– Они прекрасно умеют ходить на шпильках, – защитил честь сестры и подруги Толик. – Тут дело в другом… – Толик вспомнил, как однажды он тоже выходил на сцену, для участия в школьном спектакле. Вспомнил, как прожектор ослепил его. Вспомнил, как потом, присмотревшись, и разглядев глаза зрителей, почувствовал явный испуг… – Они волнуются! Представь, на них сейчас смотрят все! И из кораблей, и из лож, что наверху и те, кто толпится возле площадки… Знаешь что? – Толику вдруг пришла в голову спасительная идея. – Выключай виденье реальности! Срочно выключай!!!

Находясь уже почти в полуобморочном состоянии, Наташа с Маринкой вдруг обнаружили себя ни где-нибудь, а в Маринкиной комнате. Ни прожекторов, ни ожидающих взглядов, ни каких-то странных гудков, раздававшихся из кораблей, ни, собственно, самих кораблей… Наташа с Мариной стояли напротив привычного платяного шкафа в пустой комнате. Отражения обеих хорошо просматривалось на полированной поверхности. Завидев себя со стороны, девчонки приосанились. Все-таки не каждый день удается вышивать в таких замечательных костюмах. И тут… Раздалась музыка!

Страх давно уже прошел. Наташа с Мариной привычно двигались, стараясь, чтобы отражения в дверце шкафа выглядели достойно.

– Фу-у-ух, – вздохнул Толик. – Кажется, получилось. Всегда знал, что они справятся.

Ник ничего не ответил. Не отрывая глаз от сцены он удивленно цокал языком. То ли переживая, что девчонки снова растеряются, то ли поражаясь, что они, оказываются, умеют так здорово танцевать.

Минут через пять, когда танец кончился и весь зал разразился одобряющими гудками, Ник обессилено опустился в кресло.

– Получилось! – прошептал он, а потом вдруг закричал: – Толик, дуржище, они сделали это! Мы оправдали надежды зеленобала!!! Мы супер-пупер герои, да мы просто обалденные!!!

Обалдевшие девчонки переоделись и вернулись на корабль. Выслушав поздравления, они честно признались, что, и сами не ожидали такого успеха.

– Что ж, вот бы нам еще повезло и в следующей части плана, – Ник призвал присутствующих к порядку. – Итак, у меня все готово. Билеты-пропуска есть. Мы идем в ложи. Знать бы еще какая ложа – Старосты Антона…

– Вон та! – показал Маринка. – Заяц-Марта показала нам перед выступлением, в какой ложе сидит Староста

– Отлично! – воодушевился Ник. – Все должно получиться! Вперед!

Четверка вышла из корабля и направилась к ложам. Кешка остался на борту. По плану он должен был выйти наружу и обратиться в корабль после мысленной команды Маринки. Потом, уже с заложником Антоном на борту, Кешка должен был вылететь в открытый космос. Но не в Солнечную Систему, где бродил вирус, а совсем в другую сторону. Кешка очень надеялся, что с таким ценным пассажиром на борту, он будет выпущен охраной Зеленого Корабля. Ведь кроме как по велению охраны, шлюз, ведущий в космос, не открывался… В общем, Кешка был занят важными мыслями. А его друзья и хозяева в это время…

– Погодите, – Маринка так нервничала, что все время забывала свои обязанности. Хотя Ник и рассказывал о них уже несколько раз. – Еще раз. Мы подкрадываемся к Старсоте Антону, включаем диктофон с записью голоса Джефа. Антон покоряется нам и проходит на Кешку, мы увозим старосту и держим его взаперти подальше от всех облучательных душей вместе взятых… Так?

– Именно, – терпеливо кивнула Наташа. Мальчишки уже давно махнули рукой на вопросы Котиковой, потому отвечала только староста.

– Толик, Ник и Кешка будут уходить от погони и все прочее, а мы с тобой должны будем занимать Наместника разговорами, чтобы ему не было скучно. Так?

– Именно.

– А потом, по мнению Ника, все тут же станет хорошо. Староста Антон придет в себя, и с радостью отпустит Косточкина. При этом он обязательно изменит свое отношение к Марсу и Земле… Планеты никто и не подумает уничтожать… Так?

– Именно.

– Эх, – Маринка досадливо поморщилась. – Толику вон какая интересная задачка, а нам – разговоры разговаривать!

