– Как в нашем Средневековье, только значительно больше,– заметила Наташа.

– В Средневековье? – обеспокоился Грязь.– Вы, видимо, не слишком хорошо знаете историю, Мадам. На вашей планете еще не наступило Средневековье. Сейчас у вас только первая четверть развития планеты… Нам отсюда виднее. Мы ведь видим вашу планету во все времена одновременно…

– Значит, все, кто предсказывал конец света, ошибались? – обрадовалась Маринка.– Значит, Земле еще жить и жить…

– Именно поэтому марсиане и Вист собираются вмешаться, и все испортить! – мрачно отрезала Наташа.– С их вмешательством планета погибнет значительно раньше отпущенного природой срока.

– О чем вы говорите? – Грязь явно занервничал.– Кто посвятил вас в планы стратегов галактик?

– Господин Вист!– резко ответила Наташа, и Грязь вдруг стащил с себя автопереводчик, испуганно залепетал что-то на своем родном языке и убежал.

Играть в догонялки ни у Маринки, ни у Наташи сейчас не было ни малейшей охоты. Несколько минут они стояли молча, растерянно глядя вслед бросившему их провожатому.

– Вспомнила! – вдруг хлопнула себя по лбу Наташа.– Вист считается у них существом мистическим, и они боятся произносить его имя вслух. Ну вот, единственный проявивший к нам внимание взрослый, и тот смотался…

– Может, попробуем пройти в замок? Скажем, что интересуемся достопримечательностями,– быстро предложила Маринка.– Там наверняка встретим Ника… Тогда у него сразу появится повод представить нас пренту…

– Не выдумывай! – Наташа на всякий случай крепко схватила Марину за плащ.– Не вздумай никуда меня тащить… – угрожающе прошептала она.– Мы наделали уже достаточно глупостей. Не стоит проявлять никакой инициативы.

Маринка насупилась, оттолкнула подругу, а потом вдруг опомнилась.

– Ох, Наташа, ты права… – она обеими ладонями сжала Наташину руку, и извиняясь, затрясла ее.– Никакой инициативы, никакого баловства… Но… Мне очень хочется! Не могу объяснить почему, но у меня такое предчувствие, что мы просто должны попасть в замок. Ну, пойдем, ну пожалуйста!

– Будем терпеливо ждать, пока Ник сам нас позовет… – Наташа твердо стояла на своем, хотя в душе уже начала сомневаться. С некоторых пор она решила доверять предчувствиям подруги, ведь не зря все взрослые в галактике считали Марину девочкой с неординарными способностями…

Маринка никогда не отличалась терпением и совершенно не умела ждать. Вероятно, она убедила бы Наташу, и девочки все же побежали бы к откидному мосту, ведущему в замок (сейчас мост был опущен), но тут…

– Стуки-стуки, Мадам! – противным голосом завопил Наташкин автопереводчик.– Из какого вы класса?

Два мальчика, на вид – обычные учащиеся земных средних классов – подлетели к Маринке и схватили ее за руки. Маринка в панике рванулась, но поделать ничего не могла – она была обезоружена. Ведь, когда тебя держат за руки, ногтями особо не воспользуешься.

– Мы немедленно пойдем к вашему наставнику и все расскажем! Мы видели! – тараторили мальчишки, и корчили такие возмущенные физиономии, будто Маринка совершила какое-то ужасное преступление…– Вы дружески беседовали с рабыней!!! Вместо того, чтобы содрать с нее маску!

– Никакая я не рабыня! – внутренне Наташа возмущалась, но старалась не показывать этого. Опыт старосты подсказывал ей, как правильно обращаться с мальчишками: спокойные объяснения всегда лучше помогали делу, чем открытая агрессия.– А ябедничать – очень плохо. Любой наставник перестанет вас уважать, узнав, что вы – ябеды.

Мальчишки разинули рты и переглянулись.

– Если ты не рабыня, то почему пользуешься переводчиком? – вышел, наконец, из оцепенения тот, что повыше.– А если рабыня – то почему так вызывающе разговариваешь со мной! Со мной – коренным марсианином, учеником первого класса всемарсианского лицея воинов!

– Ах, первого класса… – прищурилась Наташа, и тут же перевела все услышанное Маринке: – Они приняли тебя за марсианку, потому что ты без переводчика. Кроме того, оказывается, у них считается зазорным дружески разговаривать с рабами. А все инопланетяне у них, выходит, рабы…

– Не все! – обиженно засопел тот хулиган, что пониже… – Только те, кто не гость. Но гости по городу не гуляют. Они все в замке.

