— НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!!! — заорала Кайа, чувствуя предательский ком в горле.
Кровь застучала в ушах. Казалось, что сердце вот-вот вырвется из груди…
Кайа перескочила через перевёрнутый стол, всей душой надеясь, что всё это ей только померещилось… Но она уже знала, что ей сейчас предстоит увидеть…
Лисий Хвост, схватив безжизненно обмякшее тело, оттаскивал его от груды обломков, когда-то бывших посудой. Он положил Дымку на землю и отошёл на шаг назад, прижав уши. Он поднял глаза — большие глаза, полные сострадания. Кайа почувствовала, как у неё обрывается сердце…
Кошка лежала на земле в неестественной позе, широко раскрыв пасть в беззвучном крике. Из её пасти струйкой стекала алая горячая кровь, окрашивая белую шерсть на её грудке в багряный цвет. Бока кошки были покрыты кровью. Её глаза широко распахнулись, уставившись куда-то поверх всех стоящих в комнате, в пустоту. Зрачки сузились до узких щёлочек, и не было в них больше того прежнего хитрого блеска…
— Она не могла! — воскликнула Кайа, глядя в глаза сморщившегося от жалости Лисьего Хвоста. — Всего лишь кувшин! Всего лишь…
Кайа замолчала. Лис ничего не ответил, лишь опустил глаза в землю. Кайа почувствовала, как в её глазах вскипают слёзы.
— Она прошла с нами через всю нашу жизнь! Она не… Что же вы молчите!?
Никто не ответил ей. Все отводили глаза, боясь встретиться с ней взглядом. Слеза скатилась по щеке Кайи, коснувшись её губы, и она почувствовала её солёный привкус. Вкус непоправимо. Ноги подкосились, и Кайа упала на колени рядом с телом кошки. Она взяла её на руки и прижала к себе, всё ещё чувствуя тепло Дымки и её давно знакомый запах, который провёл её через всю её жизнь. Кошка бездвижно лежала на её коленях, как будто мирно задремала, устав от сует бурного дня. Но мягкая шёрстка её слиплась от горячей крови, став разом гладкой и неприятной на ощупь. Кайа заглянула в огромные и чистые глаза кошки, надеясь увидеть в них прежний игривый огонёк и понять, что это не больше чем притворство… Но голова Дымки лишь безжизненно склонилась на бок…
— Кайа, мне так жаль… — начал было Эльтаир.
Он подошёл к Кайе и нежно обнял её за плечи, пытаясь утешить, но Кайа с яростью отстранилась от него, отвесив дополнительную затрещину, если ему было мало удара Кенди.
— Это ты во всём виноват, придурок! Какого чёрта тебе понадобилось хватать эту скатерть! — завизжала она, захлёбываясь слезами. — Какая нелепая смерть! Умереть за завтраком из-за какого-то идиота вроде тебя! Я ненавижу тебя! Я всех вас ненавижу!
— Кайа, это был лишь спонтанный рефлекс!
— Рефлекс, говоришь?!
— Вообще-то, — дерзко заметила Кенди. — Это твоя вина, Кайа. Ты могла бы вести себя за столом более эстетично. Это из-за тебя Дымка умерла.
Кайа развернулась, глядя в глаза Кенди, которая с усмешкой смотрела на неё из угла комнаты. В её глазах читалась неприкрытая издёвка.
— Это твоя вина, и только твоя, — снова процедила она.
— А ну повтори?
— Ты убийца, Кайа. Повторить? Могу по слогам! У-бий-ца!
Кайа едва сдержалась, чтобы не вцепиться в лицо дерзкой девчонке. Она придвинулась к Кенди на шаг ближе и заглянула в её тёмные глаза, в которых не читалось ни единой мысли.
— Ты убила её, Кайа, — повторила Кенди, гордо выдержав её взгляд. — Ты и только ты. Ты что, оглохла? Я говорю, — ты убийца!
Кайа замахнулась, сжав руку в кулак, и что есть силы ударила Кенди по её наглой роже, с которой мгновенно стёрлась насмешка. С мстительным благоговением Кайа слышала глухой удар её кулака по её лицу, и Кенди, схватившись рукой за нос и дико завизжав от боли, повалилась на землю. Кайа прыгнула на неё и принялась молотить тяжёлыми кулаками по лицу, точнее, по кровавому месиву, оставшемуся от лица. Созерцание агоний обидчицы опьяняло её, ярость клокотала в груди, и Кайа решила позволить гневу управлять собой. Месть. Как она приятна! Как приятно видеть обидчика, беспомощно корчащегося от боли у твоих ног!
