— Иди, коль так хочешь. Я не собираюсь торчать здесь и читать тебе нотации. Это нужно тебе, а не мне, ты и решай.

Кайа повернулась к Кенди и кивнула. Она увидела, как глаза Кенди затуманились печалью, и слабо улыбнулась, пытаясь показать тем самым Кенди, что не станет её осуждать. Кенди тяжело вздохнула и выдавила:

— Это не сиюминутное решение, мне надо всё обдумать…

— Индюк тоже думал, — фыркнула Дымка. — Делай то, что велит тебе сердце. Не думай, делай то, чего на самом деле хочешь.

— Не сожалей зря, — добавила Кайа. — Если ты решишь остаться с нами только из-за жалости к нам, из-за чувства долга или какого-нибудь там обещания, ты можешь прежде всего оставить саму же себя в дураках.

— И будешь вечно сожалеть, что не послушала вовремя своё сердце, — согласилась Дымка. — Кайа дело говорит, не жалей нас. Сама-то ты чего хочешь?

Кенди замялась. Она потупила взгляд в свои ноги:

— Я… правда, не знаю. В моей прежней жизни — городской жизни — было всё, о чём я могла мечтать. У меня был дом. У меня была семья. Меня любили, меня ценили. Я видела, как играют во дворе маленькие дети, я видела, как вздыхают у окон старики. И я была частью этого мира. Мира, которого не побоюсь назвать своим домом. И, знаете что, оглядываясь на ту свою жизнь, я бы не сказала, что хотела бы отказаться от своей судьбы. Я бы ни за что не изменила свою жизнь, даже если бы могла. Это МОЯ жизнь, и я ни за что он неё не откажусь.

Кайа кивнула, стараясь показать Кенди, как она её понимает. Но на самом деле она не могла понять. Нельзя сказать, что она привязалась к этой девчонке — она не доверяла людям, она не понимала людей. И до сих пор не могла доверять этому человеку, пускай он и признал её своим другом. Возможно, без Кенди им будет даже лучше. Даже Август так говорил раньше.

— Поверь, Кайа, — улыбнулась напоследок Кенди. — Второго шанса мне не дано.

— Я верю, — поддакнула Кайа. — Иди.

— Подождите, подождите, она уже уходит? — вмешалась Дора. Она повисла на руке Кенди и вытаращила глаза. — Ты что, серьёзно? — она оглянулась на Кайю. — А разве мы не пойдём с ней в город?

— НАША жизнь здесь, — пояснила Кайа, ласково опуская руку на плечо сестры. Дора машинально разжала ладонь Кенди и подняла глаза к старшей сестре. — И мы тоже от неё не откажемся, так ведь?

Дора вздохнула:

— Кому, как не нам менять нашу жизнь? Иначе в чём её смысл?

Кенди улыбнулась и помахала им на прощание рукой. А затем повернулась, раздвинула кусты и понеслась по просёлочной дороге в сторону города. Она ни разу не оглянулась, но Кайа и Дора смотрели на её кажущуюся отсюда маленькую фигурку, пока она не скрылась за кирпичными домами. Затем Кайа похлопала Дору рукой по плечу и развернулась в сторону леса.

Они медленно зашагали в обход города. Странно, но первые кирпичные строения примыкали прямо к лесу. Наверное, никто не волновался по этому поводу в связи с тем, что это был достаточно маленький провинциальный городок, да к тому же расположенный у самой границы.

— Уже сегодня вечером мы увидим границу, — пролепетала Дора. Она шагала справа от Кайи, время от времени поглядывая на дома за деревья.

— Угу, — кивнула Кайа, проследив за её взглядом.

— Просто…, - пробурчала себе под нос младшая сестра. — Я хотела, чтобы Кенди увидела её вместе с нами, — встретив недоумевающий взгляд Кайи, она пояснила. — Кенди хотела странствовать с нами, она хотела вместе с нами увидеть мир. Она ведь поддержала тебя, когда ты предложила идти к границе. Но и это не главное. Просто…Кенди так хотела стать нам другом!

Кайа изумлённо выпучила глаза. От Доры таких осмысленных слов обычно ждать не приходилось. Неужели на неё так подействовала разлука с новым товарищем?

