– Уверена, уверена! Зачем ты втягиваешь в свои дела Наташу? – причитала Маринка, чувствуя, как слезы появляются в глазах и тут же улетают, подхваченные ветром.. – Ты ужасный человек, Ник!

– Я не человек, – невозмутимо ответил Ник. – И ты, Котикова, тоже, как я вижу, – слова Ника прозвучали презрительно. – Могла бы предотвратить столько смертей, а не хочешь… До свидания!

И тут Толик опомнился. Только представьте себе, что должен чувствовать человек, на глазах которого его родная сестра окруженная толпой гремящих разноцветных первоклашек, уходит в неизвестном направлении… То есть, в известном… В сторону какого-то там космического корабля… То есть…

– Верни сестру, ты, нелюдь! – закричал вслед уходящему под прикрытием первоклашек Нику. Тот, разумеется, ничего не услышал. Толик, втянул голову в плечи и, с трудом преодолевая сопротивление ветра, кинулся следом. Увы, ветер бушевал все сильнее и сильнее и Толик не мог сдвинуться с места. Так и топтался посередине поляны смешно перебирая ногами, но не продвигаясь вперед ни на сантиметр.

– А-а-а-а! – от досады Толик совершенно потерял контроль над собой и разъяренно орал, безрезультатно пытаясь усмирить разбушевавшуюся стихию. – А-а-а-а!

– А-а-а-а-а-а! – закричала Котикова, чувствуя, что ее ноги оторвались от земли. Толик едва успел схватить одноклассницу за руку и вцепиться в ствол толстого дерева. – А-а-а! – кричала Маринка, больше от возмущения, чем от страха. – Ой! Больно же ведь! – последнее было выкрикнуто куда-то в небо. Дело в том, что ураган стих так же неожиданно, как начался, и Маринка, ноги которой болтались до этого в воздухе, плюхнулась на землю, ударившись животом о корень дерева.

– Ушла с Ником! – тут же переключилась на упреки Наташе Маринка. – Я тут изо всех сил стараюсь вывести этих инопланетян на чистую воду, а она с ними цацкается! Борюсь за правду, не щадя живота своего – причем в буквальном смысле! А она – с ними заодно! И не подумала даже разобраться, зачем мы там понадобились! Просто сбежала…

– Котикова, – Толик почувствовал, что мозги его сейчас закипят, – Марина! Если не хочешь, чтобы я немедленно кого-нибудь прибил – расскажи, что происходит! Что это за бредни про биомассы и галактические войны. Куда делась моя сестра? Наш Новенький, то есть, нет, этот его брат близнец по имени Ник, он что – фокусник?

– Нет, к сожалению, – Маринка смотрела прямо перед собой. – Совсем не фокусник…

Машинально рука Котиковой нащупала резинку в волосах и потянула ее вниз. С секунду Маринка выглядела очень несчастной, потом взяла себя в руки, решительно тряхнула распущенными волосами, обретая вид прежней Маринки– ДикойКошки и решительно изрекла: – Что ж, выхожу на тропу войны! Всю галактику переверну, а Наташу из этой истории вытащу! Они у меня все еще попляшут!!! Итак, Толик, слушай, во что мы вляпались…

Если честно, Маринка была очень рада поделиться с Толиком своими печалями. Во-первых, надо же было с кем-то делиться! А, во-вторых, Толик Полевой он ведь, хоть и мальчишка, но… Он всегда приходил на помощь в трудные минуты: кидал записки на контрольных для сверки ответов; всегда соглашался уйти из комнаты, если Маринке с Наташей нужно было пошушукаться; а одни раз даже подрался с девятиклассником, который вздумал дергать Наташу за косу и обзывать Маринку черной болонкою… То есть, Толик казался Маринке надежным и заслуживал доверия.

– Погоди, а куда девался Косточкин? – вспомнив о том, что бывают еще и незаслуживающие откровенности индивидуумы, Маринка принялась оглядываться. Цепкая ива, как и положено дереву, скромно стояла с стороне. Только вот ветки, которые минуту назад держали Косточкина, оказались оборванными. – Ой, мамочки! – вскрикнула Маринка, представив, что могло случиться. – А вдруг его унесло бурей куда-нибудь в ужасное место? Например, на дорогу, где машины…

– Мы бы обязательно услышали, – успокоил Толик. – Он бы уже всем машинам и всему городу и вообще всем-всем-всем рассказал бы, что видел инопланетянина. Ты что, Косточкина не знаешь? Раз сюда до сих пор не приехала бригада с телевидения снимать программу об НЛО, значит, он все еще где-то тут. Эй, Косточкин? – Толик заглянул за кусты, Маринка пошла смотреть на аллею. – Косточкин, выползай! У нас и без поисков тебя дел по горло! – Толик пытался говорить как можно безразличнее, но, между тем, в голосе его слышалось явное беспокойство.