– Именно, – снова невозмутимо ответила Наташа и все поняли – Полевая думает сейчас совсем о другом. – Диктофон не забыли? – строго глянула на мальчишек она.

– Ну, за кого ты нас принимаешь?! – фыркнул Ник. – Все в порядке, все у нас с собой. Главное – не нервничайте! – после очередного поворота в конце коридора показалась распахнутая дверь в ложу Старосты. Ник замер и перешел на шепот: – Начинаем операцию! Всем быть очень осторожными. Тише! Видите человека возле двери? Ну, вот того, который сейчас повернулся к нам спиной? Не раз я рассматривал его голографотоки.

– Так кто же это? – таким же шепотом перебила Наташа. – Что это за спина?

– Это спина нашей жертвы! – торжественно произнес Ник и тут же развернулся и с сумасшедшей скоростью помчался в противоположном нужному направлении.

– Он что, испугался? – недоуменно захлопала глазами Маринка и тут же понеслась следом за Ником. Причем, совершенно против своей воли.

– А-а-а-а! – кричали рядом Толик и Наташа. И пол, и стены Зеленого корабля оказались подвижными и живыми. Пол сделался вдруг подвижным и прилип к подошвам. С пугающей скоростью он нес гостей в начало коидора. Попытки ухватиться за стены ни к чему не приводили. Стены толкались, как невоспитанные первоклашки в очереди школьной столовой.

– А-а-а-а!

– А потом нам, наконец, соизволили принести запасные желудки…

– Нет, Полевой, общение с Косточкиным дурно повлияло на тебя! – притворно возмущалась Маринка. – Ты хоть ври-то правдоподобно! Запасные желудки! Лично я второй раз уже на балу в космосе, но слышу о таком изобретении в первый раз. Нет, Полевой, я точно говорю, тебе в писатели-фантасты нужно податься… – Маринка подкалывала Толика, весело опровергала все выкладываемые им факты и не переставая тараторила. Толик был ей страшно за это благодарен. В душе он чувствовал – начни сейчас Котикова страдать и плакать, он не нашел бы в себе сил ее утешать и сам тоже впал бы в тоску. И ведь было отчего!!!

Вот уже целый день, как Маринка с Толиком сидели взаперти в совершенно пустой комнатке. Стены Зеленого Корабля безжалостно приволокли их сюда и не слишком-то вежливо втолкнули внутрь. Причем, слово «взаперти» не очень подходило к ситуации, потому как запертых дверей в комнате не имелось. И вообще никаких дверей или окон не наблюдалось тут – кругом ровные металлические стены. Куда стучать? Кому кричать о помощи? С кем драться? Все это было совершенно непонятно. Больше всего Толик опасался, что их попросту забудут в этой комнатке. Голодная смерть – не самый лучший способ погибнуть. Особенно, когда знаешь, что где-то неподалеку в таких же мучениях погибает твоя сестра и друг, а родная планета, вместе с родителями и вообще, вместе со всем, что дорого вот-вот будет уничтожена.

«А ведь человек может прожить без еды около двадцати дней», – то и дело всплывало в мозгу у Толика. – «Но это, если настроить себя на лечебное голодание… Ой, о чем я думаю? Воды-то ведь нет! Умрем от жажды. Можно постараться потерять сознание и умереть первым, а Котикова пусть напьется моей крови… Может, продержится, пока кто-нибудь на помощь не придет…»

От подобных мыслей делалось так жутко, что Толик – от природы вдумчивый и рассудительный человек – предпочитал сейчас гнать от себя любые рассуждения. И от Котиквой тоже на всякий случай.

Потому он собирал все свое красноречие и, как ни в чем не бывало, начинал рассказывать о том, как они с Ником пировали на зеленобале и прочие неважные вещи. Маринка с удовольствием подыгрывала однокласснику. Во-первых, потому как тоже боялась впасть в истерику, задумавшись о чем-то. Во-вторых – потому что имела все основания считать стены шпионами и не доверять разговором, а в-третьих просто потому, что действительно интересовалась устройством зеленобала.

«В конце концов, лучше погибать весело, чем распустив сопли…», – подумала Маринка и отчего-то после этой мысли ощутила дикий приступ жалости к самой себе. Не удержавшись, она шмыгнула носом и с надеждой глянула на Толика.