Хозяйственно-культурный тип добытчиков саго, так называемых хлеборубов, развившийся в низменных и прибрежных районах Северных и Центральных Молукк — это нечто среднее между специализированным присваивающим хозяйством и особой формой земледелия. Его сравнительно малотрудоемкий характер позволил местному населению на ряде островов развивать дополнительные виды хозяйства (например, огородничество) и обменно-торговую деятельность. Там, где имелись соответствующие условия (главным образом на мелких островах с почвой вулканического происхождения), еще в древности практиковалось собирание, а в пору раннего средневековья — производство пряностей. Под влиянием растущих потребностей в редких продуктах восточноиндонезийского экспорта на основе выращивания пряностей сложилось товарное земледелие. На северных островах (Тернате, Тидоре, Макиане, Моти) это была гвоздика, на островах Банда, а впоследствии и на Амбоне — мускатный орех. Этот тип хозяйства был связан с развитием международной торговли и межостровного продуктообмена. Ввозились ремесленные изделия и рис.
Торговля пряностями вела к созданию поселков, вокруг которых формировалось смешанное население, объединенное экономическими интересами и использованием малайского языка как средства общения. Эти «торговые» этносы во главе со своими вождями стремились к политическому господству над более широкими территориями, прежде всего прибрежными. Возникли первые государственные образования. Они появлялись в местах наиболее активных международных торговых связей, главным образом на мелких островах, лежащих вблизи крупных островов: к западу от Хальмахеры, на островах Тернате, Тидоре, на Амбоне и Банда.
Смутные упоминания источников указывают на возможность существования государства в Джаилоло, на западном побережье северного полуострова Хальмахеры, уже в XIII в. После заселения с Хальмахеры мелких близлежащих островков на них сложились княжества Тернате, Тидоре, Бачан и Оби во главе с выборными правителями (колано). В начале XIV в. они воевали с правителем Джаилоло, который стал их сюзереном. Но вскоре верховенство перешло к наиболее богатому объединению — Тернате.
В XIV в. северомолуккские раннегосударственные образования имели регулярные связи с Явой. Они значатся в составе областей, перечисленных яванской придворной поэмой-хроникой «Нагаракертагама» как зависимые от Маджапахита (вместе с островами Банда, Амбоном, Серамом, Буру и некоторыми другими районами). Тернате испытывал яванское влияние, очевидно, уже с XII в.
К середине XV в. государственной религией Тернате становится ислам, занесенный сюда благодаря связям с северояванскими портами, где было много мусульман. В 1446 г. 19-й колано Тернате короновался как султан Зайналабиддин. Вместе с другим исламизированным районом, островами Банда, Тернате стал важнейшим очагом исламизации Восточной Индонезии. Это способствовало распространению политического суверенитета тернатских султанов на Молукках. В пору своего наивысшего расцвета, который начался в XVI в., султанат был самым сильным из государств Молуккского архипелага и господствовал над портами торговли пряностями. В сферу его контроля входили: северная часть Хальмахеры и ее южный полуостров, острова между Хальмахерой и Сулавеси, северные, часть юго-восточных и восточных областей Сулавеси, острова Банггай, острова Сула, часть Буру, побережье Западного Серама, северная часть Амбона, некоторые другие острова к северу, югу и западу от Хальмахеры, в том числе богатые гвоздикой. Тернатская «империя» включала области, управлявшиеся непосредственно администрацией султана, но многие острова имели своих традиционных правителей, которые под контролем тернатских наместников (сенгаджи) платили регулярную дань. На Хальмахере султанские власти, пользуясь правом верховной собственности султана на часть земли, взимали налог с местного населения, добывавшего саго.
Независимый от Тернате архипелаг Банда, где ислам утвердился в середине XV в., был крупнейшим центром торговли пряностями после Тернате и Тидоре.
