Множество вопросов возникло у зельедела, пока молодой маг говорил, но он решил повременить с их выяснением и воспользовался прозвучавшим предложением, тем более что исходило оно из уст специалиста в этой области.

Появившийся в этот миг в комнате Кикимер поклонился и позвал профессора в библиотеку, где после выполнения нескольких пассов шкафы разъехались, открыв перед Снейпом весьма широкий проход.

- Маги благородного семейства Блек всегда ценили комфорт и безопасность, - проронил домовой своим скрипучим голосом и добавил: - Нам вниз.

Знакомый с защитными чарами основателя зельедел был готов к предстоящим трудностям, но что их будет так много – к этому он не был готов. Боль, отчаянье, ужас, беспомощность - все вместе и по отдельности, удар за ударом, шаг за шагом, ступенька за ступенькой. С каждым следующим шагом ему казалось, что вот сейчас он не выдержит и рухнет вниз, сломанный, обессиленный, и останется здесь навсегда, побежденный заклятьями хранилища Блеков. Но краем ускользающего сознания он слышал голос старого домовика, который все время говорил, что осталось еще немного. Именно за него, за этот дребезжащий, скрипучий голос он и цеплялся из последних сил, делая очередной шаг и преодолевая очередную ступеньку.

Так вымотанный до предела профессор и оказался перед дверью в хранилище. Кикимер пробормотал себе под нос какие-то слова, в которых измученный зельедел уловил нотку одобрения, и снова проделал несколько пассов. Дверь открылась, и перед изумленным взором Снейпа предстала святая святых дома – хранилище рода Блек. Чего там только не было: книги, зелья, артефакты, ингредиенты, инструменты. Все это находилось в идеальном порядке и словно ждало визита владельца, чтобы сослужить ему свою службу.

- Прежние хозяева считали, что все необходимое должно быть под рукой, - пояснил эльф, словно отвечая на невысказанные вопросы зельедела. – У гоблинов, конечно, надежнее, но нужно, чтобы небольшой запас оставался здесь.

Говоря это, домовой забрал книгу у профессора и положил её на специальную подставку.

- А для того, чтобы прочитать книгу, нужно будет снова преодолевать все эти ужасы? – спросил Снейп, понимая, что каждый раз тратить столько сил даже ради бесценной информации будет весьма затруднительно.

- Если хозяин Сириус, посетив это хранилище, даст вам к нему доступ, преодолевать защитные чары уже не придется, - ответил эльф и продолжил: - Теперь вам нужно уходить, пока защита снова не активизировалась.

Профессор понимающе кивнул и, стараясь ничего не трогать, вышел за двери. Подождав, пока домовой закончит проводить восстанавливающие пассы, он задал интересующий его вопрос:

- Сириус Блек ведь ничего не знает про это хранилище, а знал ли о нем его брат Регулус Блек?

- Нет, - проговорил эльф и пробурчал себе под нос: – Если бы он знал, может, все сложилось бы иначе.

- Что сложилось иначе? – профессор попробовал узнать у домового дополнительную информацию, но потерпел сокрушительное поражение:

- Кикимер стар, Кикимер уже ничего не помнит, Кикимер говорит глупости, - быстро забормотал эльф перед тем, как исчезнуть. Не будучи его хозяином, Снейп никак не мог заставить его вернуться назад, поэтому ему ничего не оставалось, кроме как вернуться в библиотеку. Как только он вышел наружу, шкафы снова сдвинулись, полностью скрывая вход в хранилище.

Войдя в гостиную, профессор увидел, что Билл Уизли сосредоточенно накладывает заклятье за заклятьем, произнося незнакомые и весьма сложные формулировки. Заметив постороннего в комнате, молодой маг только улыбнулся и снова произнес новую формулу. Закончив через несколько мгновений, он обернулся к своему бывшему преподавателю.

- Профессор, теперь мне нужно наложить на вас такое же заклинание, чтобы никто не смог увидеть, какой магический предмет вы принесли в этот дом, - Билл говорил спокойно, прекрасно понимая, что для такого человека, как зельедел, весьма непросто дать разрешение на применение чужого волшебства к себе.

- Давайте, - не стал сопротивляться Снейп. Осознавая необходимость таких чар, дабы не привлечь к себе лишнее внимание в школе, он был вынужден принять предложение работника банка. Процедура заняла несколько минут, после чего профессор почувствовал себя гораздо лучше.

- Прилив сил - временное явление, – заметил Уизли, пряча палочку и опускаясь в кресло. – Поэтому давайте поговорим начистоту. Отвечая на вопросы, которые у вас ранее возникли. О хранилище Блеков, книге леди Нотт и защитных чарах лорда Малфоя я знаю благодаря профессии. Как вы понимаете, распространяться на эту тему я не могу. Дамблдору я не служу. Как мне это удалось, не та тема для разговора. Причины… За то, что он сделал с моей семьей и этой страной, ещё не придумано наказание. И я сделаю все, что в моих силах, чтобы приблизить день его падения. Однако меня сюда тайно вызвал Сириус, и думаю, что вы знаете, для чего. Так что, профессор, ответьте, для чего вам понадобился работник Гринготса?

- Нужно узнать, использовал ли директор наручи, чтобы помочь Поттеру контролировать магические силы в детстве, - зельеделу понравилась прямолинейность юноши, да и подтверждений его взглядов он уже получил достаточно.

- Ясно. Но вынужден вас огорчить, профессор, – Уизли не нужно было много времени, чтобы понять, о чем идет разговор. – Разрешение на изучение родового сейфа может дать или сам лорд, или опекуны Гарри. Так что узнать что-то без ведома директора не получится.

- А если его не будет в стране? – предположил зельедел, рассматривая любые возможные варианты.

- Я не могу ничего гарантировать до встречи с хранителем Поттеров, – ответил маг, поднимаясь из кресла и направляясь к камину. – Но я сделаю все возможное и невозможное и в любом случае пришлю вам весточку. А теперь прощайте, профессор. Вам лучше вернуться в Хогвартс и хорошенько отдохнуть.

Билл исчез, воспользовавшись каминной сетью, а зельедел ещё несколько минут просидел, размышляя, что, несмотря на статус Предателя крови, парень занял весьма значимую должность у гоблинов, раз может спокойно говорить с представителем такого древнего семейства, как Поттеры. Однако чувствуя, что силы покидают его, профессор тоже направился к камину, мечтая, чтобы этот бесконечный и безумный день поскорее закончился.

***