— Серая Лига — это не только крутые воины, шпионы и разведчики, — фыркнула Тикка. — И даже не сборище философов, ломающих голову над сакральной истиной. При Серой Лиге есть и просто обслуживающий корпус.
— То есть…
— Ну да. Уборщики, посудомойки, повара. Такие люди обычно ничего не знают о том, что обсуждается в стенах Храма Солнца. Просто работают.
— Храма Солнца?
— Там и расположена штаб-квартира Серой Лиги.
Райпур покачал головой:
— Серая Лига в храме? Они же… у них… своя религия…
— Как Вы банально мыслите, право, смешно даже! — хихикнула Тикка. — Серая Лига совсем не религиями занимается. И не имеет к этому почти никакого отношения. Серая Лига нечто вроде единого механизма, осуществляющего желания Энергии на земле.
— Это как?
— Как описывается в этой Вашей книге. Серая Лига не придерживается мнения, что Фриция — наместник Бога на земле, вобравший в себя всю божественную Энергию. Она всегда повторяет все действия Фриции, да только с точностью и наоборот. Она всегда проводит собственные расследования, ищет собственные ключи к разгадкам и приходит к своим выводам. Что-то вроде стражей порядка, не согласующих свои действия с центральным аппаратом управления.
— Вневедомственная… полиция?
— Да нет же! Полиция следит за всеобщим порядком. Серая Лига следит за действиями правительства. То есть, это контроль над тем, как осуществляется власть. Тем временем, как Серую Лигу никто не контролирует. Даже Фриция не в курсе того, что твориться в стенах Храма Лиги.
— Существование такой организации всегда было рисково. Такими темпами они и переворот могут совершить…
Тикка хитро улыбнулась:
— Серая Лига — это сам по себе переворот, — загадочно произнесла она. — Только переворот мирный. Вы и сами не знаете, чем обязаны Серой Лиге. Иногда, между прочим, она даже вмешивается в дела Фриции и уговаривает её вносить поправки в… законопроекты. Контроль над властью необходим. Не представляю себе государства, где он не осуществляется!
Райпур тяжело вздохнул, лишний раз убедившись, что ничего не знает о своей земле. Как, в таком случае, он сможет убедить кого-то в правильности своих суждений?
— Я должен поговорить с этой Серой Лигой, — решил он. Это должно всё прояснить! Серая Лига должна обладать такой базой данных, что там найдётся всё, что ему нужно. К тому же, это способ найти новых союзников!
— Не надо говорить со ВСЕЙ Серой Лигой, — ухмыльнулась Тикка. — Достаточно будет одного… доверенного лица. Я даже подскажу, где его найти.
— Кто он, это доверенное лицо? — поинтересовался Райпур.
Глава 7
Лейтмотив
Где-то в приграничных лесах. Кайа, Дора, Дымка и Кенди.
Она потеряла мать, а теперь ещё и брата…
Кайа поплелась обратно, думая, что она скажет Доре. А что ей объяснять, все равно Дора ничего не поймёт!
Она медленно брела по лесу, то и дело оглядываясь назад. Он вернётся, он не мог уйти. Он, человек, вселивший в их сердца надежду, не мог так просто их бросить.
Но лес оставался тих. Тих и грустен. Только теперь, оставшись одна, Кайа смогла услышать его печальную песнь. Песнь ветра в кронах деревьев, песнь старых скрипучих сосен. Песнь, которая убаюкивала её тёмными вечерами, ласково будила утром. Этот светлый плач взлелеял её, прошёл с ней сквозь всё её странствие, но только теперь Кайа поняла, как роднен ей этот звук.
Лес одинок. Как одинока каждая лесная душа. И как бы не был един этот светлый храм жизни, в нём нет места двоим или троим. Это сцена для спектакля. Спектакля одного актёра. Они преступили эту заповедь, но вдруг лес снова открылся им. Теперь она поведёт вперёд своих друзей. Пока лес милостив к ней. Пока разделяет её печаль.
Кайа вернулась на поляну. Дора и Кенди выжидающе уставились на неё.
— Август ушёл, — сказала Кайа. — Он просил забыть о нём. Он пошёл войной против Фриции. Он больше не один из нас.
— А разве вы не этим всю жизнь занимались? — удивилась Кенди.
— Мы прятались, а не нападали.
