Осуществляя свой план, немцы стали скрытно перебрасывать войска 9-й армии в район Торна, а русские стремились к выполнению ранее принятого решения, которое уже не соответствовало сложившейся обстановке. Над 11 русскими наступающими корпусами обозначился удар из района Торна, грозивший тяжелыми последствиями для них.
При подготовке к операции, получившей название Лодзинской, Ставка внесла изменения в первоначальный план, указав новую цель — помешать начавшейся переброске войск противника. Однако генерал Н.В. Рузский, на которого возлагалось руководство проведением данной операции, решил не отступать от плана проникновения в Германию. Таким образом, он не принял во внимание реальные условия сложившейся обстановки, допустив грубые просчеты в оценке противника. Кроме того, не были приняты меры к скрытому управлению войсками, их материальному обеспечению, к своевременному восстановлению разрушенных немцами при отходе железных и грунтовых дорог, к обеспечению войск переправочными средствами через реки. Ощущался острый недостаток боеприпасов, продовольствия, обмундирования, фуража. Русские радиосводки регулярно перехватывались и расшифровывались немцами, что позволяло им следить за противником «с недели на неделю и даже, зачастую, изо дня в день и принимать соответствующие противомеры».
Зная о подготовке наступления русских, немецкое командование решило перехватить стратегическую инициативу.
29 октября 9-я армия немцев, сосредоточенная в районе Торна, перешла в решительное наступление, имея задачу «сбить в кучу» 2-ю армию, а затем, если «все хорошо пойдет», расстроить и остальные армии русского фронта. Начались бои, носившие крайне ожесточенный характер. Противник всеми силами стремился выйти в тыл 2-й армии, нанося главный удар по 2-му армейскому корпусу, прикрывавшему ее правый фланг. В результате немцы получили возможность развивать свое наступление в обход фланга и тыла 2-й Русской армии, в то время как войска 5-й и 4-й армий беспрепятственно продвигались на Запад. Поняв наконец всю сложность и опасность ситуации, командующий Северо-Западным фронтом повернул 2-ю и 5-ю армии на север для принятия контрмер против 9-й армии немцев, а 4-я армия распоряжением Ставки была передана Юго-Западному фронту из подчинения генерала Рузского для совместного наступления с 9-й Русской армией на Ченстохов и южнее, чтобы сковать действия противника на этом направлении и не дать ему возможность перебрасывать войска в район Торно.
С отворотом 5-й армии на север и наступлением 4-й армии на запад между ними образовался промежуток, который было приказано прикрыть 1-й Забайкальской казачьей бригаде. В направлении Ченстохова от полков убыли разведывательные сотни.
4 ноября 1-я Забайкальская казачья бригада продолжила наступление и вышла к переправе через Вирту у колонии Гасьцице.
Противник медленно отходил, предпринимая на отдельных участках контратаки и наступление с целью задержать продвижение войск 4-й армии.
Одновременно с казаками к переправе подошли около 4 эскадронов конницы немцев, полурота пехоты с тремя пулеметами. Находившийся в авангарде 1-й Читинский полк с пулеметами и двумя орудиями вступил в бой и удержал переправу. Вскоре взводу пулеметов сотника Эпова и 4-й сотне 1-го Верхнеудинского полка было приказано прикрыть фланг Ростовского пехотного полка от обхода противником. Сам полк занимал позицию у фольварка Мыканов.
Высланный вперед разъезд от 4-й сотни выяснил направление обхода немцев. Пулеметы и спешенные казаки заняли позицию у д. Ново-Цукаржева. Развернув три эскадрона конницы лавой до батальона пехоты за ней, при поддержке огня 6 орудий противник начал наступление. Подпустив кавалерию и пехоту на 2000 шагов, пулеметы и казаки открыли сильный огонь. Эскадроны, понеся потери, отошли за пехоту, но и она не выдержала меткого огня забайкальцев, остановилась, стала окапываться. До подхода батальона из резерва Ростовского полка, занявшего позицию казаков, попыток наступать противник больше не предпринимал. Выполнив свою задачу, 4-я сотня и пулеметы Эпова переместились по приказу командира полка для прикрытия правого фланга Ростовского пехотного полка. К вечеру 1-й Читинский полк был сменен 1-м Аргунским полком, прибывшим к переправе у колонии Гасьцице с двумя пулеметными взводами под командованием сотника Гладышева и I-й Забайкальской батареей. Пулеметный взвод сотника Эпова поступил в распоряжение командира Несвижского гренадерского полка, который занимал позицию фронтом на запад, откуда ожидалось появление противника, однако он атаковал 5 ноября правофланговый батальон с севера. 13-я рота Несвижского полка, находившаяся правее колонии Гасьцице, стала в беспорядке отходить. Командиру 1-го Аргунского полка еле удалось собрать 30–40 солдат без офицеров и унтер-офицеров, чтобы прикрыть отходивших под воздействием превосходящих сил противника другую роту гренадер, пулеметный взвод сотника Эпова и полусотню прикрытия сотника Беломестнова.
В середине дня от разъезда хорунжего Семенова, 1-го Читинского полка, и разъезда сотника Куклина, 1-го Аргунского полка, стали поступать сведения об обнаружении кавалерии и пехоты противника в районе д. Трембочева и в лесу, между д. Невиско-Гурно и колонии Гасьцице, а также о движении его крупных сил севернее д. Маковиско, в обход правого фланга.
