25 июня генерал Стояновский в срочном донесении указывал, что, кроме уже известных сил турок, по берегу оз. Ван и через перевал выдвигались артиллерия или обозы противника к Кормунджу, а две колонны конницы длиной до версты — по направлению к Прхусу. Лагерь турок у Прхуса снялся, но не ушел, а войска разошлись по окопам. В сторожевом охранении у Кормунджа, поданным начальника сторожевого охранения, расположено до батальона турецких солдат. Были приняты меры к усилению нашего сторожевого охранения и обеспечения левого фланга генерала Вивьена. Туда была направлена сотня от 3-го Верхнеудинского полка, а полусотня 2-го Аргунского полка назначена для усиления разведотряда капитана Иноземцева.
Вечером 25 июня было замечено движение еще 8 батальонов и до двух полков конницы между селениями Прхус и Кормундж, направляющихся на северо-запад. Противник явно собирал большие силы под Кормунджем и часть сил направлял на Коп.
Разведывательные дозоры казаков продолжали вести наблюдение за противником. Ими обнаружено два турецких орудия на высотах, кроме тех четырех, которые обстреливали Ахлат, и движение больших колонн через перевал Ашур-алла-даг.
Генерал Стояновский, обеспокоенный усилением турок под Кормунджем, доносил генералу Шарпантье: «Ввиду усиления турок перед фронтом Ахлатского отряда, крайней растянутости нашей позиции и нахождения казаков в окопах двое суток бессменно, прошу, не найдете ли возможным усилить отряд пехотой. Присылка полка хотя бы из бригады генерала Назарбекова обеспечила бы успех действий отряда». Реакции на донесение не последовало, ни одного солдата прислано не было.
Казаки, несшие тяжелую службу в сторожевом охранении, разведке, в напряженном ожидании наступления турок, бедствовали. К тяжелой службе прибавился голод. Командир 2-го Аргунского полка войсковой старшина Бутаков обратился с просьбой к начальнику отряда о высылке команды для закупки продовольствия. Генерал Стояновский отказал в просьбе, опасаясь, что даже эта незначительная часть людей, убывшая за продовольствием, ослабит отряд. В своем ответе он так и указал: «Вскоре ожидается транспорт с продовольствием. Высылать такую большую команду в Мелезгерт не могу позволить: это обессилит полк». Кроме того, часть казаков 3-го Верхнеудинского полка, прибывших на доукомплектование, а также казаки 2-го Аргунского полка, потерявшие свое оружие во время водяного потока, не имели винтовок. На просьбу командиров полков послать за винтовками, генерал Стояновский ответил: «Безоружных рекомендую назначить коноводами… Винтовки требуйте из Тифлисского артиллерийского склада».
Нехватка оружия на Кавказском фронте, как и на Западном, тоже ощущалась.
26 июня казаки-разведчики обнаружили, что колонна противника в 7—8 батальонов расположилась биваком на ночь впереди селений Тапа-ван и Мецки. В этот же день генерал Стояновский отдал приказ: «В охранении на 27 назначить две роты от Гунибского пехотного полка и один взвод от 2-го Аргунского полка… в 6 часов 30 минут вечера выслать одну сотню из дивизиона войскового старшины Куклина на усиление сторожевого охранения… назначить на 27 от 3-го Верхнеудинского полка 2 разъезда: один до взвода — офицерский, другой в 1,5 взвода — уряднический». Разведывательные разъезды казаков в районе Мецки, Тапаван, Прхус установили, что все 8 батальонов, а также 2 тысячи кавалеристов, замеченные ранее, оставались на своих местах; из этих войск усилено сторожевое охранение, находящееся на правом берегу ручья против сел. Цыдрадора. На фронте Прхус, Кормундж — сплошные окопы ярусами. У Тегута и монастыря Сурб-Оганес разбиты значительные лагеря турок.
Опасаясь наступления противника, генерал Стояновский 27 июня отдал приказ на оборону. Согласно ему, полусотня 2-го Аргунского полка вместе с 1,5 батальона пехоты находилась на правом боевом участке, под командованием капитана Иноземцева; средний боевой участок полковника Чумогорова обороняли 1,4 батальона пехоты с 2 орудиями; левый боевой участок поручался командиру 3-го Верхнеудинского полка полковнику Веттертурандту, в подчинении у которого находились 3 сотни 2-го Аргунского и 3 сотни 3-го Верхнеудинского полков с 2 орудиями; артиллерию отряда составили: 2-я Забайкальская казачья батарея и — в прикрытии — взвод Гунибского пехотного полка; общий резерв — половина батальона Гунибского полка; конница — 1-я сотня 3-го Верхнеудинского полка. В искрограмме генералу Трухину, в составе отряда которого действовала 4-я Забайкальская бригада, сообщалось, что «Ахлатский отряд занимает позиции к северу от западной окраины Ахлата».
