И тут же Кешка передал экипажу обращение атакующего первоклассника:

– Внимание, вы у меня на прицеле… УчеНик – не стоит пропадать за зря. Ни тебе, ни землянкиным косам. Стоит мне нажать на кнопку, как и от вас и от вашего корабля останется только пыль… Давайте искать компромисс. Оставлю невредимым корабль и марсианина, если землянка перейдет ко мне на борт…

На этот раз голос учеВласта звучал довольно уверенно.

– Прежде всего, у нас в школе обучают основам ведения переговоров с преступниками. Это единственное, что первоклашки умеют делать хорошо, – со смешком шепнул Ник присутствующим. – УчеВласт, я беру немного времени на раздумья. Временный конец связи. – громко сообщил он в рацию. А потом обратился к своему экипажу: – Что будем делать? Надеюсь, никто не сторонник отдавать им Наташу?

– Отдайте! – вдруг с надрывом прорыдала Кактотамовна, и все резко повернулись к ней. – Собственность отдайте! Я за нее на складе расписалась, с меня теперь спросят! Верните ракету!!! Ладно ракету – но купол! Купола нынче в таком дефиците!!! За моего НЕСАМчика мне ужасно влетит от ученыыых!

– Купол? – заинтересовалась Наташа. – Какой такой купол? Защищающий от эпидемии?

– Ага, мы тоже сидели в такой штуке, – затараторила в ответ Маринка. – Но сейчас, когда оказалось, что пыльца медвежат защищает всех от вируса…

– Сколько можно ждать! – вдруг снова объявился всеми забытый учеВласт. – Ваше время истекло! Или отдавай землянку, или я стреляю…

– Ох уж мне эти марсианские воины! – возмутилась Кактотамовна. – Нам сейчас не до вас, нам надо НЕСАМа разыскать… Отстаньте, а то я вам ноги из ушей надеру!!!

– Что она сделает с его ногами?! – восхищенно переспросил Косточкин. Где-то в глубине души он уже представлял, как выпалит это выраженьице кому-нибудь со двора. Вот народ удивится!!!

– Ладно! – вздохнул Ник. – Можно было бы как-нибудь вытащить учеВласта из-под влияния Джефа, но сейчас это слишком опасно. Вдруг и правда станет стрелять? Будем постыдно убегать. Команда, держитесь за что-нибудь! Кешка! Резко переходи на сверхзвуковую скорость!

Кешка послушно выполнил волю хозяина.

– А-а-а-а-а! – закричали присутствующие, почувствовав, как неведомая сила пытается подбросить их к потолку, а потом снова впечатать в пол. «Резко» в Кешкином понимании действительно значило «резко».

«Ой, куда это они так помчались? – удивился оставшийся далеко позади УчеВласт. – Гнев Сероликого Джефа наверняка будет ужасен. Мне нельзя отставать от них…», – думал он, уже подлетая к щупальцам Громадины.

– Они почти оторвались от меня! – доложил зеленокодий по рации. – Я не в силах справиться с ними самостоятельно…

– Эх, ладно! – с досадой ответила рация. – Ничего не предпринимай. Просто следи за ними. Держись на расстоянии и не теряй со мной связь. О, я так хотел держать в тайне то, что землянка выжила… Ну, да ладно… Я вышлю тебе подмогу. Немедленно.

– Но мы опоздаем на вечернее принятие лучевого душа, если будем устраивать слежку, – робко начал учеВласт.

– Не думаю, что возня с землянами займет столько времени, – презрительно поморщился Джеф. – В ваших же интересах сделать все как можно быстрее!

Тут учеВласт заметил, что корабль учеНик удаляется еще больше и приказал автопилоту ускорить полет.

Полет на сверхзвуковой скорости был недолгим, но весьма эффектным.

– Ура-а! – хором кричали Косточкин с Маринкой, одновременно осознав, что опасность позади.

– Ник, ты – гений! – заявила Котикова и принялась опасливо озираться, в поисках Наташи. Не обидится ли подруга, что Маринка хвалит ее Ника… Наташи нигде не было.

Толик давно уже искал сестру и хмурился все больше.

– Котикова! – взмолился он. – Ты всегда понимала ее лучше, чем я! Как думаешь, куда ее угораздило залезть? Маринка, на тебя вся надежда!

