекомендованном для них времени проявления.

Повторите предыдущие опыты, только в этом случае следует предусмотреть, что имеющиеся пленки «Tri-Х» или НРБ будут проявлены, как если бы их чувствительность была до 2000 ASA. Проявлять куски пленки в этом случае нужно на время, большее, чем обычно, вплоть до удвоения времени, необходимого для проявления пленки чувствительностью 2000 ASA. Момент, когда свет впервые запечатлелся на пленке, называется порогом. Имеется в виду, что порог совпадает с наиболее темным местом на объекте, которое хочется запечатлеть. Минимальная экспозиция соответствует при этом наиболее проявляемым местам. Знать это жизненно необходимо. Изображение должно выглядеть как оригинал.

В крайнем случае малоконтрастные объекты теряют немного, а высококонтрастные с большим количеством ярких мест становятся серьезной проблемой.

Эмульсия пленки сделана из миллионов мельчайших частичек галогенидов серебра, взвешенных в слое желатина. Эмульсия наносится на целлулоидную основу. Низкочувствительные пленки обладают хорошей структурой зерна, и их покрытие тонкое. Высокочувствительные пленки состоят из частиц более крупных, и их покрытие более толстое, чтобы «поймать» больше света. Зерно можно увидеть при увеличении негатива. Фактически это группы или «груши» зерен вместе. Для того чтобы увидеть отдельное зерно, нужен мощный микроскоп.

Когда эти зерна подвергаются воздействию света, они засвечиваются и чернеют. Те, что не получили света, остаются такими, как и были. Та часть пленки, которая на негативе осталась серой, подверглась воздействию света недостаточной интенсивности, и ее хватило лишь на то, чтобы засветить часть зерен.

Передержка пленки означает, что слишком много света достигло поверхности пленки и засветило больше зерен, чем нужно, а те зерна, что должны были быть серыми, превратились в черные, т. е. большая передержка пленки даже при съемках темного объекта — это фактически полная засветка зерен. В фотографии такой эффект называется «туманным», когда все части негатива экспонировались приблизительно одинаково.

Высокочувствительные или крупнозернистые пленки дают менее четкие изображения, чем мелкозернистые. Если взять резко контрастный объект, то его наиболее яркие места (если они действительно такие) могут засветить всю эмульсию, т. е. зачернить ее. Даже если таких мест немного, есть другое препятствие, которое заключается в том, что определенное количество света «пробивает» эмульсию и отражается от целлулоидной основы, как от стекла, отражающего свет. Некоторое количество этого отраженного света возвращается в эмульсию и попадает на участки, которые ранее не были экспонированы. Это еще более снижает четкость. В худших случаях на негативе и на снимке это явление выглядит как ореол вокруг наиболее ярких мест.

Желатин, в котором взвешены зерна, фактически напоминает некое подобие дуршлага, который пропускает воду и химикалии и не дает выпасть зернам. Однако и это правило нарушается, если пользоваться слишком горячей водой или при слишком продолжительной иммерсии, которые позволяют группам зерен двигаться или собираться в комки, что в дальнейшем снижает качество снимка и его четкость.

Поэтому представляется очевидным, что все эти факторы должны быть учтены во время экспозиции. За время серии опытов приобретается необходимый навык для достижения хороших результатов. Решение о форсировании процесса проявления должно быть принято только тогда, когда нет другого выбора и в нем можно найти последнее утешение. Все зависит от освещенности, которая подчас не позволяет применять нужные короткие выдержки для съемки движущегося объекта, и тогда нет другого решения, кроме увеличения времени проявления.

Определенная компенсация может быть достигнута при форсированном проявлении. Можно использовать ослабленный раствор проявителя или увеличить время пребывания пленки в воде перед фиксированием, или использовать нормальный раствор проявителя, но взбалтывать его слабо или вообще не взбалтывать после первоначальной иммерсии. Обе схемы действуют по одному и тому же принципу. Впервые они были одобрены Вилли Бёйтлером, когда перед второй мировой войной компания «Лейц» впервые выпустила 35-мм портативные камеры. Тогда фильмофонд был заполнен разнообразными кинофильмами, а фотоснимки выглядели достаточно бедно и статично. Что, главным образом, произошло? Проявитель, проникавший в эмульсию, был сделан так, чтобы быстро работать в заснятых наиболее ярких местах и медленно в затененных. Те части негатива, на которые свет воздействовал интенсивно, быстро «утомляли» проявитель, на других же проявитель продолжал работать. Поэтому взбалтывание было направлено на то, чтобы ослабленный проявитель смешивался с по-прежнему активными химикалиями и процесс проявления продолжался равномерно по всей поверхности. Взбалтывание в первоначальной стадии весьма важно, так как благодаря ему из проявителя удаляются пузырьки воздуха и с пленки смывается пыль. Затем взбалтывание следует прекратить.

Бёйтлер установил, что, если негатив с заснятым даже резко контрастным объектом просто оставить в проявителе, наиболее яркие места фактически не будут выделяться, как бы долго пленка ни проявлялась. Химикалии, проявляющие затемненные места, продолжают работать и остаются достаточно свежими. В результате получается так, что затемненные места проявляются так же ярко, захватывая основные позиции на негативе, на котором появляется много ненужных деталей и четкость которого снижается.