— Я вот никогда не видела людей, — продолжила Дора. — Я думала, все они жестокие, как те, которые пытались нас убить. Ну, мне казалось, всё, чего хотят люди — это убивать, мстить и причинять боль. Потому что они так нас ненавидят, хоть мы им не делали ничего…

— Агрессия людей всегда обоснована и мотивированна, — поправила её Дымка. — Если агрессия немотивированно…

— Да я не об этом! — огрызнулась девчонка. — А о том, что Кенди — совсем не такая! Она… хорошая. И, кажется, я поняла, что значит быть с кем-то другом. Это когда ты делаешь кому-то хорошо, а он делает хорошо тебе. И мне это понравилось. Но я не понимаю. Такие люди не могут мстить и причинять боль. Тут что-то не так…

— Ни один человек, по крайней мере, нормальный человек, не убивает ради собственного удовольствия, — вздохнула Дымка. — Скажу больше, ни один человек не хочет убивать.

— Тогда почему?

— Потому что люди подчиняются приказам. И если им прикажут воевать, им придётся воевать.

— Но, если им не нравиться, они могут не подчиняться! — возразила Дора. — Если они не хотят, они могут не воевать! Или же им нравиться подчиняться приказам?

— Какому идиоту может понравиться следовать чьим-то указам! — хмыкнула Кайа. — Сомневаюсь, что на всей земле Короткомордых найдётся хоть один человек, который бы безоговорочно внимал каждому велению, скажем так, Фриции, и каждое своё действие подкреплял бы мыслью «а так приказала моя Фриция». Он должен страдать неизлечимым патриотизмом, чтобы радоваться подчиняться приказам!

— Просто всё то, о чём вы говорите, называется одним знакомым вам словом, — взмахнула хвостом Дымка. — «Работа». Подчиняться чьим-то приказам — это людская работа, которой они зарабатывают на жизнь, нравиться им то или нет.

— Я уже радуюсь, что не живу в каком-нибудь Мярионе! — ухмыльнулась Кайа. — Я бы не вынесла этой вашей «работы»-подчинения.

Дымка улыбнулась, а Дора тихо кивнула и замолчала.

Тем временем лес резко начал редеть. Дома придвинулись совсем близко к деревьям, а земля была истоптана ногами и лапами. Кайа заметила, как Дымка нервно задёргала хвостом, а потом и вовсе замерла:

— Идём назад, тут не обойти, — прошипела она.

Кайа послушно повернулась следом за кошкой. Они вновь углубились в лес, стараясь, тем не менее, не выпускать из виду теперь далёкие очертания города. Дымка плохо ориентировалась в подобных местах, так как, как она говорила, здесь было слишком много побочных запахов, от которых у неё голова шла кругом, да и лес был каким-то неправильным, так что на мох и муравьёв надеяться не приходилось. Поэтому они решили обойти город вокруг, ровно по его же собственному периметру. Ведь город не бесконечен, верно? А, значит, его можно обойти.

Кайа покачала головой. Навигация — это к Дымке. Её же человеческий нос, хоть и чувствовал непривычные городские запахи, но чувствовал их слишком слабо, чтобы они могли сбить её с дороги. Тем более, на таком-то расстоянии. Поэтому она вновь погрузилась в свои собственные мысли. Хотя, что теперь думать. Всё вернулось на круги своя. Они снова в лесу, а Кенди вернулась в город. Пожалуй, встреча с Кенди даже послужила им уроком. Теперь они знают, что жизнь в лесу, жизнь изгнанников, полная странствий, — ИХ жизнь, и они ни на что её не променяют. Даже на какую-то мнимую дружбу. ИХ дом не стоит того.

— Погодите, — резко замерла Дымка. Кайа перевела на неё взгляд и увидела, как кошка водит носом в воздухе. Чтобы лучше ощущать запахи, Дымка приоткрыла рот, пропуская между зубов воздух.

— Снова тупик? — поёжилась Дора.

— Нет, другое, — отозвалась Дымка. — Кажется, я чую Кенди.

— Кенди? Где? — переспросила Кайа. Неужели эта Кенди-таки увязалась за ними?

— Недалеко, — буркнула Дымка. — Её запах странный. Как будто с ней что-то случилось. Это запах страха. Нет, скорее, просто запах слёз. Не знаю, короче. Но я её чую.

Кайа огляделась по сторонам, но не увидела ничего, что хоть сколько-то напоминало Кенди. Дымка зашагала куда-то через кусты, и Кайа вздрогнула, поняв, что она направляется к городским чертогам. Но, видимо, запах так заинтересовал Дымку, что та была намеренна идти напролом. Оставалось только пойти за ней.

Кайа вздохнула. Наверное, если бы Август их видел, он бы счёл их за сумасшедших. Ну, по крайней мере, явно бы не одобрил их идею.