Во второй половине дня от командира 1-го Аргунского полка пришло донесение, что со стороны реки Варта из лесов и д. Патржиков наступает много пехоты с конницей и что он, ведя бой с превосходящими силами противника, отходит на д. Дибидзе. 1-я Забайкальская казачья батарея расстреляла все свои боеприпасы, заканчивались патроны у казаков. Это вынуждало аргунцев некоторые позиции оставлять без боя.
В ночь с 5 на 6 ноября противник предпринял решительные атаки на позиции Несвижского пехотного полка, заставив его отойти на Новорадомск.
Следом за ним утром отошли и забайкальцы, оказавшиеся позади всех русских войск на Новорадомском направлении.
6 ноября противник перешел в наступление крупными силами на правом берегу реки Варта и попытался переправиться у д. Госць.
1-й Забайкальской бригаде и Уральской казачьей дивизии было приказано вести разведку в направлении Радышевице, Дзялошин, Крженице, а также ударами во фланг и тыл задержать продвижение противника в случае перехода его в наступление. Для ведения разведки от забайкальских полков убыла большая часть сотен. Другие сотни были направлены для захвата переправы уд. Ражне, занимали позицию совместно с пехотой и отражали атаки противника, прикрывали наиболее опасные направления, выводящие в тыл Гренадерской дивизии. С 4 часов дня и до наступления темноты артиллерия забайкальцев вела огонь по немецким колоннам и наступающим цепям. Выйти во фланг и тыл противнику, как было приказано, не удавалось, да и пехотные начальники, в интересах которых действовали казаки, все чаще стали использовать их для прикрытия своих флангов.
Так, 1-й Верхнеудинский полк получил задачу занять позицию совместно с пехотой на западной опушке леса между д. Галонки и Стобецко, а пулеметный взвод сотника Гладышева убыл для поддержки 6-го Уральского казачьего полка, обороняющегося уд. Добрыжице.
В этот же день 1-я Забайкальская бригада и Уральская казачья дивизия вошли в состав конного корпуса генерал-лейтенанта князя Туманова, сформированного на базе 13-й кавалерийской дивизии.
7 ноября коннице генерала Туманова была поставлена задача выдвинуться впереди правого фланга гренадерской дивизии генерала Ставровича и решительным ударом во фланг и тыл противника содействовать его поражению. Однако в течение дня забайкальцы и уральцы продолжали выполнять ранее поставленные задачи по обеспечению флангов пехотных частей, отражающих атаки противника в шести верстах впереди Новорадомска.
Казаки часто спешивались, занимали окопы и действовали в бою как пехота. Неоднократно приходилось захватывать выгодные рубежи и до подхода пехоты удерживать их.
Отбив атаки противника, русские полки продолжали наступление. Казачьи разъезды выдвигались вперед, стараясь сохранить соприкосновение с противником, нападали на его заставы и разведку. С наступлением темноты казачьи части, как правило, уходили на ночлег за пехоту. Пассивные действия конницы вызывали недовольство командующего 4-й армией генерала Эверта, требующего активных действий на флангах и в тылу противника. В одной из своих телеграмм командующий упрекнул начальника 1-й Забайкальской бригады генерала Томашевского в том, что он, вместо того чтобы действовать на флангах противника при переходе его в наступление, отходит за пехоту и не сам дает сведения о противнике, а просит эти данные у пехотных начальников. Такие упреки не всегда были справедливы, так как боязнь обхода своих флангов заставляла пехотных командиров удерживать казаков при себе. Когда же позволяла обстановка, казаки смело атаковали противника, несмотря на его явное превосходство в силах. Подтверждением этому могут служить действия разъезда сотника Беломестнова 1-го Аргунского полка и разъезда уральцев, которые, выбив сильную кавалерийскую заставу немцев из д. Добрыжице, заняли ее и огнем во фланг обстреляли две наступавшие роты противника, заставив их остановиться. К сожалению, такие действия незначительных сил кавалерии русских не могли повлиять на общий ход событий. Превосходство в коннице не использовалось русским командованием в тактическом звене для достижения целей наступления. Атаки во фланг и тыл наступающего противника силами казачьих полков, бригад, дивизий не применялись. Русские пехотные начальники предпочитали иметь конницу на своих флангах при отражении атак противника, обрекая ее на пассивность, а при наступлении больше полагались на фронтальный удар пехоты, чем на маневр кавалерии в интересах этой же пехоты. В анализе боевой обстановки, проведенном штабом 4-й армии, говорилось: «Противник широко использует маневр. Завязав бой авангардами, они главными силами не подпирают их, а прямо походными колоннами главных сил ищут выход на фланги, а потом наступают по сходящимся направлениям. Мы же бьемся плечом к плечу, позволяя выход противнику на наши фланги. Наша конница жмется к пехоте вместо того, чтобы, откинувшись на фланг и при возможности выдвинувшись уступом вперед, не допускать противника направлять свои удары в наш фланг и, в свою очередь, развивать действия во фланг и тыл наступающего противника. Особую ценность приобретают действия конницы на широком фронте и при преследовании, так как возникает возможность обходить те позиции, на которых обороняются арьергарды противника».
