Тем временем стали подходить в Забайкалье другие казачьи полки, настроенные пробольшевистски. Например, 2-й Читинский полк 22 января 1918 года на общем собрании принял постановление, направленное против действий Семенова, объявившего себя атаманом Забайкальского казачьего войска и начавшего вооруженную борьбу с Советами. Казаки решительно заявили, что они в союзе с рабочими, солдатами и трудовым крестьянством будут бороться за торжество власти Советов.

Полковой комитет арестовал офицеров, которые высказывались против Советов, выбрали командиром полка беспартийного Я.П. Жигалина. 23 января полк из Иркутска прибыл в Верхнеудинск, где на состоявшемся митинге командир полка Я. П. Жигалин заявил, что казаки полка будут «отстаивать советскую организацию власти забайкальского казачества на основах тесного соединения и слияния его со всей остальной революционной демократией Забайкалья в лице Советов рабочих и крестьянских депутатов».

Остальные части 1-й Забайкальской казачьей дивизии, возглавляемые большевиками, тоже признали власть Советов. На собрании 15 февраля 1918 года в Иркутске казаки 1-го Аргунского, 2-го Верхнеудинского, 2-го Нерчинского полков и 3-й Забайкальской казачьей батареи приняли резолюцию: «…только Советы рабочих, солдатских, крестьянских депутатов могут вести революцию дальше до победного конца».

18 февраля 1918 года сказала свое слово возвращающаяся с Кавказского фронта 3-я Забайкальская казачья бригада. На митинге в городе Красноярске казаки 3-го Верхнеудинского, 2-го Аргунского полков и 2-й Забайкальской батареи выразили готовность «биться до последних сил за дело крестьян и рабочих, за социализм и за великую Российскую Республику Советов». К сожалению, выступая за ликвидацию казачьего сословия и за власть Советов, казаки Кавказской Забайкальской казачьей дивизии (3-я и 4-я Забайкальские бригады) сожгли свое боевое дивизионное знамя. Непосредственным участником акта сожжения боевой святыни был большевик П.Н. Атавин, казак поселка Малый Толгой Шелопутинской станицы, будущий командир Копуньского казачьего красногвардейского полка из бригады Копзоргаз на Даурском фронте в Забайкалье. Это сожжение произошло задолго до 111 Областного съезда казаков, принявшего решение об упразднении Забайкальского казачьего войска. Казаки Кавказской Забайкальской дивизии продемонстрировали перемену в своем сознании по отношению к казачеству, подчеркнув, что к старой жизни возврата нет. Социалистическая революция вносила свои коррективы в некогда незыблемые традиции Русского воинства.

16 февраля 2-й Читинский полк прибыл в Читу и вместе с красногвардейским отрядом захватил в городе все стратегические объекты. Командир 1-го Читинского полка полковник Комаровский и офицеры полка, проживавшие в гостиницах «Даурия» и «Селект», были арестованы.

Народный Совет, передавая власть Совету рабочих и солдатских депутатов перед своим роспуском, принял резолюцию, что уступает ее под воздействием «грубой физической силы», и возложил «всю ответственность за происшедшее на казачьи войска и на Советскую власть».

До созыва областного съезда трудящихся был образован Комитет советских организаций Забайкалья под председательством большевика В.Н. Соколова.

20 февраля на имя Ленина в Петроград была послана телеграмма: «… Забайкальский совет рабочих, казачьих и солдатских депутатов в полном контакте и содействии революционных казачьих войск, вернувшихся с фронта, взял всю полноту высшей революционной власти в области в свои руки…»

Таким образом, первой и главной особенностью революции в Забайкалье являлось то, что власть Советов здесь «была установлена силой казачьих полков, прибывших с фронта».

В ряде станиц Забайкальского войска в руководители Советов были избраны казаки-фронтовики, хорошо знающие жизнь и нравы своего сословия, а не пришлые, назначенные сверху руководители, как было на Дону.

