В глазах лиса мелькнула откровенная боль. Он прижал уши и склонил голову, растерянно уставившись в свои лапы.
— Ты права, — к удивлению Кайи, ответил он. — Я, кажется, уже ничего не понимаю. Я, богатенький Буратино, ничего не понимаю в этом суровом мире бедняков. Я найду новую лисицу, а мои доходы с лихвой покроют все утраты. И я могу начинать это с чистого листа столько раз, сколько захочу. Только почерк изменить будет трудно. У моей жизни, пожалуй, нет цели… нет смысла. Я лишь маленький несчастный лис, затерянный в песках времени…
Лисий Хвост склонил голову и поплёлся в угол, где Эльтаир склонился над безжизненным телом Дымки. Кайа почувствовала угрызение совести. Кенди сказала ей правду. Во всём этом только её вина. Кайи. Она убийца. Убийца Дымки… Убийца мечтаний Лисьего Хвоста… Убийца дружбы между ней и Кенди… Убийца надежд Эльтаира…
Кайа перевела взгляд на последнего. Он склонился к Дымке, держа её за лапу и настороженно прислушиваясь к чему-то. Будто прислушиваясь к пульсу.
— Эльтаир? — прошептала она, стараясь заставить свой голос звучать спокойно.
— Тихо! — одёрнул её он.
Вдруг глаза его подозрительно блеснули, и он принялся энергично трясти кошку за плечи. По телу «мёртвой» пробежала судорога, и Дымка, тяжело закашливаясь, сплюнула кровавую пену. Кайа вытаращила глаза, не в силах поверить в увиденное. Глаза Дымки выпучились так, что показались белки, а лапы принялись беcпорядочно дёргаться в судороге. Взгляд кошки по-прежнему был пустым и устремлённым в потолок, но Кайа видела, как бока её судорожно вздымаются с каждым новым вздохом.
— Дымка! — воскликнула Кайа, чувствуя, как голова её идёт кругом. — Она жива! Дымка жива!
С громким топотом по лестнице вниз сбежали Дора и Лисий Хвост, только что сопровождавшие Кенди в её комнату. Они замерли, не в силах сдержать изумления, приковав взгляды к дёргающемуся в судорогах телу. Кайа пожалела, что её руки были связаны. Ей хотелось кинуться к кошке, встряхнуть её, вернуть к жизни, раз ей не под силу вернуться к жизни самой.
Эльтаир кинулся к шкафу, достал пробирку с нашатырным спиртом и поднёс к носу кошки. Та вновь закашлялась, откинув голову в сторону, глаза её лихорадочно забегали по стенам.
— Дымка! — воскликнула Кайа и рванулась вперёд, так что шкаф с посудой за её спиной угрожающе затрясся. — Дымка! Ты меня слышишь?
— Боюсь, что нет, — ответил Эльтаир, не отрывая глаз от воскресшей из мёртвых. — Скорее всего, у неё сотрясение мозга. В лучшем случае.
Кайе не понравились слова Эльтаира. Конечно, Эльтаир смыслил в медицине куда больше всех здесь присутствующих, но…
Дымка сплюнула кровь и слабо застонала. Её хвост и лапы прекратили дёргаться и застыли, слегка приподнявшись над землёй. Эльтаир поднял её и перенёс на диван. Дора быстро метнулась к ней, но Эльтаир жестом приказал ей отойти. Лисий Хвост протянул ему тряпку, смоченную водой, и Эльтаир стёр ей кровь с кошачьей мордочки. Теперь все увидели огромную рану, проходящую по спине кошки и её затылку. Эльтаир положил тряпку на лоб кошки и перевёл взгляд на остальных.
— Боюсь, я не могу ей ничем помочь. Требуется серьёзная операция. Её надо везти в столичную больницу, но вы сами понимаете, что это невозможно…
Кайа с трудом сдерживала слёзы. Неужели Дымка будет умирать на их глазах, а они ничем не смогут помочь!? Нет! Она что-нибудь придумает! На свете есть лекарства от любых болезней!
И вдруг Кайе в голову пришла идея…
— Лисий Хвост! — крикнула она. — Развяжи мне руки! Я смогу ей помочь!
Лис подскочил к ней, смерил недоверчивым взглядом, а затем легко развязал узел и прорычал в лицо:
— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
Кайа выскочила из дома и в пару прыжков оказалась у сарая-лаборатории. Дверь оказалась приоткрытой, и хватило только одного толчка, чтобы распахнуть её. Кайа кинулась к стеклянному шкафу, спотыкаясь о разбросанные в бесконечном и вечном бардаке инструменты. Что-то противно чавкнуло под ногой. Кайа опустила глаза и увидела, что её ботинок увяз в липкой луже жёлтой краски. Но не было времени думать. Схватив со стола ключи, Кайа открыла шкаф и лихорадочно принялась перебирать пробирки. Ей нужна Душа Нимфы! Душа Нимфы! Она помнила, как это тёмно-зелёное зелье в мгновение ока залечило её рану. Вот то, что она искала! Флакончик Душ с зелёным зельем, украшенный камнями.
