– В этих словах есть доля правды… – Ник резко расстроился. – Вот вечно так, только что-нибудь для вас придумаешь, как вы сразу раскритикуете…

– Нет, что ты, мы не критикуем…– Наташа испугалась, что Ник снова решит улетать.– Просто исследуем слабые стороны твоего плана. И, знаешь, – Наташа тяжело вздохнула. – Должна признать… У этого плана все стороны – слабые.

– Если на подписании Договора будут присутствовать галактические журналисты и советники Марса, то Тетти потом будет некуда деться. Он уже не сможет обмануть. – не слишком уверенно стоял на своем Ник.– Так сказать, договор окончательный и обжалованию не подлежит… Только вот как бы у нас не отобрали Алмаз силой еще до всяких переговоров… Нужно будет как-то подстраховаться… Увы, в галактики очень мало мест, в которых можно было бы спрятать нечто от Тетти и не отдать при этом это нечто Висту… И еще совсем непонятно, как уговорить журналистов и советников выслушать нас… Тупик на тупике!

– Послушайте, – в Наташе, наконец, проснулся рационализм. – Давайте рассуждать, как при решении математических задач! Разбиваем нашу задачу на подзадачи. По-моему, их две. Так?

– Именно! – сходу включилась в рассуждения Маринка. Уж чего, чего, а задач Маринка с Наташей в своей жизни нарешались огромное количество, так что сейчас могли действовать вполне слажено. – Первая подзадача – как украсть Алмаз. Вторая – как вернуть его с пользой для нас. Остальное – ясно.

-– Увы, – грустно усмехнулся Ник. – Все не так просто. Подзадачи минимум три. И первая – как найти Алмаз. Чтобы нечто украсть и вернуть, нужно сначала знать, где его взять. Вот уже множество лет почти никто не знает, где Тетти хранит этот камень.

– Час от часу не легче! – хором вздохнули девчонки.

– А между тем, Тетти регулярно общается с Алмазом, летает с ним на разные планеты, ездит на всевозможные встречи… – продолжил Ник. – Я знаю это, потому что интересовался когда-то устройством Алмаза Знаний. Камень нельзя держать взаперти, и нельзя надолго оставлять его без контакта с хозяином. Алмаз обязательно должен много путешествовать, бывать на открытом пространстве… Иначе он зачахнет без информационных вол, витающих во вселенной. И еще камень должен регулярно прикасаться к хозяину, передавая ему самые важные последние новости вселенной. Алмаз попросту лопнет от избытка инфрмации, если не будет ею делиться. Тетти умудряется выполнять все условия по хранению Алмаза, то есть камень всегда где-то при нем. Но где, вот вопрос!

– Погоди, а как выглядит Алмаз? Это кто-нибудь знает?

– Конечно. Сто лет назад, когда камень только нашли, о нем кричали все журналисты галактики. Алмаз, как алмаз. Небольшой, блестящий камушек. Красивый такой…

– Может, надо устроить конкурс драгоценных камней? – загорелась Маринка. – Предложим серьезный приз… Тетти выставит свой алмаз, и тут-то мы его и сцапаем…– в конце своей речи Маринка и сама поняла, что придумала полную глупость.

– Во-первых, нет такого приза, который заинтересовал бы Прента. Во-вторых, отличить Алмаз Знаний от других камушков может только настроенное на алмаз существо. Тот, с кем камень в контакте, прикоснувшись к Алмазу, ощущает прилив информации… Остальные при всем желании не отличат Алмаз Знаний от обычной драгоценности, от подарочной блестяшки, которые модницам нашей планеты дарят гроздьями…

– Ничего себе у вас модницы! – чтобы разрядить обстановку, заметила Наташа…

– Погодите-погодите, – Маринка вдруг зажмурилась и схватилась за виски. – Что-то крутится в голове, никак не могу поймать. Какая-то важная мысль!

– Мысль? В твоей голове? – поддразнил Ник. – Лови, не упускай! Такая редкая гостья!

Маринка только отмахнулась, все еще мучительно соображая.

– Где-то это уже было… Модницы…Вот ключевое слово… Вспомнила! – Котикова распахнула ставшие вдруг совсем безумными глаза и в упор уставилась на Наташу. – Марченко! – важно произнесла Маринка, будто объявляла о каком-то важном открытии.

– Где? – не поняла Наташа.

– Да не «где?», а «когда?» и «что?» – пояснила Маринка. – Вспомни, как Марченко в начале четверти выдала свою мобилку!

– Браво! – вместо недоумения, текст Маринки вызвал у Наташи приступ восторга. – Маринка, ты молодец! – едва глянув на обалдевшего Ника, Наташа поспешила все ему объяснить. – Понимаешь, нам запрещено носить сотовые телефоны в школу. Что, собственно, и правильно… Ведь школа, это не то место, где можно отвлекать на СМС или там звонки…

Испугавшись, что Наташа, в своем любимом стиле, примется самозабвенно рассказывать о достоинствах школьной дисциплины, Маринка перехватила инициативу в свои руки.

– Сотовые носить нельзя. – по-деловому начала она, и тут же сбилась на кривляния: – Но Ксенька Марченко – она ведь вся такая модная! Даже в туалет с мобилкой ходит. Говорит, чтобы подсвечивать, если лампочка перегорела. Интересно, на что ей там надо смотреть? – Маринка выдержала театральную паузу, потом увидела, что никто не смеется, и спохватилась. – В общем, Марченко всегда носила с собой телефон. Учителям, конечно, его не показывала. Но тут случилось такое!!! Наша Горилловна вдруг решила стать стильной. Пришла в один прекрасный день вся расфуфыренная, с украшениями, с новой прической… И вот, прямо на уроке у нее зазвенел телефон. А мелодия – такая же, как у Ксеньки на звонке. Но это еще ничего. Горилловна достает телефон и говорит «Алло!». Мы все так и ахнули. Модель один в один такая же, как у Марченко. А ведь Ксенька кричала, что у нее супер-редкий телефон. «Последний писк моды! Предки из-за кордона специально везли… Таких в городе всего несколько штук!» – Маринка совсем увлеклась передразниванием, и Наташе пришлось снова включиться в рассказ:

– Увидав телефон Анны Горриловны, Ксения испугалась. И вовсе не того, что модели одинаковые. По лицу бедной Ксени было видно – она уверена, что в руках у Анны Гориловны ее, Ксенин, телефон. Знаешь, на Марченко было страшно смотреть! В глазах у нее так и светились отчаянные картинки: вот Анна Марковна спрашивает, чей это телефон, вот говорит, что не отдаст его, пока Ксеня не приведет родителей, вот родители запрещают Ксене носить телефон… причем не только в школу – везде. Напредставляв это Марченко вся побледнела, быстро-быстро заморгала, обиженно надула губы и… автоматически полезла в карман. Достала свой телефон, осмотрела и только тогда успокоилась. Это было, просто совпадение. У них с Горилловной оказались одинаковые модели. И из-за такой мелочи Марченко выдала себя! Конечно, Анна Гориловна сразу заметила у Ксеньки запрещенную вещь. Был такой скандал!

– Гхм! – многозначительно протянул Ник, с явно осуждающей интонацией. – Не хочу, отвлекать вас от воспоминаний… Все эти школьные истории, конечно, крайне интересны, но какое они имеют отношение к нашим баранам?

– Такое, что только бараны могут не понять, о чем я толкую!– огрызнулась Маринка.

– Ну, зачем ты так? – расстроилась Наташа. – Ник же не обязан понимать тебя с полумысли, он же не такой, как мы… Он же всего лишь мальчи…м-м-м, в смысле, он же совсем недавно тебя знает…– и Наташа принялась терпеливо объяснять марсианину, что предлагает Маринка.

– Девочки-девочки, поторапливайтесь! – Маринка вздрогнула, заслышав голос профессора, и высунулась в коридор. Грязь во фраке и с тростью стоял между Наташиным и Марининым номером, нетерпеливо тарабанил грязевыми отростками по стене и издавал свой, так надоевший землянкам за время рабской жизни, клич:– Девочки, девочки! Девочки, девочки! Опаздывать на бал ужасно неприлично.

– Что вы здесь делаете? – Наташа выглянула из своего номера и опередила Маринку с вопросом.– Вы же говорили, что инопланетян не пускают в замок?

– Я? Говорил? – очень удивился профессор.– А, ну да, говорил! Не пускают, это точно. Никого, кроме почетных гостей и их опекунов. Совет решил, что раз уж вы ко мне привыкли, раз уж мне удалось с вами сдружиться, значит, не стоит разлучать нас. Никакой, даже самый лучший дворцовый дипломат-экскурсовод, не заменит вам меня. Без моего опекунства и нужных советов вы можете впасть в беспокойство. Привыкать к новому опекуну – тяжелое испытание для вашего дикарского сознания.