С 27 марта по 4 апреля состоялся областной съезд рабочих, крестьян и казаков Забайкалья, на котором большинством в 61 голос, без прений, было принято решение о ликвидации казачьего сословия, его войсковых учреждений и о слиянии со всем трудовым населением России. У советской власти отпала необходимость расказачивания забайкальцев силой. Они это сделали собственными руками, без кровопролития. Терпимость, с которой отнеслись казаки к этому решению, можно объяснить тем, что большая часть Забайкальского казачьего войска была из крестьян, и над ними не довлели сословные традиции, как над коренными казаками. Добровольный отказ от своих сословных преимуществ и вытекающие из этого последствия можно считать другой важной особенностью революционного преобразования забайкальского казачества. Попытки атамана Семенова поднять казаков на борьбу с советской властью провалились. Большинство казаков не пошло за ним, так как репрессивный аппарат нового строя обрушился в первую очередь на богатых казаков, что устраивало и бедняков, и середняков. В этот период богатые казаки были главным источником пополнения отряда семеновцев. Находил поддержку атаман в станицах и поселках коренных казаков, не согласных с решением III Казачьего съезда. Не случайно Семенов местом своего постоянного пребывания избрал приграничные районы 1 — го и 2-го военных отделов, где проживала основная масса коренных казаков.

Для борьбы с семеновщиной был образован Забайкальский фронт, который дважды, в феврале и апреле, отбрасывал его отряды в Маньчжурию. Но при поддержке войск восставшего чешского корпуса, Временного Сибирского правительства (адмирал Колчак), наступавших с запада, и японцев, с юго-востока, Семенов со своими отрядами вступил в Читу.

С захватом столицы Забайкалья в области установился белый террор. Контрразведка семеновцев свирепствовала во всю силу, приводя в ужас даже видавших виды белогвардейцев и интервентов. Уничтожались большевики, явные и мнимые. Людей хватали, пороли, расстреливали без суда и следствия. Жертвами белогвардейского террора стали тысячи забайкальцев, поддержавших советскую власть, казаков и неказаков.

В области стали образовываться партизанские отряды, состоящие из всех слоев населения Забайкалья. В эти отряды уходили целыми сотнями фронтовики-казаки, создавая красные казачьи полки. Храбро воевавшие против немцев и турок, казаки-забайкальцы с ожесточением начнут уничтожать друг друга в страшной от классовой ненависти Гражданской войне.

Против семей казаков, ушедших в партизаны, семеновцы развяжут кровавые карательные акции. В одном из приказов атамана Семенова Алтайскому поселковому сходу говорилось: «Потомство этих „героев“ (ушедших в партизаны) будет уничтожено, а имущество реквизировано в доход государства. Семьи, имеющие членами хоть одного большевика, будут лишаться имущества, а также всех льгот, селения сжигаться, дабы не осталось камня на камне».

Командующий американским экспедиционным корпусом назвал атамана Семенова «бандитом и убийцей».

Массовый террор, устроенный атаманом в Забайкалье, оттолкнул от него даже тех казаков, которые выступали против проведения в жизнь основного закона о социализации земли. Для пополнения своих частей Г. Семенов вынужден был прибегнуть к насильственной мобилизации в армию казаков, оставшихся в станицах. Только для наступления на Богдатскую станицу 25 сентября 1919 года атаман сосредоточил восемь казачьих полков, а к октябрю 1920 года армия его насчитывала 35 тысяч человек, 18 бронепоездов и 40 орудий. Принудительно мобилизованные части не могли противостоять войскам ДВР (Дальневосточной Республики) и в конечном итоге были разгромлены.

Таким образом, террор и насилие, развернутые атаманом Семеновым в Забайкалье, способствовали победе советской власти в области.

Другой особенностью Гражданской войны в Забайкалье являлось то, что белогвардейцы опирались на штыки японских интервентов и многие казаки из патриотических побуждений вели борьбу с ними.

После ухода интервентов и разгрома семеновской армии большинство недовольных советской властью казаков ушло в Маньчжурию вместе со своими семьями и хозяйством, следовательно, на бывшей территории войска перестала существовать социально-экономическая база «казачьей Вандеи». Впоследствии, когда советская власть стала проводить репрессии против воевавших по мобилизации у Семенова казаков и даже красных партизан, перераспределение казачьих земель на началах уравнительно-трудового пользования вызвало неприязнь к Советам, увеличилось бегство расказаченных в Маньчжурию, усилилась поддержка некоторой части населения юго-восточных районов семеновских отрядов, проникавших в область из Китая.