Разорительная конкуренция, вызванная ею нестабильность цен на пряности, необходимость объединить все усилия голландских компаний против конкурентов побудили Генеральные штаты (парламент) Нидерландов выступить инициатором сплочения сил всех голландских компаний заморской торговли. 20 марта 1602 г. парламент утвердил составленную в обстановке препирательств и торга Хартию Объединенной Нидерландской Ост-Индской компании (ОИК). ОИК получала на 21 год абсолютную монополию на торговлю со странами Востока. Ей передавались все привилегии, полученные голландцами до создания Компании, все имущество, фактории и крепости в Ост-Индии. По существу, ОИК обретала все права суверенного государства: иметь свои вооруженные силы, строить крепости, объявлять войну и заключать мир, чеканить монету, судить и наказывать (вплоть до применения смертной казни) своих служащих любой расовой принадлежности. Позже эти монопольные привилегии многократно продлевались. В правление ОИК вошли 73 директора прежних компаний. Во главе правления стояла коллегия — Совет семнадцати («Господа семнадцать», как их именовали в просторечии). Крупным пайщиком Компании стал сам стадхоудер. Это положило начало сращиванию государственных органов Нидерландов с аппаратом управления ОИК. Консолидация торговых компаний Нидерландов и наделение ОИК неограниченными военно-политическими правами на Востоке явились качественным скачком, который привел к бурному развитию колониальной экспансии, в частности — в Нусантаре.

Не только диапазон и масштабы полномочий и привилегий голландской ОИК значительно превосходили возможности ее английской конкурентки. Помимо этого последняя не имела ни столь же активной государственной поддержки, ни постоянного акционерного капитала. На каждую новую экспедицию средства собирались по подписке. Голландская же компания уже изначально располагала огромным по тем временам капиталом в 6,5 млн гульденов, что обеспечивало ей устойчивость в кризисные моменты и больший масштаб операций.

Соперничая с пиренейскими государствами и Англией в Нусантаре, Нидерландская ОИК сначала выступала в обличье защитницы местного населения от алчных и жестоких чужеземцев. Между тем уже тогда ее Совет директоров в своей инструкции адмиралу Ферхуффу предписывал «подобрать острова, где имеется гвоздика с мускатными орехами и цветом, связать с Компанией при помощи договоров или силы и в каждой стране построить форт... Торговлю этих местностей обеспечить за собой, а португальцев и других оттуда изгнать». Указывалось, что необходимо опираться на промежуточные опорные пункты.

Уже в августе 1603 г. адмирал фан Варвейк, появившись с крупной эскадрой на рейде Бантена, сумел четко оговорить размеры пошлин и портовых сборов, но главное — добился права построить в порту факторию. ОИК получила первую опорную точку на западе Явы. Другой мощный флот под флагом Стефена фан дер Хагена, прибывший в конце 1604 г., имел специальное предписание громить испано-португальские корабли и крепости в Нусантаре. Поэтому Хаген охотно откликнулся на просьбу старейшин княжества Хиту (зап. Амбон) поддержать подготавливаемый ими штурм португальской крепости. Однако ее комендант, устрашившись явного превосходства сил противника, в феврале 1605 г. сдал крепость без боя. Хаген разместил в ней голландский гарнизон. Таким образом, столица Хиту стала первой территорией, аннексированной голландцами в Нусантаре. ОИК получила монопольное право на торговлю с Амбоном. Голландцы провозгласили принцип веротерпимости. В ответ население острова признало сюзеренитет Нидерландов. Фредерик де Хутман был назначен губернатором о. Амбон. В 1605 г. часть флота Хагена вместе с войсками Тернате (карта №11) штурмовала и захватила португальский форт на Тидоре. Другая часть подошла к архипелагу Банда и подавила начавшееся там восстание, угрожающее двум голландским факториям. Как и на Амбоне, заключенный договор предусматривал голландскую монополию на торговлю мускатным орехом и отношения веротерпимости. И хотя в данном случае вопрос о сюзеренитете Нидерландов не поднимался, голландцы и здесь назначили своего губернатора.

