– Так о чем я должен догадаться? – увы, Толик не забыл о предыдущей теме.
Котикова поняла, что ситуация критическая. Увы, она не контролировала свои мысли и не знала, не придет ли им в головы раскрыть все секреты.
Ну, например, громогласно заявить, что Толик Полевой… Толик Полевой… Ну, скажем так, иногда Маринке казалось, что он значительно лучше других мальчишек. Даже Наташа обо всем догадалась и говорила когда-то: «Маринка, я же вижу, что Толик тебе нравится, отчего же ты все время язвишь в ответ на его вопросы?» В том, что Наташа о чем-то догадалась, Маринка не видела особой беды. Подруга же все-таки! Но вот если догадается Толик!!!
– Если Толик догадается… – вкрадчиво произнес металлический голос.
– Выключите! Выключите! – перебила его Маринка. – Вы что не слышите?! Выключите!!! – она покраснела от ярости. – Вы что, не слышите?
– Жестокая девчоонка! – проныла зоологичка, – Не кричиии!
«А держать нас под этим колпаком – не жестоко? А утаскивать Наташку невесть куда? Все тут, в космосе, ведут себя неподобающе, и я тоже бу…»
И тут наступила тишина… Да, да, Марта Кактотамовна понажимала какие-то кнопки на маленькой коробочке, купол резко распахнулся и укатился в дальний угол ракеты! Толик сделал несколько пробных прыжков вперед и замер.
– Здорово! – радостно закричал Косточкин. – Котикова, наконец-то от тебя есть хоть какая-то польза!!!
– Ох, ну и дети! – простонала Кактотамовна, падая в кресло. – Наконец-то, тишина!
– Не могу поверить, – Толик выглядел очень настороженным. – Ради того, чтобы насладиться тишиной, вы убрали купол? То есть, собственными руками отдали нас на растерзание вирусу?! Не могу поверить, что учитель мог сделать такое!
– «Умом училку не понять», слыхал поговорку? – Косточкин еще не понял, что происходит…
Маринка быстро закрыла себе нос рукой, потом схватила за нос и Косточкина тоже, потом бросилась к Толику, тащя Косточкина за собой… Костик возмутился…
– То вам не нравится под куполом, то без него… Та поговорка должна была быть о детях, а не об учителях! Прекратите драться! Котикова, ты оторвешь мальчикам носы! Эй?! Да что с вами?! – бывшая зоологичка подошла поближе. – Ничего не понимаю? А, решили поразмяться? Ну, хорошо, устройте небольшую дискотечку, это полезно… – Марта кактотамовна и сама принялась пританцовывать: – На танующих утят, быть похожими хотят… Вы об этом?
Три пары разъяренных глаз исподлобья уставились на нее. Три носа при этом были крепко закрыты руками, а рты старательно пытались вообще не дышать.
– По-моему, вы сейчас задохнетесь! – растеряно произнесла зоологичка, озвучивая общие мысли…
Сама себе тюремщик
– Мысль есть, но она не кажется мне разумной. Да, обычная конкуренция из-за девчонок. Вот и я говорю – в таких случаях обычно на дуэль вызывают, а вовсе не природные катаклизмы устраивают. Да. Да. Я тоже думаю, что это все очень странно. – Ник смотрел на Наташу, почтительно кивал и сдержанно отвечал на вопросы. Наташа всерьез рассуждала над тем, не запустить ли чем-нибудь тяжелым в его марсианскую голову. Почему? Да потому что, Ник, конечно же, снова разговаривал не с ней. Похоже, с тех пор, как, воспользовавшись идеей земных разработчиков, к рациям приделали переносные наушники с микрофоном, попросту называющиеся гарнитурой, общаться с марсианами стало совершенно невозможно. Они все время были заняты рацией. – Да, профессор Грязь, хорошо. Мы скоро будем…
– Профессор Грязь?! – впервые за все время полета Наташа обрадовалась. – Скорее дай мне поговорить с ним…
Но Ник уже прервал связь. Нет, ну как назло! Когда Наташе необходимо было говорить с Ником, он беседовал с рацией, когда девочку, раз в жизни, заинтересовала рация, Ник переключился на Наташу!
