– Ты же не хочешь, чтобы нашим стало то будущее, из которого пришел Ник в первый раз? – шептала Маринка.– Теперь я понимаю, почему одно из будущих именно такое! Потому что ты вдруг разъярилась и стала ругаться! Завтра же тебе будет подражать вся школа, потом весь район, а потом и все семиклассники станут так разговаривать! Ты же не хочешь этого?

– Ты права,– испугано сказала Наташа, и склонилась над ошарашенной Ксеней.– Извини, пожалуйста.– предельно вежливо попросила она.– У меня был тяжелый день. Все в порядке?

Марченко набрала в легкие воздух и усиленно закивала.

– Будь так любезна, встань,– попросила Наташа.

– До свидания,– сказал в этот момент новенький.

Наташа с Маринкой с надеждой посмотрели на него. Для всех в классе это был все тот же загадочный новенький Николай. Но Котикову с Полевой нельзя было обмануть. Перед ними стоял мальчик, в точности похожий на Ника, но… без блеска в глазах и с безразличным выражением лица. Девочки прекрасно понимали, что это лишь отражение Ника.

– Любое отражение можно разбудить… – с надеждой протянула Наташа.

– Нет,– Маринка не хотела огорчать подругу, но сказать правду было важнее,– Засланные отражения не будятся. Излечиваются лишь те, кто был заражен…

– Да, правда,– тяжело вздохнула Наташа и снова переключилась на Ксению,– Ты не сильно ушиблась?

Меньше всего на свете старосте хотелось, чтобы то будущее, из которого в свое время прибыл Ник, воплотилось на Земле. Теперь, догадавшись, что она сама могла послужить причиной его воплощения, Наташа моментально избавилась от всех намеков на «крутизну» и решила общаться предельно доброжелательно:

– Ксюш, ты уж не обижайся…

Оставив обалдевшую Марченко в классе, Маринка с Наташей засобирались по домам. Никогда раньше они не поверили бы, что могут так сильно мечтать о встрече с родителями.

– Сенсация! – завопил вдруг влетевший в класс Косточкин.– Монстр не заболела! Она – уволилась! Она больше никогда не будет у нас преподавать! Только что в учительской говорили – она уехала навсегда в какую-то командировку!!!

– Действительно сенсация,– хмуро сказала Маринка.– В кои-то веки Косточкин говорит правду. После гибели Виста Монстр, конечно же, уедет куда-нибудь подальше от нашей школы… Она ведь знает, что мы ее рассекретили.

– А жаль,– вздохнула Наташа,– она была неплохим учителем…

– Котикова! – робко позвал Толик.– Ты это… Ты так круто бегаешь!

Маринка вдруг залилась краской.

– Краснеть от похвалы мальчишки? – засмеялась Наташа.– Ну, ты даешь!

Кошка Ночка сидела у Маринкиных ног. Как никто другой, она чувствовала, что с «хозяйским котенком» что-то не так.

– Сколько можно висеть на телефоне! – ворчала бабушка.

– Сейчас, бабулечка! – неожиданно ласково ответила Маринка.– Я еще полминуточки поговорю. Не представляешь, как много нам нужно друг другу объяснить!

Наташа подождала, пока Маринка объяснится с бабушкой, и продолжила разговор:

– Я все понимаю. Как только к тебе в руки попал чудо-диктофон, ты сразу же стала писать свою повесть о наших приключениях. Рассказала о том, что было раньше, продолжала делать записи до момента взрыва Виста… Я понимаю, своей повестью ты хотела показать людям, что нужно бороться с отражениями – это здорово… Но зачем же ты написала такой мрачный финал? Почему не объяснила, что в последний момент Ник сорвал с тебя браслет защитного плаща, и накрыл нас? Почему не рассказала, как мы бежали по горящему замку Виста, и как Кешка, которого мы по «Чепухе» попросили вернуться, подобрал нас? Ты ведь не описала даже, как Ник отправил нас на Землю, а сам полетел отдавать Алмаз Тетти… Почему? И потом, в твоей повести Вист получился слишком добрый, а мы – прямо монстры какие-то – взяли его и убили… Зачем так?

