Два последних месяца и до середины марта дивизия находилась на месте, готовилась к боям. В полках проводились занятия по боевой подготовке согласно расписанию, пополнялись запасы материальных средств и боеприпасов, казаки несли караульную и гарнизонную службу. Пулеметная команда бригады была расформирована и роздана по полкам — по 2 пулемета в каждом, а 1-й Читинский полк имел еще один трофейный австрийский пулемет, переделанный позже под русский патрон. Убывали и возвращались из отпусков казаки. Приходило пополнение из запасных сотен. Лошади окрепли, набрали вес и были ухожены.

Дивизию посещало различное начальство. По случаю их приезда проводились полковые и дивизионные смотры. Так, 11 февраля дивизия была построена для смотра Походным атаманом казачьих войск Великим князем Борисом Владимировичем. После положенных на смотре ритуальных действий он лично произвел, выборочно в каждом полку, выводку лошадей, осмотрел седла и конское снаряжение.

19 февраля командиром 1-го Читинского полка был назначен полковник Шильников, а командиром 1-го Аргунского полка стал бывший командир 44-го Донского казачьего полка полковник Казачихин. Бывший командир читинцев Николай Алексеевич Кекуатов принял командование над 1-й Забайкальской бригадой.

9 марта поступил приказ о переходе 1-й Забайкальской казачьей дивизии в район деревень Столбцы, Перстин, Скоморошки и местечка Новый Свёржень.

11 марта 2-я Забайкальская казачья бригада в составе 1-го Аргунского, 2-го Верхнеудинского полков с 1-й Забайкальской казачьей батареей выступили своим ходом в указанный район. Следом за ней 12 марта ушла 1-я Забайкальская бригада в составе 1-го Читинского, 1-го Верхнеудинского полков и 3-й Забайкальской казачьей батареи.

На проводы казаков собралось много жителей Бобруйска. Некоторые девицы бежали за полками 3–4 версты, с плачем провожая казаков на фронт.

Следует отметить, что количественный состав полков и сотен был уже не тот, что в начале войны. Например, 1-й Читинский полк, выступая из Бобруйска, имел: в 1-й сотне — 116 казаков, во 2-й — 116, в 4-й — 114, в 5-й — 118, в 6-й — 110 казаков. Охранявшая штаб 4-й армии 3-я сотня имела 118 казаков. В пулеметной команде числилось 77, а в команде связи — 23 казака. Всего в полку 674 человека, а с учетом 3-й сотни — 792 казака. Большие потери, понесенные забайкальскими казаками, уже не позволяли войску восполнять их и иметь полки штатного состава. Из анализа потерь 1 — го Читинского полка, проведенного полковым врачом, видно, что с 8 сентября 1914 года по 1 января 1916 года в полку убито: офицеров — 5, казаков — 36; ранено: офицеров — 8, казаков — 201; контужено: офицеров — 7, казаков — 54; пропало без вести — 1 офицер и 74 казака. Итого: офицеров — 21, казаков — 365. Из числа раненых казаков в строю осталось 23, контуженных — 36, всего — 59 человек. Из общего числа (274 человека) раненых и убитых потери распределялись: от ружейного и пулеметного огня — 216 человек, или 87,5 %; от шрапнели — 15 человек, или 6 %; от осколков — 16 человек, или 6,5 %; всего от огня артиллерии — 12,5 %. Из 14 офицеров убитых, раненых и пропавших без вести от артиллерийского огня пострадало 2, или 14 %, остальные — от ружейно-пулеметного. По характеру ранений они распределены следующим образом: в нижние конечности — 65 человек, верхние — 60, в грудь и спину — 35, в голову, лицо и шею — 30, живот, пах и ягодицы — 11. Из числа раненых и контуженых вернулись в полк после излечения: офицеры — все, казаки — 87 человек, но из них 9 человек вновь были эвакуированы от последствий ранений. Много казаков вышло из строя по болезни.

За этот же период, по данным ветеринарного врача полка, убито лошадей — 66, пало от ран — 101, ранено и выздоровело — 130. Болело — 204 лошади, из них сапом — 2, болезнью нервной системы — 4, пищеварения — 474. Из числа болевших лошадей пало — 15; истощено — 20, пало — 8. Всего убито, пало или пристреляно — 190 лошадей.