Схватив Флакончик с Душой Нимфы, Кайа опрометью кинулась в дом, оставляя за собой на траве жёлтые следы. Она вбежала в гостиную, где Эльтаир пытался привести Дымку в чувство. Глаза кошки бегали по стенам, не сосредотачиваясь на предметах. Её бока тяжело вздымались, словно она задыхалась. Время от времени она закашливалась кровавой пеной и слабо стонала.
Кайа оттолкнула Эльтаира и присела рядом с Дымкой, бережно положив её голову к себе на колени. При этом кошка затряслась и задёргала лапами. Кайа затаила дыхание. Кошка склонила голову набок, устремив взгляд куда-то поверх Кайи.
«Нет, нет! Только не сегодня! Только не сейчас!»
— К-кайа? — слабо простонала Дымка, пытаясь сосредоточить сбивчивый взор на ней.
— Не надо! — улыбнулась Кайа, стараясь не плакать, чтобы не пугать раненную. — Не пытайся говорить! У тебя сейчас очень мало сил… — Кайа погладила кошку по боку. — Мы тебе поможем! Всё будет хорошо! Ты, главное, не перетруждай себя разговорами.
Дымка слабо кивнула и тут же сплюнула кровь, которая мигом окрасила её мордочку в алый цвет.
— Я… устала… — простонала она, закрывая глаза.
— Нет, Дымка, не надо! — воскликнула Кайа, но тут же попыталась вернуть голосу прежнюю твёрдость. — Ты ещё успеешь отдохнуть! Потерпи чуть-чуть! Не засыпай!
Кошка уставилась на Кайю поблекшими от боли глазами.
- Я…хочу… спать… — простонала она. — Прости, Кайа… я так устала…
- Нет, Дымка! Не надо! Сейчас, одну секунду! Ты только не засыпай! Слышишь, не засыпай! У меня в руках Душа Нимфы! Вот увидишь, ты поправишься!
Кайа приподняла голову кошки и капнула ей на лоб немножечко зелья. Кошка слабо поморщилась, и Кайа вылила ей на лоб полфлакона. Рана зашипела и запенилась, стремительно затягиваясь.
— Нет, Кайа… — простонала Дымка. — Не надо… Не тратьте на меня…
— Потерпи, умоляю, потерпи! Осталось чуть-чуть!
Кайа поднесла Флакончик Душ к пасти кошки, и та нехотя слизнула пару капель.
— Выпей, пожалуйста, выпей!
Кайа силой открыла кошке пасть и вылила содержимое Флакончика. Дымка задёргалась в жуткой судороге, пытаясь выплюнуть лекарство. Затем закашлялась и устало завалилась на бок.
— Дымка? Дымка! — позвала кошку Кайа, с надеждой сверля глазами её мордочку.
— Ты всё сделала правильно! — одобрительно кивнул Эльтаир, пытаясь успокоить Кайю.
Кайа повернула голову Дымки к себе, и кошка уставилась на неё быстро меркнущим взором.
— Прости, Кайа… — прохрипела та. — Есть, правда, много вещей, которые я бы хотела встретить вместе с вами… Но иногда… приходит время… замолчать…
Затем её глаза закрылись, и кошка перестала дёргаться. Её бока стали вздыматься всё реже и реже, дыхание стало мерным и спокойным.
— Дымка! Не надо, не спи! Открой глаза! Дымка!
Кайа почувствовала, как к глазам подступают солёные слезы. Она приподняла голову кошки и попробовала открыть ей глаза, но те тут же бессильно захлопнулись. Кайа задрожала от страха. В следующий миг из глаз брызнули удушливые слёзы, застилая всё перед взором чёрным, тяжёлым туманом. Она припала к телу Дымки и принялась гладить её шерсть, боясь расстаться с теплом её тела. Кошка не шевелилась…
Лисий Хвост осторожно взял тело кошки из рук Кайи и положил Дымку на подушку, аккуратно подвернув ей под живот лапки, так что она выглядела, как живая, только спящая… Кайа подалась вперёд, пытаясь ещё раз прикоснуться к телу кошки, но Эльтаир отодвинул её в сторону. Его глаза тоже были затуманены слезами, и Кайа увидела в них отражение собственного горя.
— Ты сделала всё, что смогла, — тихо шепнул Эльтаир. — Теперь её жизнь всецело в руках великой Энергии.
