Тревожило слизеринца и отсутствие в зале друга. Где мог находиться Теодор Нотт, у блондина не было никакого представления. Но Малфой уже был в курсе того, что Тео не ночевал в спальне общежития. Староста мог бы предположить, что у друга было более удачное свидание, чем у него самого, если бы за гриффиндорским столом, читая книгу, не завтракала Гермиона Грейнджер.

Можно было подумать, что Теодор задержался у отца в покоях, но Гевин Нотт сидел на своём преподавательском месте и завтракал, так что и эта версия отпадала. Продолжая размышлять о том, где же может находиться его друг, староста неспешно потягивал тыквенный сок, незаметно наблюдая за окружающими.

Завтрак уже подходил к концу. Слизеринец знал, что ещё немного времени, и все учащиеся направятся на уроки. Малфою едва удалось сдержать кривую ухмылку. Ещё недавно в такое время зал уже был бы наполовину пуст, а сейчас все настолько привыкли к чрезвычайным событиям с утра пораньше, что не спешили расходиться, дабы не пропустить очередную сенсацию. Старосте оставалось только надеяться, что сегодняшний завтрак так и закончится, не ознаменовавшись никаким происшествием.

Однако парень хорошо понимал учеников, которыми двигало любопытство. Малфой прекрасно отдавал себе отчёт, что, не будь он сам непосредственным участником событий, запросто смог бы организовать на факультете тотализатор, принимая ставки на то, что их ожидает за очередным завтраком.

Тем временем дверь в Большой зал отворилась. Драко задержал дыхание, ожидая, что зайдёт его долгожданный гриффиндорец. Но предположение слизеринца оказалось неверным. В помещение стремительно вошёл младший Нотт и быстро направился к своему месту.

- Уже можно было и не приходить, - негромко сказал староста, смотря, как его однокурсник быстро накладывает еду в свою тарелку.

- Я не ел с прошлого завтрака, - ответил Тео, в буквальном смысле слова набрасываясь на пищу, - а раньше прийти не мог, был занят весьма важным делом.

- И где же ты был? - спросил Малфой, видя, что друг как раз проглотил очередную порцию.

- Отправлял сову, - ответил Нотт и снова начал жевать.

- И позже это сделать было нельзя? - уточнил несколько удивлённый староста.

- Чем раньше улетит сова, тем быстрее гоблины пришлют мне ритуальные кольца, - быстро проговорил парень, снова возвращаясь к своей трапезе.

- Ритуальные кольца?! - едва смог удержаться от вскрика Малфой.- Так тебя можно поздравить?

- Нет, Драко, - покачал головой Тео и, посмотрев на стол гриффиндорцев, широко улыбнулся: - Нас с Гермионой можно поздравить.

- Поздравляю, - искренне сказал староста, а потом добавил с некоторым юмором: - Можешь прямо сейчас заказать подарок на помолвку. В рамках разумного, естественно.

Нотт повернулся, собираясь сказать что-то другу, как вдруг на его лице появилось испуганное выражение.

- Дамблдор… Он скоро будет в школе.

- Ты уверен? - переспросил блондин и, не дождавшись ответа, произнёс: - Уверен.

Пару мгновений хватило слизеринскому старосте, чтобы понять всю опасность ситуации.

- Идём, - тихо, но решительно произнёс Драко, поднимаясь со своего места. - Нужно предупредить гриффов и преподавателей.

- И как ты себе это представляешь? - также тихо ответил Нотт, поднимаясь следом. - Подойдём и скажем, что у меня, видите ли, тут предчувствие, что директор вскоре объявится в школе?

- Доверься мне, - произнёс староста. - У нас всё получится.

Парни направились к столу преподавателей, проходя мимо стола ало-золотого факультета. При этом Драко довольно громко заговорил с Тео.

- Значит, твоя шармбатонка прислала тебе послание из Франции?

Бросив быстрый взгляд в сторону, слизеринец убедился, что темой их разговора заинтересовалась гриффиндорская староста. Гермиона немного опустила книгу, которую до этого увлечённо читала, и внимательно посмотрела на идущих парней.

- Да, - кивнул Нотт, уже разгадавший задумку друга. Мысленно он принёс девушке свои извинения и добавил: - Она, кстати, очень расстроилась из-за того, что внезапно отменили выступление директора Дамблдора.

По тому, как вытянулось лицо у девушки, слизеринцы поняли, что она разгадала их завуалированный намёк. Малфой кивнул, давая таким образом понять гриффиндорке, что её догадка верна, и решил уточнить некоторые детали:

- Какое разочарование. Но, наверное, вместо директора выступит его заместитель?

- Я бы на это не рассчитывал, - ответил Тео, на мгновение задумавшись.

Парни уже прошли мимо сидящей старосты, но краем глаза Нотт заметил, как та кивнула, давая знак, что всё поняла. Зная, что теперь девушка передаст это известие всем, кому нужно, слизеринцы прибавили шаг, чтобы быстрее очутиться возле преподавательского стола.

Тем временем учителя с интересом смотрели на идущих, недоумевая, что им могло понадобиться от преподавателей.

- Мистер Нотт, мистер Малфой, вы хотели что-то спросить? – улыбнувшись, первым начал разговор временный директор Флитвик.

Замявшись, юные аристократы переглянулись между собой. Говорить правду о том, что Дамблдор с МакГонагалл могут вернуться в любую минуту, было нельзя. Драко сделал шаг вперёд, начиная импровизировать.

- Сэр, у нас с Теодором возник спор, который мог помочь решить директор Дамблдор, - заговорил слизеринец, при этом бросая быстрые взгляды на мать и лорда Нотта. - Вы не подскажите, когда он вернётся?

- Конечно, мистер Малфой, - улыбнулся Флитвик, но на его лице юноша увидел лёгкую тень тревоги. - Конференция продлится ровно две недели.

- Жаль, - произнёс староста, смотря прямо на мать и надеясь, что она всё же сможет догадаться, что он пытается сказать. - А мы с Тео надеялись, что он вернётся сегодня.