Неожиданно подошедший из Манилы большой испанский флот ненадолго прервал серию успехов ОИК, захватив в 1605 г. и Тидоре и Тернате, причем султан последнего был взят заложником. Регент нового султана обратился за помощью к голландцам. И хотя в мае 1607 г. эскадра Мателиффа смогла отбить лишь восточный Тернате, адмирал сумел навязать султану выгодный для ОИК договор. Правитель подтверждал торговую монополию, признавал протекторат Нидерландов, обязывался оплачивать голландские военные расходы в пределах султаната. Был построен голландский форт Оранье; его комендант был объявлен губернатором всех Северных Молукк. Очевидно, что договоры, подписанные сначала Хагеном (1605), затем Мателиффом (26 мая 1607), были первыми неравноправными договорами ОИК с местными правителями. Они положили начало бесчисленному множеству аналогичных соглашений, условия которых для «туземцев» все более ужесточались. Хотя в апреле 1609 г. между Нидерландами и Испанией было подписано 12-летнее перемирие, вооруженная борьба между ними в тропиках не стихала. Не прекращались и выступления местных жителей против европейцев. После зверского подавления антиголландского восстания на Южных Молукках (архипелаг Банда) адмирал Хун провозгласил в 1609 г. остров Банда-Нейра «владением ОИК на вечные времена». Остальным островам был милостиво предоставлен статус «союзников Нидерландов». Исключением был остров Рун, где закрепились англичане.

Но уже в 1610 г. население архипелага Банда выступило снова с оружием в руках. Причина была проста: провозгласив монопольное право на торговлю с Молукками, голландцы пресекали всякое появление в их водах «чужеземных» кораблей, включая арабские, персидские, китайские, индийские и яванские. Между тем именно эти суда снабжали Острова пряностей тканями и рисом, не производившимися там почти совершенно — ведь практически все земли там были заняты под пряностями. Ежегодные поставки только яванского риса на Молукки составляли около 3 тыс. тонн. Торговая монополия Голландской ОИК привела к быстрому росту цен на продукты питания, а затем и голоду. Поставленное перед выбором — голодная смерть или свержение голландского ига — население архипелага Банда восстало, тем более что появившиеся в его водах английские корабли охотно снабжали островитян оружием в обмен на мускатный орех.

К этому времени ОИК осознала необходимость иметь генерал-губернатора — правителя, который мог бы на месте решать проблемы, то и дело возникающие на огромном пространстве между мысом Доброй Надежды и Магеллановым проливом. Им стал в 1610 г. Питер Бот, сделавший центром своего пребывания Молукки. И кораблей Бота доставили в бантенскую факторию множество солдат, но также и голландских мирных колонистов: ремесленников, крестьян, протестантских священников. Бот провел энергичную чистку среди разлагающегося аппарата ОИК, расставив новых людей, среди которых находился и молодой, энергичный Ян Питерсзоон Кун. Это был дальновидный торговец, за 5 лет проделавший путь от младшего купца до главного бухгалтера ОИК, полиглот, знавший 5 языков, совершенно беспринципный и бессердечный «рыцарь наживы».

В 1610—1613 гг. голландцы под предводительством Бота расширили число факторий и фортов на Молукках и уничтожили испанскую крепость на о. Тидоре.

Очевидно, что на этом этапе «Господа семнадцать» для обеспечения жесткой торговой монополии копировали стратегию Португалии (создание сети торговых факторий, по возможности прикрытых фортами, и мощного флота, курсирующего между ними).

В середине и конце XVI в. Бантен (карта № 13) переживал период расцвета. Он стал крупным торговым и перевалочным центром на великом морском пути из Европы и Индии в Китай. Султаны Хасануддин и Юсуф, наследники Фатахиллаха, добились существенного расширения производства перца — до 3 млн фунтов. Эту экспортную культуру поставляли и вассальные Лампунг и Бенгкулен (Бангкахулу) на Южной Суматре. Перцем распоряжался в основном сам султан и его ближайшее окружение. Расширение сельскохозяйственных работ, создание новых ирригационных систем увеличивали потребность султаната в рабочей силе. Военнопленные и увязшие в долгах крестьяне обращались в рабство.