Кенди виновато уронила взгляд и шаркнула ногой.

— Я… разговаривала с человеком с земель Длинномордых… — всхлипнула она, скрещивая за спиной руки.

Эта фраза мгновенно заставила Кайю пересмотреть своё мнение насчёт легкомысленной толстушки. Она видела человека Длинномордых! Выходит, она не из робкого десятка! Нельзя упустить шанс поговорить с человеком, знающим о том, что притаилось по ту сторону границы.

Взглянув на Августа, Кайа поняла, что брат думает о том же. Вот только взгляд Дымки оставлял желать лучшего…

— Ты перешла границу?

— Нет. Он её перешёл. Здесь совсем недалеко до границы…

— Мы знаем, — буркнул Август. — Шесть лет, как никак, вдоль границы, как коты на шлейке военных, бегаем по чужому уставу. А ты что вдоль границы мотаешься?

— Я живу в приграничном городке… А этот Эльтаир… Ну, тот кто перешёл границу…

— Вау! Ты видела человека с земель по ту сторону границы! — подскочила Кайа. — Ну и какой он?

— Какой, какой…. Да никакой! Никаких правил приличия! Да и одеваются как не пойми кто! Облегающие тёмные одежды какие-то…

Кайа пожала плечами. Ей было интересно услышать совсем не это.

— А ещё он может говорить с Длинномордыми, но не понимает кошек! Вот чудной!

— А ты познакомишь нас с Эльтаиром?

— Никого она не познакомит, Кайа! — прорычал Август, терпение которого, судя по всему, было на исходе. — Сейчас она как миленькая пойдёт домой, и будет молчать о том, что здесь видела и слышала.

— Правильно! — всхлипнула Кенди. — Сдайте меня Фриции, вам то чего бояться… вы мирные граждане…

— Нет, Кенди, мы сами прячемся от Фриции, — пробормотала Кайа. — Мы…

— Молчи! — рявкнул Август. Кайа с полной уверенностью могла сказать, что никогда не видела брата в таком бешенстве. — Ладно, пусть остаётся, раз тоже прячется. Но пусть не задаёт лишних вопросов! Со мной разговор короткий!

Дымка проводила Августа долгим задумчивым взором, а затем призывно взмахнула хвостом и направилась в чащу леса. Дора поманила Кенди рукой, и вот они уже гордо шагали впереди, наперебой сообщая друг другу всяческие интересности.

Кайа хотела броситься за ними и вместе с Дорой послушать рассказы Кенди о жизни Короткомордых, о мирной повседневности граждан, и, главное, о встрече Кенди с этим таинственным Эльтаиром. Но Август схватил её за руку и смерил дерзким взглядом зелёных глаз, в которых читалась такая откровенная злоба, что Кайа не узнала в нём прежнего Августа, не щадившего сил ради своих сестёр. Сейчас на неё смотрел враг, беспощадный и жестокий к соперникам.

— Заметь, Кайа, не я предложил оставить эту Кенди в нашем лесу, — прошипел Август. — В моём лесу.

Бросив эту фразу, Август зашагал прочь.

«Что он имел в виду? — вздрогнула Кайа, не в силах отделаться от ощущения повисшей в воздухе враждебности.»

И тут на ум ей пришла фраза Дымки. «Вера, длиною в жизнь, отравляет разум и склеивает веки». Неужели… кошка намекала на то, что Август предаст их?

Кайа проснулась, когда солнце уже перешло в центр неба. Тяжёлое небесное светило повисло над мраморным в его лучах лесом, росинки на деревьях походили на россыпи янтаря. Дымка тихо посапывала рядом. Кенди и Дора тихо разговаривали о чём-то, сидя в корнях дерева. Зато Август как сквозь землю провалился…

— Ой, ты проснулась! — взвизгнула Дора.

— Дора мне всё рассказала… — прошептала Кенди, выпучив глаза. — Вы полукровки… Но родители рассказывали о вас иначе, что вы монстры, убийцы…

— Это не так, — помотала головой Кайа.

«И, надеюсь, острой на язык Доре удалось тебя в этом убедить, — добавила она про себя»

— Почему же тогда Фриция охотится на вас?

— За нас всё решила кровь… И наша полоумная мамаша. Нам не приходилось выбирать. А где Август?

— Он ушёл, — пролепетала Дора.

Именно это Кайа больше всего и боялась услышать.

— Куда?