Правее отряда Стояновского действовал отряд генерала Вивьена де Шатоборен на фронте Эпикей — Цахки — выс. «7268», в направлении на Прхус.
Турецкое командование, обеспокоенное действиями русских войск в этом районе, стало наращивать свои силы для противодействия частям 4-го Кавказского корпуса, особенно в направлении на Коп и Кормундж. Большие подкрепления регулярных турецких войск выдвигались сюда из районов проливов.
В связи со сложившейся обстановкой войска левого крыла Кавказской армии получили задачу разбить находящиеся перед их фронтом силы турок до подхода к ним сильных резервов.
27 июня было получено приказание от генерала Шарпантье о переходе в наступление в 7 часов утра 28 июня на фронте: селение Тахт — кладбище на берегу оз. Ван. При этом указывалось, что главная задача войск, наступающих с этого рубежа, — «удержать противника на занимаемой им позиции и не дать ему возможности снять с этого участка его обороны войска для переброски на север, на сел. Коп и, лишь в случае заметного ослабления турок, перейти в решительное наступление».
На основании этого приказа генерал Стояновский отдал приказ Ахлатскому отряду на наступление.
4 сотни 2-го Аргунского и 4 сотни 3-го Верхнеудинского полков составили конницу отряда, имея задачу продвигаться за пехотой и, в случае отхода противника, перейти в преследование, а также противодействовать охвату или обходу флангов наступающих войск.
Три отделения от 2-го Аргунского полка поступили в распоряжение начальников боевых участков, полусотня этого полка охраняла обозы, а для разведки на правом фланге высыпался один взвод от 3-го Верхнеудинского полка. Позиция турок перед фронтом отряда была очень сильная. Командные высоты, опоясанные траншеями, позволяли вести фланкирующий огонь. Правый фланг позиций упирался в озеро Ван, а левый обеспечивался соседом. Наиболее уязвимым считался левый фланг. Местность впереди позиции затрудняла наступление: до линии Кырхларар, на направлении движения отряда много глубоких оврагов, которые сковывали маневр, а общий пологий, к противнику открытый спуск позволял вести наблюдение за всеми передвижениями частей отряда на поле боя; ближе к позиции несколько перпендикулярных оврагов затрудняли движение конницы и артиллерии.
Сама позиция имела передовую позицию и главную, состоявшую из сплошных окопов полного профиля в несколько ярусов, с ходами сообщений и укрытиями. По данным разведки, ее занимали два полка турецкой пехоты, 4 орудия и много пулеметов (по штату в каждом полку их 4). Турецкий полк состоял из трех батальонов, в каждом по три роты, численностью в 250 человек. Солдаты имели 5-зарядные винтовки системы Джамбозар (по образцу маузеровской винтовки), патроны с остроконечной пулей из расчета 150 шт. на человека при себе и 120 шт. в запасе. Пехота имела ручные гранаты образца болгарского офицера Тюфенчиева. Обмундирование — защитного цвета. Большинство регулярных турецких частей обучалось перед войной и в ходе ее немецкими инструкторами.
Таким образом, Ахлатскому отряду противостоял сильный противник на хорошо укрепленной позиции.
28 июня русская пехота перешла в наступление при поддержке огня 2-й Забайкальской батареи. В 8 часов 30 минут, когда батальоны находились в развернутом боевом порядке, разъезд 3-го Верхнеудинекого полка под командой зауряд-прапорщика Бянкина обнаружил большую колонну турок, которая спешно спускалась с гор в направлении правого фланга отряда. Для противодействия охвату часть пехоты была передвинута вправо, а конница, находившаяся за правым флангом, стала уступом на правом фланге в укрытии. Турки не стали охватывать фланг и остановились вне досягаемости огня винтовок русской пехоты. 2-я Забайкальская батарея продвинулась вперед, к селению Кырхларар для улучшения условий ведения огня. До конца дня отряд оставался в таком положении, ограничиваясь только стрельбой батареи по окопам противника. Турецкая артиллерия не отвечала. На ночь пехота отряда отошла в исходное положение на Ахлатскую позицию.
