Но всё это было потом. Тогда, пребывая в неведении, зельевар направился в дом к Блеку. И конечно же анимаг, узнав о происходящем, наплевал на домашний арест и тут же направился в Хогвартс. Сетуя на то, что связался с неуравновешенными гриффиндорцами, Снейп отослал Кикимера с посланием к главе Аврората Руфусу Скримджеру и лорду Пруэтту. Всё же разбирательства с этими магами следовало избежать. Да и события, происходящие в Хогвартсе, были чрезвычайно важными, так что содействие сейчас было бы как нельзя кстати.

Именно потому зельедела в тот момент волновало то, что он так и не смог связаться с Люциусом Малфоем, которого не было в родовом замке. На розыски друга у профессора не было времени, и поэтому маг вернулся в школу ни с чем.

Вот только лорд Малфой, предупреждённый женой, уже был в Хогвартсе, вызвав при этом Фенрира и Люпина на подмогу. Снейпа же в данной ситуации удивило, что среди присутствующих он не увидел Билла Уизли. Ведь у парня в зале рисковали жизнью не только братья, но и избранник.

- Билл повёл родителей к гоблинам на проверку, сейчас уже можно, - пояснил Люпин, заметив недоумевающий взгляд профессора.

Преподователь кивнул, без пояснений поняв, что имеет в виду оборотень. Чета Уизли была в тесных отношениях с Дамблдором, вот только теперь, зная истории их жизни, маг сомневался, что те были добровольными помощниками директора. Однако если даже молодой оборотень и видел какие-то заклятья на родителях, то распутывать их не было смысла. А в тот момент появился шанс, и Билл поспешил им воспользоваться.

Тем временем оборотни пытались снять заклятья. Вот только все их усилия были тщетными. Большой зал был магически заперт, и никто из них не смог прорваться наружу. Не справились и подоспевшие Скримджер с лордом Пруэттом. Всё было бесполезно.

В те страшные минуты неведенья Сириус с Люциусом готовы были сломать двери, как обычные магглы, используя для этого все возможные средства. Даже не пожелав представить, как всё это будет выглядеть, Северус приказал этим двоим успокоиться и не сходить с ума. Одного взгляда, который бросил на него Люциус, зельевару хватило, чтобы понять, насколько тот боится за семью, запертую внутри. Сириус же в этот момент отвернулся и смотрел в другую сторону, пытаясь справиться с эмоциями, однако профессор прекрасно понимал, что чувствует он себя не лучше, чем Малфой.

В этот момент в ситуацию вмешался Сивый. Нет, вожак не смог открыть дверь, но он сделал стену, находящуюся перед ними, прозрачной, и теперь все присутствующие могли видеть, что происходит в зале. Но картина, которая предстала перед ними, отнюдь не радовала и не успокаивала. Конечно, большинство детей и преподавателей находились под какими-то защитными чарами, да и с другой стороны дверей тройка учеников тоже пыталась преодолеть заклятие Дамблдора, что хоть как-то обнадеживало. Но вот остальное… Нарцисса, которой помогали подняться ученики. Старший Нотт, опирающийся на сына. Братья Уизли, стоящие в вызывающих позах, свидетельствующих о том, что они в любой момент могут начать бой. Застывшая и безучастная МакГонагалл. Зло усмехающийся Дамблдор. Всё это казалось глупой постановкой, картинкой из какого-то параллельного мира, но никак не реальностью, которая грозила обернуться трагедией.

Нападение Дамблдора на гриффиндорку и её внезапное превращение заставило магов застыть от неожиданности. Однако от дальнейшего открытого противостояния у них попросту перехватило дыхание. Все понимали, что сейчас в запертом зале решается дальнейшая судьба всего магического сообщества. Победа Гермионы Грейнджер в ритуальном поединке вызвала восхищённые возгласы.

- Молодец, девочка! - с ликованием в голосе проговорил Сивый. - Всё поняла и правильно сделала.

- Осталось только дождаться реакции Дамблдора на потерю своего преимущества, - заметил Люпин, внимательно следя за тем, как директор снова начал атаку.

Маги были настолько сконцентрированы на событиях, происходящих в зале, что даже не обратили внимания на прибытие четы Уизли вместе со старшим сыном. Однако, вопреки сложившемуся мнению, Молли не принялась возмущаться или кричать. Женщина молча смотрела, как буквально одним движением палочки директор сбросил её сыновей с мётел, при этом даже не взглянув, как они ударились, падая на пол.

- Мы должны попасть туда, - хрипло проговорил Артур.

- Своей магией Дамблдор запечатал зал, - ответил Снейп, смотря, как старый маг обездвиживает остальных учеников с преподавателями. - Мы ничего не можем сделать.

- Мы можем воспользоваться своими родительскими правами, - сказала Молли и произнесла довольно замысловатое заклятье.

- Ого! - не сдержал удивлённого возгласа Билл.

- С твоими братьями нам каждый раз приходится совершенствоваться, - пояснил Артур, прежде чем присоединиться к супруге.

- Люциус, Сириус, повторяйте за ними, - проговорил Снейп, посчитав, что четверым родителям скорее удастся преодолеть заклятье Дамблдора.

- Быстрее! - выкрикнул Люпин, увидев, что Гарри смог подняться, чем вызвал удивление у директора.

Под напором заклятий четверых магов защита не выдержала - дверь распахнулась как раз перед тем, как Дамблдор нанёс очередной магический удар по гриффиндорцу. Вот только появление подкрепления спровоцировало старого мага на разрушительные действия. Стена грязи, которая в два счёта могла погрести их заживо... Такого никто из них не мог бы вообразить и в страшном сне. Снейп сомневался, что даже сообща они смогли бы её остановить. И то, что Поттеру удалось нейтрализовать эту волну самостоятельно, не иначе как чудом назвать было нельзя. Вот только какой ценой для парня…

Поттер уже вторую неделю находился в магической коме, и все врачи сходились в одном: гриффиндорцу уже не суждено было очнуться. Ни слёзы феникса, ни зелья, ни заклятья - ничто не могло этого изменить.

Перед этим прискорбным фактом меркли все остальные события. И магический суд над Дамблдором, и его последующее исчезновение. И гибель МакГонагалл, которая так и не пришла в себя после передачи полномочий Гермионе. И смена на всех руководящих постах, главным образом, на посту Министра магии Корнелиуса Фаджа сменил Руфус Скримджер, а Главой Аврората в свою очередь стал Кингсли Шеклбот, который вместе с Нимфадорой Тонкс вышел из подстроенной для них Сивым ловушки. Едва лишь выйдя на свободу, авроры заключили магический брак. После чего метаморф вышла в отставку, заботясь о сохранности будущего ребёнка, а маг принял новое назначение. Директором в Хогвартсе так и остался Флитвик, а вот на должность председателя Визегамота неожиданно для всех и прежде всего для него самого назначили Гевина Нотта. Маг, конечно, не отказался от назначения, поскольку понимал, насколько это важный пост. Из-за чрезмерной занятости Нотт-старший не смог оставаться преподавателем, поэтому профессором ЗОТИ снова стал Люпин. А вот леди Малфой так и осталась преподавателем трансфигурации и деканом гриффиндорцев.