— И что нам теперь делать? — прокряхтела Дымка, лениво выгибая спинку. — Что он ещё сказал?
— Что теперь я за главного. Теперь я забочусь обо всех вас.
— Как? Я же старшая? — возмутилась Кенди, и тут же замолчала под строгим взглядом Дымки.
— Но почему не я? — прошипела Дымка.
— Не хочу тебя обидеть, но ты… как это сказать… ты кошка, — пробормотала Кайа.
— И что? — не скрыла своего гнева Дымка. — Я что, мало о вас пекусь, что ли? Почему я не могу заботиться о вас и дальше?
— Потому что Август сейчас не с нами! Разве ты сможешь постоять за нас, если вдруг…
— Делай, что хочешь, но за себя я не отвечаю! — махнула хвостом Дымка.
— Я остаюсь с Кайей! — кивнула Дора. — Нам без Августа даже лучше будет, вот увидите!
— И я с вами! — подхватила Кенди. — Я остаюсь с вами! И действительно, зачем нам этот Август? Он слишком странный! Я с самого начала поняла, что этим наша встреча и закончится!
— Ну и какими будут твои распоряжения? — спросила Дымка, вскакивая на корень дерева.
— Мы движемся к границе, — предложила Кайа. — Август привлёк слишком много внимания военных, и они наверняка скоро будут здесь. Плюс ещё и Кенди точно будут искать. Нам грозит быть зажатыми между двумя поисковыми отрядами, и лишь по ту сторону границы всё спокойно.
— И там мы точно не пересечёмся с Августом! — кивнула Кенди. — А Эльтаир разрешит пожить у него в доме, у него же нет родителей, только старый слепой дед!
— Не нравиться мне эта идея… — проворчала Дымка. — Но хоть доля правды в ваших словах есть… Нам всем надоело бегать от Фриции. Ах, жаль Август не слышал этих слов!
— А там мы найдём отца, если он жив, и будем тихо жить в укромном лесу! — выпалила Дора.
— Да! — воскликнула Кенди. — Я проведу вас к границе! Давайте собирать вещи!
На поляне поднялась возня и суматоха. Дора и Кенди тут же принялись обсуждать то, что может ожидать их по ту сторону границы. Лишь Дымка выглядела мрачной. Хоть она и улыбалась, и вежливо кивала, когда к ней обращались с вопросом, Кайа видела, что кошка просто притворяется.
«Неужели Длинномордые действительно так ужасны? — пронеслось в голове у Кайи.»
Но она тут же одёрнула себя. Откуда Дымка знает, кто такие Длинномордые? Информация о них сохранилась только в старинных преданиях, да и те, передаваясь из уст в уста, точно потеряли часть своего смысла.
Дымка боялась вовсе не Длинномордых. Она боялась вовсе не того, что ожидало их по ту сторону границы. Её пугала неизвестность, с которой они неотвратимо столкнутся. Никто из них даже представить не мог, как там, на запретной территории номер два. Территории Длинномордых. И это внушало страх.
— Дымка, — окликнула её Кайа, и кошка медленно подошла поближе. Она задрала голову и смерила её печальным взглядом огромных глаз.
— Дымка, — продолжила Кайа, присаживаясь рядом с ней. — Что ты знаешь о Длинномордых?
Кошка уронила голову, пряча глаза:
— Только то, что всё, что мы о них знаем — неправда.
— То есть они не такие жуткие, как о них рассказывают?
— Смотря кто и как рассказывает. Я же сказала, что мы знаем неправду, а не рассказываем ложь.
— Пожалуйста, скажи прямо, — вздохнула Кайа. — Не придираясь к словам. Что знаешь о них ты? Какую неправду наплели тебе?
Дымка улыбнулась, и её бока затряслись от еле сдерживаемого смеха:
— Как это ты стала такой остроумной?
— Слушая твои рассказы, — ухмыльнулась Кайа. — Я знаю, тебе неприятно говорить о том, что всё это время было от тебя сокрыто. Знаю, как неприятно говорить о мерзких…
— Один человек сумел увидеть в Длинномордых прекрасное, — перебила её Дымка. — Этот человек научил меня тому, что всё не так, как кажется. Что истина — не то, что говорят все. Истина то, что недоступно никому.
Она подняла голову, устремив усталый взгляд в небо. Там, на мрачном горизонте, уже клубились грозные тучи. Дымка продолжила:
