Сивый снова замолчал, а через несколько мгновений продолжил:

- В других странах такой анимаг знает всех подопечных и без всяких регистраций в Министерстве, помогает и обучает юных анимагов, ищет наилучшие занятия для остальных таких волшебников.

- Но в нашей стране такого куратора нет, - задумчиво произнёс Люпин, когда внезапно ему в голову пришла одна мысль: - Минерва МакГонагалл.

- Именно, - кивнул вожак, подтверждая предположение Ремуса. – Когда-то именно она была самым сильным анимагом страны, и это несмотря на свою, казалось бы, безобидную животную форму.

- Но ведь она никогда не делала того, о чём ты только что говорил! - воскликнул Ремус, садясь на кушетке, чтобы лучше видеть вожака. - И неужели за столько лет в этой стране не рождалось магов с такими особенностями, которые были бы сильнее, чем у МакГонагалл?

- Рождались, - Сивый внимательно посмотрел на своего избранника, а потом снова притянул к себе партнера. - Один из братьев Молли Уизли мог бы заменить Минерву, однако он погиб.

- А Гермиона, будучи весьма сильным анимагом, следующая, кто претендует на должность куратора, - выдвинул своё предположение оборотень.

- Поэтому её жизнь подвергнется смертельной опасности, если о её способностях узнает директор, - серьёзно ответил Фенрир.

- Но при чём здесь он? – удивился Люпин. – Ведь предводителем анимагов остаётся МакГонагалл.

- Как и у нас, ахиллесовой пятой таких магов являются их избранники, - Фенрир как всегда начал свой рассказ издалека, но его тут же перебил Ремус.

- Вот уж не думал, что избранника оборотня можно назвать «ахиллесовой пятой», - Люпин деланно нахмурился и резко сел.

- Не делай вид, что обиделся, я слишком хорошо тебя знаю, чтобы понимать, что это не так, - усмехнулся Фенрир, снова притягивая к себе несопротивляющегося партнёра. - Ты прекрасно понимаешь, о чём я говорю. Но ситуация с партнёрами анимагов куда серьёзней, чем у нас. Если партнёр оборотня дал слово, то его уже никак нельзя забрать обратно, так что будут они жить вместе долго и счастливо. А вот если избранник анимага возьмёт свои слова обратно после того, как их связь с партнёром будет подтверждена физическим контактом, это фактически рабство отверженного. На него надевается своеобразный магический ошейник, и именно он заставлят анимага выполнять все требования и распоряжения.

- Значит, у МакГонагалл есть такой ошейник, - сказал оборотень, которому было весьма непросто представить эту несгибаемую женщину в таком унизительном положении, но информация, которую он только что узнал, давала ответы на очень многие вопросы, которые возникали у него ранее.

- Да, и конец поводка находится в руках у Дамблдора, - кивнул вожак. - Именно поэтому он всегда знает, кто из учеников имеет возможности анимага. Твою ученицу спасает только то, что после гибели стольких магов с подобными особенностями у МакГонагалл ослаблена связь с её подопечными. К тому же, раньше анимаги не рождались в семье обычных людей, так что девушка в своём роде уникальна. И ещё один факт, который помогает ей скрываться от всевидящего ока директора, - её обучал иностранец, и на территории Англии девушка никогда не принимала свой второй облик.

- Значит, Гермиона может занять место МакГонагалл, - задумчиво проговорил Люпин, размышляя над тем, какие изменения может повлечь за собой такая смена кураторов.

- Со временем - возможно, а сейчас только при условии, что она найдёт своего партнера и он примет её. И при этом не наденет на неё ошейник, - уточнил Фенрир. - Сейчас же ситуация складывается в нашу пользу: я нашёл тебя, появилась твоя ученица, которая претендует на место предводителя анимагов. К тому же, сейчас в Англию доставлена копия Истории Магии. Возможно, в ближайшем будущем нам удастся всё изменить.

- И что мы будем делать теперь? – поинтересовался Ремус.

- А теперь, если ты не голоден, мы будем собираться, чтобы встретиться с Хранителем, - ответил Сивый. - Ему ещё нужно поговорить с тобой наедине.

- Только со мной? – уточнил оборотень, которому не очень нравилось, что для него создаются особенные условия.

- Ну, с Оливером это сейчас трудно было бы сделать, - горько усмехнулся вожак. - А больше избранников оборотней в этом месяце нет.

Сивый встал и подошёл к камину. Люпин тоже поднялся и приблизился к своему партнеру, обнимая его за широкие плечи.

- Какие у него шансы? - прошептал он, вдыхая при этом такой невозможно сладкий аромат.

- Не знаю, - покачал головой Фенрир, кладя большие теплые руки поверх кистей партнёра. - Никто не может сказать наверняка.

Стоя рядом со своим партнёром, Люпин размышлял, что чувствует сейчас Маркус Флинт, находясь рядом со своим избранником, но в то же время не имея возможности даже поговорить с ним.

- Ладно, Ремми, - отстранился от оборотня Сивый. - Нам пора. Это будет весьма интересный вечер и очень длинная ночь.

часть 2 (117)

В развевающейся чёрной мантии к парадному входу стремительно приближался декан Слизерина Северус Снейп. До встречи, назначенной Лордом, было ещё много времени, однако зельевар хотел перед началом переговорить с хозяйкой и хозяином дома. Первое, что он хотел узнать, это как Драко перенёс перемещение из мэнора в дом Блека. Конечно, его крестник находился без сознания под специальным заклятием, и Люциус должен был всё проконтролировать, однако какую-то нелепую случайность исключать было нельзя. Во-вторых, необходимо было рассказать Люциусу и Нарциссе о событиях, произошедших в школе. Обычно леди Малфой при таких разговорах не присутствовала, но сейчас, учитывая, что ей придётся выполнять обязанности декана гриффиндорцев, её участие было просто необходимо. Именно Нарцисса, имея доступ в гостиную львят, могла раскрыть все их тайны.

А ситуацию с ало-золотым факультетом нужно было прояснить окончательно. Поскольку выходило, что третья сила, о которой они ещё недавно говорили, уже реально существовала под самым носом у Дамблдора. По крайней мере то, что произошло с Невиллом, об этом свидетельствовало напрямую. Первое, что слизеринец сделал, когда Джордж Уизли покинул его кабинет, это направился через камин к временному директору, дабы предупредить о возможных осложнениях, связанных с гриффиндорцем. Однако он не успел. Долгопупс и Борджиа уже успели покинуть Хогвартс. Флитвик же тем временем о чём-то размышлял. На вопрос зельевара, что же так задержало Невилла в гостиной, он получил весьма оригинальный ответ. По официальной версии, которую озвучил Долгопупс, когда вернулся в кабинет директора, он бегал по школе в поисках мадам Стебель, чтобы передать ей свои растения. По неофициальной, которую выдвинул преподаватель Чар, однокурсники Долгопупса в отсутствие Поттера просто не могли снять блокировки, наложенные на зельевара-интуиста именно для того, чтобы скрыть его талант. Услышав это объяснение, слизеринец в который раз убедился в немалых знаниях и скрытности ало-золотых и согласился, что такая версия наиболее вероятна.