– Я же тебе говорила, что нам надо в замок! – затараторила Маринка, которой надоело ничего не понимать, и она напялила свой переводчик.– Вы двое! – грозно глянула она на мальчишек: – Быстро отпустите меня!

И тут из мыслей Маринки на головы бедным марсианам посыпалась такие выражения, что они мигом разжали руки. Не зря Маринка дружила с Толиком Полевым и его компанией. Вот и их мальчишеский сленг пригодился.

– Ух ты! – восхищенно завопил тот мальчик, что пониже.– Рабы бунтовщики! Только в фантастических фильмах такое видал! Повтори еще раз эту брань, я ее запишу…

Между тем, другой мальчик пребывал отнюдь не в восторженном состоянии. Он выставил руки перед грудью и сжал их в кулаки.

– Это ты нам такое сказала?! – покраснев до корней волос, грозно засопел он.– Это ты нам такое сказала? – повторил он, ожидая, что Маринка испугается и извинится.

Девочка не произнесла ни звука.

– Нет, я не ослышался, это ты нам такое сказала?!! Нет, это ты, нам?! Ты нам?!

– Мало того, что дурак, так еще и заикается,– подмигнула Маринка Наташе.– Сейчас на стены прыгать начнет и лупить их для устрашения. Если даже Ника не учили, как с людьми драться, то уже первоклашек тем более…

Девочки рассмеялись.

– Это ты надо мной смеешься? Нет, это ты надо мной смеешься? Нет? – раскраснелся еще больше хулиган.

Наташе его крики страшно надоели. Кроме того, она опасалась, что мальчик сейчас лопнет от злости. А может, и кинется-таки на Маринку… Нужно было что-то решать. Спокойные увещевания пользы не приносили. И тут Наташу осенило!

– Вист-Вист-Вист-Вист,– скороговоркой проговорила она. Подействовало. Хулиганы сделались невероятно бледны, задрожали и побежали прочь, сверкая подошвами плетеных сапог, убегая. На плащах обоих красовалась странная надпись, которую переводчик тут же зачитал девочкам:

«Папа видит эти строки? Значит, я не на уроке. Но пускай его заботит – он-то что не на работе!»

– Ты прогнала их! – ликовала Маринка.– Я уж думала, драться придется, а тут ты! Ну, полный отпад!

– Все навыки моей предыдущей жизни тут не годятся… – вздохнула Наташа.– Чем кому-то что-то объяснять, проще – запугать до смерти. Выходит, Вист, и впрямь, волшебное слово…

– Ага,– хохотала Маринка,– что-то вроде нашего «пожалуйста». Если добавить это слово к какой-то просьбе, вероятность, что ее выполнят, существенно повышается… –Маринка стала серьезной: – Ну вот, так в замок и не сходили…

По проспекту к ним мчался, разгоняя конечностями свою дощечку, профессор Грязь, причитая на ходу глупое:

– Молостивые господа, оставьте этих рабынь в покое! Они новенькие и еще ни в чем не разобрались.

– Он это кому говорит? – удивилась Маринка.– Мы, вроде, не господа, да и на рабынь не нападали.

– Ох,– запыхтел Грязьев, приблизившись к девчонкам,– боюсь так быстро передвигаться, поэтому закрываю все глаза, когда развиваю высокую скорость. Куда вы дели учней?

Девочки не ответили.

– Простите, что покинул вас,– принялся оправдываться Грязь, расценив молчание собеседниц, как признак обиды,– рефлексы, знаете, ли. Как слышу это ужасное слово, так сразу теряю рассудок. Никогда, слышите, никогда не произносите больше при мне это имя!!! Иначе, сдам вас обеих приборам, пусть сами разбираются…

– Больше не будем,– поспешила наладить взаимопонимание Наташа.– Расскажите, кто были эти нахалы?

– Так нахалы и были,– нахмурился Грязь,– как вы точно подметили. Нахалы, в переводе с марсианского – прогульщики. Видели их отличительные надписи на плащах? С некоторых пор среди учней среднего возраста распространилось это движение. Дети достойных родителей, уважаемые марсиане и вдруг кинулись нахальничать. Вероятно от безделья. Наверное, их в школе мало загружают. Поговаривают, будто скоро введут закон о тройном увеличении нагрузок для учней. Чтоб некогда было безобразничать. Но пока такого закона нет, и число нахалов все растет. Любое хулиганство они почитают за доблесть. Просто так, шутки ради, прогуливают уроки, смеются над наставниками, вредят одноклассникам…