Всё было как во сне. Кайа не видела, куда наносит удары. Она била наугад, но точно попадала в цель. Гнев… надо было раньше прислушаться к его зову. К его силе. Надо было сразу понять, кто такая Кенди на самом деле. Кайа слышала её рёв и сдавленные крики, чувствовала её страх, но продолжала пачкать кулаки в её крови. Один раз с избытком хлебнув горя собственного, ей захотелось заставить и другого глотнуть боли сполна.
И вдруг Кайа почувствовала, что её кто-то с силой оттаскивает в сторону. Кайа принялась вырываться, отбиваясь руками, а ногами продолжая колотить свою жертву в незащищённый живот. Но вдруг мощный удар по голове оглушил её, из носа брызнула кровь. Голова пошла кругом, перед глазами замелькали круги. Кайа попыталась отбиваться, но в следующий миг Лисий Хвост повалил её на землю и, клацнув зубами над её головой, прорычал:
— Кайа, угомонись!
— Отстань! — завизжала она и откинула лиса ногами, но тот тут же впился зубами в её лодыжку, и Кайа взвыла от боли.
Новый удар оглушил её, и она упала на землю. Лисий Хвост, схватив со шкафа верёвку, крепко связал ей руки, привязав её к ножке комода. Кайа попыталась высвободиться, но крепкая верёвка не дала ей даже пошевелиться. Дико зарычав от бешенства, Кайа прекратила попытки освободиться. Она замерла, тяжело дыша и прислушиваясь к рёву в ушах разогнавшейся по жилам крови, и ей показалось, будто преломилось течение времени.
Она видела, как Эльтаир склонился над телом Дымки. Дора и Лисий Хвост помогали Кенди встать. Всё её лицо было в крови. Кто знает, может, теперь она навсегда останется уродом. И в этом её заслуга! Кайи! Пусть Кенди навсегда запомнит этот урок!
Кайа злобно ухмыльнулась и сжала зубы, чувствуя, что стоит кому-то из них хоть немного ослабить сдерживающие её пыл верёвки, и она снова кинется в бой.
Поднявшись на ноги, Кенди подошла к Кайе, и, сказав что-то неразборчивое, что Кайа, как не силилась, не смогла расслышаать, с силой ударила её ногой по лицу. Кайа зарычала и попыталась вскочить, так что даже комод за её спиной затрясся, бренча стоявшей в нём посудой. В ответ на это Кенди ещё раз отвесила ей оглушительный удар сапогом, от которого голова Кайи мигом пошла кругом, но Лисий Хвост тут же оттащил её в сторону. Кайа сплюнула кровь, текущую из повреждённой десны, и с ненавистью уставилась на Кенди, которую оттаскивал в сторону от неё Лисий Хвост.
— Иди сюда, и давай сразимся честно! — прорычала она, поперхнувшись собственным гневом. — Легко бить поверженного, да? Нет, не так…Легко убить другого из-за собственной глупости! За всё надо платить! За всё! И ты заплатишь мне, Кенди! Ты мне ещё заплатишь! Заплатишь за Дымку!
Кайа сплюнула кровь и закашлялась.
— Что, нечего сказать? Ты, мерзавка! Циничная мерзавка! Что, уже сдаёшься? Тряпка! Ты ещё ответишь за свои слова!
— Кайа, хватит! — прорычал Лисий Хвост. — Успокойся! Ты разбила ей лицо. Надеюсь, нос хоть не сломала…
— Значит, всё-таки сломала? Отлично! Может, это послужит ей уроком! Но нос в обмен на жизнь — это слишком маленькая плата! Развяжи мне руки!
— Кайа,…
— Я сказала, развяжи! Я разберусь с ней! Я…
— Замолчи, Кайа! — закричал Лисий Хвост, оскалив зубы. — Я учил тебя боевому искусству ради благих целей, а не сумасшедшей бойни! Найди себе равного противника!
Кайа отвернулась, чувствуя, как закипают у неё на глазах слёзы.
— Знаешь что, Кайа? — уже тише добавил лис. — Я не буду учить тебя сражаться дальше. Ты не умеешь правильно использовать свои силы. Ты представляешь опасность для всех нас.
— Нет! Это не так! — взвыла Кайа, закусив губу.
— Ты могла убить Кенди. Гнев внутри тебя с каждым днём всё возрастает и возрастает и рано или поздно достигнет своего апогея. Ты становишься слишком опасна!
— Но Кенди…
— Для всех нас это потеря. Я знаю, как ты любила эту кошку, но это не повод платить жизнью за жизнь. У нас всех сейчас тяжёлые времена…
— Да что ты понимаешь! Ты когда-нибудь кого-то терял? Тебе легко говорить! Ты богат, влиятелен, тебя все любят. В любой момент ты можешь оставить нас и вернуться к прежней жизни. А Сибула? Да мало ли у тебя ещё таких было и будет? А деньги, украденные ей, все равно ничтожество по сравненью со всем твоим состоянием!