Наташа, не успевшая ни за что ухватится, попала в довольно глупое положение. Подскочив к потолку, она оказалась вдруг над панелью управления Кешкой, зацепилась скафандром за какой-то крючок и так и осталась висеть над головами у всех, болтаясь, словно брелок на лобовом стекле автомобиля.

– Я здесь! – Наташа, наконец, поняла, что все ее ищут, и подала голос. Ее скафандр накрепко запутался в каких-то Кешкиных жилках над лобовым стеклом.

Кешкин язык давно уже крутился возле нее. С такой страховкой Наташа совершенно не боялась тут болтаться. Знала, если начнет падать, будет подхвачена чутким корабликом. Но все равно, разумеется, висеть так было, хоть и не страшно, но довольно унизительно и неприятно…

– Вау! – многозначительно изрек Косточкин, увидев старосту. – И я хочу! Как под куполом цирка… Что ты там делаешь?

– В данный момент изучаю Кешкин потолок. Тут под его кожей какое-то интересное вещество… – честно призналась Наташа.

– Между прочим, если бы не купол, ты бы наверняка травмировалась! – не преминул заметить Ник, – Ударилась бы об потолок, или об пол при падении. Если были бы мозги, могло бы случиться сотрясение…

«Почему они все время грубят друг другу?» – недоумевала Маринка. – «Раньше такого не было! Может, нужно вмешаться и их помирить?»

– Если бы не купол?! – вдруг страшно разозлилась Наташка, схватила с ближайшей полки какой-то предмет и со всей силы швырнула его в Ника. Тот, конечно же, увернулся. – Молчал бы уже! – прокричала Наташа. – Посмотри, Маринка с Толиком ходят без всякого купола!!! Марта Кактотамовна сумела защитить своих подопечных куда более гуманным способом…

Наташа запнулась, обнаружив, что Марта Кактотамовна спит, трогательно подложив под голову кусочек мягкой кешкиной губы.

– Будет храпеть, покуда Несам не вернется. То есть, можно сказать, уснула не веки, – прокомментировал Косточкин. – Чего вы на меня так смотрите?! Она ж сама говорила, что засыпает всякий раз, когда у нее проблемы. Чтобы не переживать…

– Тоже метод, – пожал плечами Ник…

– Не отвлекайтесь от темы! – потеряла всякое терпение Наташа. – Ник, аптечка с вакциной все еще у тебя? Плюс, Маринка рассказывала о какой-то пыльце… В общем, у меня есть собственная идея на тему борьбы с куполом, – решительно заявила Наташа. – Я же не зря тут вишу. Тут, под кожей Кешки, действительно какое-то удивительное вещество… В том месте, где оно коснулось скафандра – образовалась небольшая дырочка. И тут же заросла… Выходит, куполу можно нанести повреждения…

– Осторожнее! – Ник, наконец, понял, о каком веществе идет речь. В голосе его послышалась такая истинная тревога, что Маринка поняла – все перебранки показные. Ник действительно переживает за Наташу, а значит, вмешиваться не стоит: помирятся сами. – Осторожно! – уже взяв себя в руки, повторил хозяин корабля. – Если есть в этом мире вещество, способное повредить ткань купола, то, уверяю тебя, человека оно повредит в сто крат быстрее. Отходи оттуда. Если я не ошибаюсь, ты, Наташа, врезалась прямо в полость, где хранится Кешкина слюна. Боевая и ядовитая… Вообще говоря, Кешка не может извергать ее внутрь себя. Только наружу. Но, видимо, ты что-то сломала в Кешке ударом…

«Все уже в норме!» – доложил Кешка надписью, возникшей прямо возле Наташи. – «Были немного травмированы внутренние ткани, и капля слюны вытекла в отсек. Но я тут же приложил к поврежденному месту лед. У меня, как и у всех существ от холода ткани сжимаются. Поры сжались и поврежденное место закрылось. Сейчас оно, наверное, уже заросло. Не волнуйтесь, мне совсем не больно».

– Молодец, Кешка! – похвалил Ник. – Быстро сориентировался, что делать. А теперь, сними Наташу с потолка!

Кешкин язык тот час же принял форму стульчика и полетел к гостье.

– Зачем? – принялся поддразнивать Косточкин. – По-моему, она там неплохо смотрится. Все решат, что ты, Ник, крутой – обвешиваешь кабину брелками из настоящих человеческих фигур. Так с Полевой больше пользы будет. Не снимай ее! – Косточкин сам себе казался ужасно остроумным и потому говорил без остановки.