— Не знаю. Но ушёл насовсем, он так сказал. Он сказал, что ему всё это надоело… Быть наживкой для свирепых слуг Фриции и всякое такое…

— Как? — воскликнула Кайа. Неужели её опасения подтвердились, и Август решил бросить их на произвол судьбы? — Когда это случилось?

— Да только что…

— Значит, он не мог уйти далеко! — бросила Кайа. Вскочив с земли, она опрометью кинулась в лес, чувствуя на себе изумлённые взгляды Доры и Кенди. Нет, так не должно быть! Август не может оставить их!

Очертя голову, ломая ветки и спотыкаясь о корни деревьев, Кайа неслась сквозь чащу. Только она может остановить Августа, Дору и Кенди он не послушает. Всё происходило будто в замедленной съёмке. Кайа неслась по липкому мху, стараясь не скользить по его росистой поверхности, сжав в руках мешочек с томагавками. Она бежала и бежала, хотя знала, что наверняка уже сбилась со следа.

Но вот впереди показался знакомый силуэт, и Кайа окликнула брата. Тот сидел на старом гнилом пне, будто специально ждал, когда кто-то броситься на его поиски. Август медленно обернулся на шаги сестры, и от Кайи не укрылось, что он еле сдерживает надменную улыбку.

— Я так и знал, что ты погонишься за мной

— Это шутка, да? — фыркнула Кайа. — Ты не мог нас бросить!

— Кайа, я больше не хочу так жить! — неожиданно резко крикнул Август, но, к счастью, Кайа не увидела в его глазах того неистового гнева. — Нас всё время преследуют, нас пытаются убить! А эта Кенди была последней каплей в переполненной чаше моего терпения. Будет лучше, если мы будем жить порознь. И избавимся от этой Кенди.

— Но, Август! Как мы выживем…

— Тебе уже тринадцать. Не маленький срок. Дора ещё ребёнок, но ты позаботься о ней. И о Дымке тоже. Как я все эти годы заботился о вас. Но теперь мне пора уйти. Как когда-то ушла Бичта. Я понял мотивы её поступка. Спустя столько лет. Она воспитала меня. Тем, кто я есть. Она умерла, зная, что будет человек, который передаст её знания вам. А теперь мой черёд уйти. Забудь, что я вообще был, отныне никакого Августа, сына Пята и Бичты, не существует. Есть лишь абсолютное орудие мести. Мы долго прятались, скитались, оборонялись, но лучшая защита — это наступление. И я встаю на тропу войны. Я избавлюсь от тех, кто убил мою мать, кто желает нам смерти. Кто желает смерти тебе, Доре и Дымке. Это будет последнее, что я сделаю для вас. Так поступила Бичта. Совершив священную месть, она исчезла из наших жизней. Теперь мой черёд мстить.

Кайа не знала, что ответить. Значит, Август покинет их? Так просто? Исчезнет?

— Но это опасно! — выпалила она первое, что пришло в голову, и тут же прикусила язык, поняв, что слямзила глупость. Не опаснее, чем придётся им с Дорой.

— Я справлюсь, — улыбнулся Август. — Ты вырастешь и поймёшь. Когда придёт твой черёд мстить.

— Я не буду…

— Будешь, — твёрдо сказал брат. — Ты захочешь встать на тропу мести. Ты захочешь причинять боль тем, кто причинял её тебе. Ты будешь просто орудием мировой расправы. Человеком, созданным для того, чтобы принимать на себя чужой гнев.

— Я обещаю, что никогда не стану такой! — стиснув зубы, прорычала Кайа. — Мы боремся за справедливость, Август, а не…

— Это и есть справедливость, Кайа. Ты поймёшь это со временем. А пока могу лишь пожелать тебе удачи.

Сказав это, Август кинулся в лес, и чёрные ветви сомкнулись за его спиной.

Ремарка

Отрывок из книги «Как прячут от нас историю и кому это выгодно»

Но хаотичное движение частиц Первородных Веществ должно было систематизироваться. И поэтому для контроля над ними появилась новая материя, отличная от обычного вещества, первородного вещества или поля. Эта материя назвалась Священной Энергией.

Священная Энергия была повсюду. В каждом уголке Вселенной, в каждом веществе, в каждом атоме этого вещества. И она, соответственно, контролировала всё. Каждый уголок Вселенной, каждое вещество, каждый атом.

Энергия нисколько не влияла на существование предмета. Она не вмешивалась в его жизнь. Она не карала его за системные просчёты, как строгий надзиратель. Она просто записывала информацию о нём и отсылала его к своему энергетическому центру, который занимался систематизацией полученных сведений и упорядочивал их.