Мыслимое ли дело! Может, с этим охламоном и вправду что-то случилось. Если Наташа действительно улетела на Марс, то он, Толик, как брат, обязан временно принять на себя обязанности старосты. А значит, должен заботиться об одноклассниках.

– Косточкин, фэйсом тебя об стол! Выходи, гад, я ж за тебя ответственный!

– Нигде нет… Может, домой убежал? – с робкой надеждой поинтересовалась Маринка.

– В самый разгар приключений? – недоверчиво сощурился Толик. – Нет, раз убежал, значит, сейчас толпу любопытных сюда притащит. Впрочем, кто ему поверит… – Толик решил разбираться с проблемами по очереди, – Так, Косточкина пока отложим. Маринка, я внимательно слушаю твои объяснения… Итак, что означает вся эта болтовня про Марс, биовоинов и прочее…

– Это обозначает, что я полная тупица, – вздохнула Маринка.

– Тоже мне, Америку открыла! – беззлобно хмыкнул Толик.

– Нужно было хватать Наташу и ни за что не подпускать к Нику… – Маринка не обращала на реплики Полевого внимания. – Я ведь знала, что она опять хочет улететь в космос…

– Опять? – переспросил Толик с надеждою. – Это в смысле, уже хотела. Да?

– Нет, в смысле уже летала! – бессердечно ответила Маринка. – Ты сам просишь, чтоб тебе что-то объяснили, но все время перебиваешь. – на миг Маринке показалось, что она заблуждалась относительно надежности Толика. Но выговориться все равно хотелось… – Полгода назад мы с Наташей нечаянно забрали сумку Новенького, и пошли ее ему возвращать. Ночью, на кладбище… Потому что после вранья Косточкина, Николая можно было найти только там… Тебя, между прочим, хотели взять с собой, но ты не проснулся… Наташка будила-будила, плюнула, взяла мусорное ведро, которое потом пришлось выбросить, чтоб не сбавлять скорость полета, и пошла сама… То есть со мной. Я под подъездом ждала.

– Котикова, у тебя нет температуры? – испугался Толик. – Ты бредишь, да? Ладно, извини… Давай, рассказывай подробнее.

– Это очень долго, если подробнее. Я в общих чертах, ладно? – попросила Маринка. – Ник – марсианин. Он находился на Земле с заданием, но его рассекретили. А мы нечаянно оказались в ненужное время, в ненужном месте. В результате, чтобы нас не убили враги Ника, ему пришлось забрать нас с собой в космос. Там мы выяснили много интересного. Например, что Землю собираются вот-вот уничтожить… Пришлось спасать. Еле справились, между прочим… Я о тех наших приключениях книгу написала. «Семиклассницы в космосе» называется. Если хочешь, можешь почитать, и все узнаешь подробно. Но суть не в этом. Понимаешь, после всех наших приключений, я теперь – категорическая противница любых войн. Да, мы победили врагов Марса. Да, сделали так, что Землю оставили в покое. Но ведь на самом деле не бывает «плохих» и «хороших»… Иногда мне кажется, что те, кого мы победили, как раз и были добром… В общем, я не хочу больше в космос – там все время делят галактику. А Наташа… Наташа считает, что нужно сражаться и, как видишь, с удовольствием бросается в любые приключения. Ну, то есть не в любые, а только в те, где участвует Ник. Они очень подружились с твоей сестрой…

– А вот и не подружились, а вот и не подружились! Влюбились! Это ж с первого взгляда на них понятно!!! – в первую секунду Толик и Маринка страшно испугались, обоим показалось, что какая-то ворона с ветвей ивы вдруг заговорила человеческим голосом.

Оказалось – все еще страшней. Оказалось – не ворона, а Косточкин!

Неужели он все слышал?!?!?!

– Ты что там делаешь?! – возмутился Толик, задрав голову вверх. Почти на самой верхушке ивы, по-обезьяньи вцепившись руками и ногами в ветку, висел Косточкин.