Таким образом, понесенные потери и их невосполнение значительно снижали боеспособность полков, так как при спешивании и действии в пешем порядке в цепи могло находиться до 70 стрелков, остальные должны были оставаться при обозе сотен и лошадях.

В течение 7–8 дней бригада совершала марш по разбитым дорогам и непролазной грязи от таяния снегов. В некоторых местах приходилось мостить гати, обозы отставали, а встречающиеся речки пришлось преодолевать вброд, так как мосты были разрушены или неисправны. Прибыв в указанный район, 1 — я забайкальская казачья дивизия вошла в состав 3-й армии Западного фронта.

К середине марта закончилась неудачно Нарочская операция, проводимая главным образом Северным фронтом и 2-й армией Западного фронта. Основными причинами этого были: плохое управление войсками командующего Северным фронтом А.Н. Куропаткина, недостаток тяжелой артиллерии и несвоевременный подвоз снарядов из-за распутицы.

Выполняя союзнические обязательства, русское командование готовилось летом перейти в наступление, но по просьбе итальянцев, на фронте которых наступали австрийские войска, время наступления было перенесено на более ранний срок, то есть на май. Главный удар планировалось нанести армиями Западного фронта; вспомогательный, но сильный, — Юго-Западным фронтом. Северному фронту ставилась задача — отвлечь внимание противника демонстрационными действиями и, при благоприятных условиях, перейти в решительное наступление.

Атака на Юго-Западном фронте намечалась на 22 мая, а на Западном фронте — на 28 или 29 мая.

17 марта 1-я Забайкальская дивизия отметила свой войсковой праздник просто и буднично. Командиры частей поздравили казаков, и на каждого было выдано на питание по 50 копеек и по 1 фунту белого хлеба.

23 марта в д. Малые Жуховичи состоялся смотр дивизии, проводимый командующим 3-й армией генералом Лешем. Наследующий день казаки сменили свои забайкальские папахи на новые фуражки.

Начались опять перебои с доставкой продовольствия и фуража. Распутица задерживала движение транспортов, а закупать продукты у местного населения было дорого: пуд живого веса свинины стоил 14 рублей. Часто в эти дни вообще не получали мясо, а вместо него давали рыбу и сало. Например, 1-й Читинский полк взамен положенных 14 пудов мяса получил 3 пуда рыбы (кеты), 5 пудов сала.

1 мая в дивизии был издан приказ о подготовке к предстоящему наступлению. 2 мая был получен приказ № 6 Походного атамана Забайкальского казачьего войска, в котором было объявлено постановление Военного совета о том, что за утраченную по любой причине офицерскую лошадь (по цене ее до 235 рублей) сумма компенсации увеличивалась на 50 %, то есть равнялась 352 рублям, раньше она была 125 рублей. Для казаков эта компенсация возросла с 60 рублей до 125 рублей. Такое решение обрадовало казаков, несших убытки в случаи гибели лошади, так как хороший строевой конь стоил значительно выше, чем ранее выплачиваемая за него компенсация.

7 мая 1-я Забайкальская казачья дивизия выступила на Малый Шикольд.

Из Забайкалья и Монголии приходили подарки, собранные на пожертвования патриотов. Только в адрес 1-го Читинского полка от дамского кружка станции Слюдянка Забайкальской железной дороги поступило 16 пудов подарков: 120 комплектов белья (рубашки, кальсоны, портянки, мыло); несколько ящиков пряников, баранок, сахара; чай, папиросы, махорка. Из Монголии от Российского консульства прибыла посылка с несколькими фунтами табака, махорки и папирос.

Готовясь к боям, забайкальцы усиленно занимались боевой подготовкой, особенно с вновь прибывшим пополнением. Много внимания уделялось стрельбе, разведке, изучению по картам районов, где предполагалось действовать; проводились сотенные учения как в пешем, так и в конном строю; учились защите от газовых атак и самоокапыванию. Весь день был расписан по часам. До обеда — занятия, после — уход за лошадьми и оружием, посылались команды в соседние деревни для закупки продовольствия и фуража. Выполнялась масса других хозяйственных работ, которых в частях всегда было в избытке.