В нескольких километрах от Тернате расположен другой крошечный остров, Тидоре, который благодаря торговле гвоздикой и исламизации также стал одновременно с Тернате центром крупного султаната. Власть Тидоре распространялась на центральную часть и восточный полуостров Хальмахеры, на острова к востоку и юго-востоку от нее в восточной части моря Серам, включая западное побережье Ириана. Контроль за торговыми пунктами на ирианском побережье и вблизи него, а также за восточной частью острова Серам позволил тидорскому султанату иметь доходы не только от торговли, но и от вывоза рабов, а также благовонной и целебной коры дерева массой.
Границы земель, подконтрольных островной империи Тидоре, как и владений Тернате, определялись территориями, примыкавшими к торговым коммуникациям, на которых располагались мелкие вассальные береговые княжества. Подчинение и удержание торговых пунктов обеспечивалось сильными флотами. Естественно, что между Тернате и Тидоре издавна существовало острое соперничество, шла борьба за торговое преобладание и за расширение сфер влияния.
Из торговых государств Молуккского архипелага, на которые временами распространялось тернатское господство, надо назвать расположенный к югу от Хальмахеры султанат Бачан. Через него проходил один из торговых путей, ведший к северо-западному побережью Ириана. Его основные территории, расположенные ближе к центру Молукк, включали острова Бачан и Оби, но бачанские правители претендовали на более отдаленные районы.
В южной части Молукк, у берегов Серама, в акватории моря Банда находится маленький остров Амбон, где в XV в. возникло государство Хиту. Хиту лежало на важном морском пути, по которому везли пряности с островов Банда, с Тернате и Тидоре. Им управляли вожди — потомки выходцев из аристократических семей Бачана, Джаилола и Маджапахита, с важнейшим портом которого, Тубаном, была прочная связь. Власть раджи была номинальной, доходы и реальная сила были на стороне феодальной аристократии.
Североамбонская территория Хиту была исламизирована в середине XV в., что связывают с влиянием Северной Явы, а также Тернате. В конце XV в. — начале XVI в. тернатские правители подчинили Хиту.
Крупный торговый центр начал складываться в средневековье к северу от Амбона, на западе острова Серам (полуостров Хоамоал), однако последовавшая борьба за торговую монополию воспрепятствовала его развитию.
На мелких труднодоступных островах в морях Молуккском, Банда и Серам и в хорошо укрытых бухтах у хальмахерского побережья образовывались пиратские гнезда.
Сулавеси
В средневековье у наиболее крупных народов Сулавеси преобладало суходольное рисоводство, рыболовство и животноводство. На морском побережье получило развитие судостроение. Ранняя государственность на Сулавеси известна с XIII в. На юге острова существовали к этому времени княжества макассаров (Гова) и бугов (Ваджу, Луву, Бони, Сопенг). Ускорение общественно-экономического развития было обусловлено тремя факторами: контактами с яванскими государствами в XIII—XIV вв., частичной переориентацией путей восточной торговли с началом европейской колониальной экспансии и принятием ислама с конца XVI — начала XVII в.
В XV в. с образованием в Восточной Индонезии целой цепи торговых центров большую роль приобрели коммуникации, которые проходили через Южный Сулавеси. Местные вожди контролировали торговлю пряностями между Малаккой и Молуккским архипелагом (Островами пряностей). Буги и макассары были опытными мореходами и торговцами, их знали во многих местах индонезийского побережья. На юго-западном полуострове Сулавеси образовалось двуединое государство Гова-Талло (впоследствии известное как Макассар). В начале XVI в., после падения Малаккского султаната в войне с португальцами Гова-Талло начинает становиться одним из главных рынков пряностей и сандалового дерева и включается в широкую международную торговлю. Португальская экспансия ускорила проникновение сюда ислама, в котором были заинтересованы макассарские и бугские раджи, богатевшие за счет морской торговли и старавшиеся удержать ее в своих руках в борьбе с европейцами.