– О покойниках или хорошо, или ничего! – Маринка внезапно вспомнила слышанные где-то слова и очень обрадовалась, что они уж точно не народная марсианская поговорка.– Вся вселенная только и говорит, что погиб великий злодей. Рано или поздно эти легенды дойдут и до Земли. А я… Я хотела показать, что у Виста, каким бы злодеем он ни был, тоже были свои положительные черты.

– Ладно, понимаю,– согласилась Наташа.– Но нас-то ты в повести, зачем убила?

– Я написала чистую правду,– улыбнулась Маринка,– те мы, ну… Те, которые воевали, дрались, убили Виста… Те мы умерли. Будет нехорошо, если кто-то решит найти нас. Теперь мы другие – мирные и спокойные…

– И это ты говоришь?! – ахнула Наташка.– М-да, в этом мире творится что-то невозможное! Маринка Дикая Кошка выступает за мир, а отличница-Наташа припирает Ксеню Марченко к стенке…

Девочки хором засмеялись: Наташа – от души, а Маринка – не совсем. На самом деле она не одобряла перемен, происшедших с подругой. После воздействия передатчика знаний Наташа стала слишком взрослой..

– Знаешь,– Наташа тут же развеяла все опасения,– сегодня я помыла голову… И.. Представляешь, земной фен, оказывается, выдувает из головы все последствия перекачки разума. Теперь я снова обычная земная семиклассница.

Маринке очень-очень, вы просто не представляете как, захотелось поверить подруге.

Прошел месяц.

Марина с Наташей наслаждались земной жизнью, и почти не вспоминали о своих галактических приключениях. Им хватало забот и в школьной жизни…

Борьба с отражениями на Земле начинала принимать глобальные масштабы. Маринка с Наташей разместили текст Маринкиной рукописи в Интернете, одно издательство нашло этот текст и очень захотело издать повесть. Так получилась книга. Читая ее, земляне понимали, что нужно вылечить планету и стремились вдохнуть жизнь в каждое отражение из своего окружения. Да, да, речь идет о той самой книге, которую сейчас читаешь ты…

Кешка отпросился у Ника в отпуск и отправился искать своих затерянных сородичей. Судя по некоторым его посланиям, он уже нашел возможность улизнуть от града метеоритов и проскользнуть к заваленной планете.

Профессор Грязь получил всемарсианскую премию за изобретение защитного браслета-плаща. По просьбе Ника ученые пересмотрели свои решения и пришли к выводу, что плащ-браслет – отличное, хорошо работающее изобретение. Теперь Грязь жил припеваючи и имел право заниматься любой научной деятельностью в любой лаборатории галактики.

Красная Жаба вышла замуж за Толстяка, и оба они страшно гордились своим браком. Она – потому что смогла, наконец, «выбиться в люди». Он – потому что воочию продемонстрировал всем свою нелюбовь к девчонкам и женился на Жабе.

Жизнь в марсианской империи текла своим чередом. Одним из известнейших борцов за справедливость и порядок во вселенной стал воин Ник. Его отражение преспокойно училось в земном седьмом классе и частенько ловило на себе грустные взгляды крутой отличницы Полевой и добродушной веселой, совсем не задиристой Котиковой. Девочки искренне опасались, что никогда не будут иметь возможность пообщаться с настоящим Ником. Опасения их, наверняка, подтвердились бы на практике, если бы однажды… Впрочем, об этом, в следующий раз.

– Полева-а-я! Дай линейку! Полева-а-а-я! – зловещим шепотом затребовал Косточкин, когда Марта Кактотамовна приказала нарисовать круглую диаграмму.

Головы «7-А» на миг обернулись к нарушителю дисциплины, и тут же вернулись в исходные состояния. Двадцать пар глаз неотрывно следили за учительницей.

– Ну, начинается! – Марта Кактотамовна, как и ожидалось, моментально разгорячилась.– Косточкин, зачем тебе сейчас линейка? Круг рисовать??? – зоологичка всплеснула громадными ручищами, уперла кулаки в бока и запричитала грозным басом: – Сколько можно, Косточкин! То ручки у тебя нет, то линейки, скоро голову у Полевой клянчить станешь! Ишь! Подайте нищему на мотоцикл!