Вот уже почти час, Наташа, Ник и Кешка – (последний, конечно же, в своем собачьем обличии) – сидели в гостевой комнате на корабле первоклашек. Ник все время изображал страшную занятость – забегал на миг, осведомлялся о Наташином самочувствии и снова пропадал. А если не пропадал, то выпытывал какие-то подробности о Кактотамовне. А если не выпытывал, то рассказывал их сам. Причем, в рацию. В мельчайших деталях описывал, как его атаковали биовоины, и требовал у рации объяснений. Несколько раз Ник все-таки собирался выслушать Наташкины вопросы, но кто-то из заботливых первоклашек тут же появлялся рядом. То спросить, как дела, то навести порядок в комнате, то просто поглазеть на землянку из пророчества. И, конечно, Ник тут же принимался ругаться с вошедшими из-за маршрута… В общем, за все это время Наташа так и не задала Нику ни одного важного вопроса. И это ужасно нервировало.
– Почему ты не дал мне поговорить с Грязем? – спросила Наташа, злясь одновременно и на Ника, который не дал пообщаться с профессором, и на себя, которая, вместо важных вещей, спрашивает о какой-то ерунде.
– Профессор очень занят, – с виноватым видом начал оправдываться Ник. – Он выбрал минуточку, чтобы сообщить нам, как действовать дальше, и снова побежал по делам. Наташа, прошу тебя, наберись терпения. Конечно, тебя все это несколько тяготит, но, согласись, нам в принципе повезло, что мы оказались здесь, а не в лапах свихнувшихся биовоинов…
– Повезло?! – Наташа была не согласна. – И это ты называешь «повезло»?! Вместо того, чтобы делать хоть что-то полезное, я сижу в этом ужасном куполе, как подопытная мышь. Словно в плену. Как в передаче «за стеклом»… Ужас! Тебе на радость, первоклашкам на смех!
– Ничего себе! – возмутился Ник. – Ты всерьез считаешь, что ничего не делаешь? Да за последний час ты перелопатила столько файлов бортового компьютера, сколько за всю жизнь не прочитал!
– Это свидетельствует о твоем невежестве, а никак не о моей работоспособности. Я действительно запросила распечатки информационных файлов о вирусах. Но какой от этого толк? Во-первых, ничего о нынешнем вирусе мне пока не сообщили! Во-вторых, читая статьи о других вирусах и о том, как их устраняли, я поняла только одно. Поняла, что вообще ничего не понимаю и не пойму! Понимаешь?
– Бррр! – от количества одинаковых слов Ник растерялся и спешно глотнул чая. Наташа тяжело вздохнула. Купол подкожно снабжал свою жертву всеми необходимыми веществами, но такой простой радости – как попить чая из чашки, Наташа была лишена. Ник смутился, резко убрав чашку за спину.
– Извини, я забыл, что ты не…
– Скажи толком, когда ты меня отсюда выпустишь? – взмолилась Наташа. – Я не могу нормально думать и уж тем более, что-то предпринимать, сидя в этой слизкой тюрьме…
Едва Ник открыл рот для ответа, как в гостевую, даже не подумав постучаться, вбежал какой-то розовощекий крепыш (розовое на зеленом смотрелось особенно ярко). Мальчик почтительно протянул Наташе пачку распечаток.
– Вот. Компьютер, наконец, получил ответ на ваш запрос о новейшем вирусе, – явно волнуясь, проговорил вошедший. Наташа с тоской глянула на листочки. Читать научные статьи и строгие отчеты оказалось совершенно непосильным занятием. Полевая то и дело обращалась к словарю терминов, но все равно не понимала и половины написанного. Наташка вспомнила, как недавно просила первоклашек словами объяснить, что за вирус напал на солнечную систему. Увы, объяснять словами тут никто ничего не умел. Могли только приносить распечатку из файлов корабельной энциклопедии или посылать запросы к единому марсианскому инфохранилищу… Кивком головы Наташа поблагодарила крепыша.
В ту же секунду Ник заговорил чрезмерно официальным тоном:
– Итак, вы уже убедились, что автопилот медленнее всех медляков во вселенной.. .Остается признать мою правоту и отключить его…
– Но мы уже почти на Громадине. Еще какой-то часик и… – застенчиво отвечал крепыш.
Ну, понятно! Ник, как обычно, занялся спорами с первоклашками. Наташа вытянула руку. Эластичная ткань купола позволяла зажать листочки между пальцев. Держа распечатки в вытянутой руке и всеми силами стараясь не раздражаться от такого неудобного способа чтения, Наташа принялась разбираться.
