Тину поразили его слова. Кровь ударила в голову, сердце забилось в бешеном ритме и, казалось, сейчас выскочит из груди. Даже в страшном сне Тина не могла представить, что когда-нибудь перед ней встанет подобный выбор! По виду Марка было ясно, что от своего условия, выдвинутого прямо и категорично, он не откажется. А значит… Значит, мечта дочери не осуществится никогда!!! Марк все точно рассчитал, потому что знал, как знала и Тина, что его школа — единственная такого высокого уровня, и попасть в нее практически невозможно. Именно из ее стен выходили будущие высококлассные музыканты-исполнители, открывались двери любой консерватории. Как наяву Тина увидела перед собой горящие, полные энтузиазма и желания, глаза дочери. Конечно, Лию огорчит, что она не начнет занятия в этом учебном году, и будет упорно готовиться и надеяться, что в следующем году ей это удастся сделать. Но она, Тина, будет знать, что этого не произойдет никогда. Никогда!!! Как объяснить это дочери? Как?!!

Внезапно Тина успокоилась. В конце концов, что значат ее чувства, чувства взрослой женщины, по сравнению с чувствами ребенка, если на взлете судьба ударит его в «солнечное сплетение», и оправиться от этого удара ему будет невероятно болезненно и сложно?

Тина убрала свою руку и бесстрастно посмотрела прямо в глаза Марка.

— Вы предлагаете мне заключить обоюдовыгодный контракт?

— Да, — согласно кивнул он.

— На какой срок? — холодным деловым тоном спросила Тина.

Марк удивленно вскинул брови и уточнил:

— Срок?!!

— Да! — коротко бросила она.

Он неопределенно пожал плечами и задумчиво сказал:

— Ну… Я не думал, что вы так… конкретно. По-разному все может сложиться. Зачем же мы будем заранее…

Но Тина, не дослушав, резко возразила:

— Нет, Марк! Конкретный срок — мое обязательное условие.

— Хорошо.

Он какое-то время раздумывал, потом, проницательно глядя на нее, размеренно произнес:

— Завтра я уезжаю. Вернусь через месяц. Затем буду здесь готовиться к концерту. Это тоже займет где-то месяц… Вот в этот период я и хотел бы… встречаться с вами.

— Итак, наш договор мы заключаем ровно на тридцать дней. Ровно на тридцать! После чего спокойно расстаемся. Так?

Тина бросила быстрый изучающий взгляд на Марка. Тот глубоко вздохнул.

— Господи, ну зачем нам сейчас обговаривать?.. Впрочем… Если вы на этом настаиваете, я согласен. Пусть будет по-вашему. Но я… мне… Валентина, у меня тоже есть… одно условие.

Она внимательно посмотрела на него и спокойно произнесла:

— Слушаю.

Марк долго молчал, а потом, решившись, уточнил:

— Мы — взрослые люди. Я не хотел бы, чтобы отношения между нами складывались так, будто я — жрец, а вы — жертва, предназначенная на заклание. Этого я не хотел бы ни в коем случае!

Тина прямо посмотрела в его глаза и твердо заверила:

— Не беспокойтесь. Все будет так, как вы пожелаете.

— Ну что ж! Я рад, что мы нашли взаимопонимание.

Марк улыбнулся и добавил:

— Завтра Лия будет зачислена в класс. Вопрос решен.

Тина искоса взглянула на него и встала.

— Мне пора, Марк.

— Я провожу вас, Валентина.

Он предложил ей руку и повел к выходу.

Теперь Тине предстояло решать и другую проблему, не менее тяжелую и сложную.

Сияющие от счастья, полные нетерпения и надежд, что сбылась их мечта, Лия и Гарри уехали. Проводив их, Тина загрустила. После отъезда детей дом казался пустым, лишенным жизни. Первые несколько дней Тина часто плакала, настолько тоскливо и одиноко было ей. Потом постепенно успокоилась и смирилась.

Когда тревога и волнение за детей отступили, Тину стали одолевать раздумья о приближающемся возвращении Марка. Встречаясь с Филиппом, Тина никак не могла решиться на объяснение с ним.

Время летело неумолимо. До приезда Марка оставался один день. Больше откладывать разговор с Филиппом было невозможно.

Отправляясь на встречу с ним, Тина знала, что объяснение предстоит болезненное, драматическое. Она никак не могла успокоиться, взять себя в руки, поэтому, не доехав до особняка, где ее ждал Филипп, попросила водителя такси остановиться и пошла пешком, хотя и понимала, что опаздывает.

Едва Тина ступила на дорожку, ведущую к дому, как дверь распахнулась, и в проеме появился Филипп. Он протянул к Тине руки и весело произнес:

— Иди скорее ко мне, любовь моя! Я уже извелся весь! Ну нельзя же так опаздывать!

Филипп шагнул ей навстречу и, подхватив на руки, занес в дом.

— Тина, любимая, здравствуй!

Он нежно поцеловал ее и осторожно опустил на пол.

— Здравствуй, Филипп, — ответила она и вздохнула.

— Какой сюрприз я тебе приготовил, Тина! Чудо! — с энтузиазмом объявил Филипп, не замечая ее настроения.

Она опять глубоко и тяжело взохнула и, решившись, сказала:

— Филипп, нам надо поговорить.

— Может быть, немного позже? — улыбнулся он.

— Нет-нет! Сейчас! — нервно возразила она.

Филипп, наконец, почувствовал, что с ней что-то происходит и встревоженно спросил:

— Тина, что-то случилось?

— Да!.. Н-нет… — противоречиво откликнулась она и повторила: — Нам надо поговорить.

Он согласно кивнул и предложил:

— Сядем?

— Да.

Они устроились на диване напротив друг друга. Тина сидела, опустив голову. Она долго молчала, пытаясь сосредоточиться. Филипп не торопил ее, спокойно ожидая, что она скажет.

Решившись, Тина подняла лицо и посмотрела на Филиппа. Она изложила ему всю историю с поступлением Лии, но, дойдя в рассказе до условия, выдвинутого Марком, вдруг замолчала.

Филипп удивленно взглянул на нее и спокойно произнес:

— Я рад, что осуществилась мечта Лии. Но что тревожит тебя, любовь моя?

Тина перевела дыхание и тихо сказала:

— Филипп, понимаешь, не все так… просто. Есть некоторые… сложности.

Он немного подумал и уточнил:

— Финансовые? Да? Это тебя беспокоит? В этом нет никакой проблемы! Я…

Тина отрицательно покачала головой и продолжила:

— Нет, Филипп. Не финансовые. Другие. В общем… Марк выдвинул одно условия поступления Лии. Требование его было категоричным.

— И каково оно? — с интересом спросил Филипп. — Чего не хватает для полного счастья в жизни этому гению-скрипачу Марку?

— Меня! — выдохнула Тина.

Филипп высоко поднял брови и изумленно спросил:

— Не понял… Чего?!!

— Не «чего», Филипп, — грустно поправила его Тина, — а «кого». Меня. Меня не хватает ему для полного счастья.

— Обойдется! — отрезал Филипп. — Слишком много он хочет!

— Не обойдется!.. — криво усмехнулась Тина и закрыла рукой глаза.

Филипп слегка отпрянул в сторону, проницательно оглядел Тину и вдруг осененный мыслью, которая только теперь пришла ему в голову, гневно воскликнул:

— Ты хочешь сказать!.. Занятия начались… Лия учится… Значит, ты… согласилась?!!

— Да… — едва слышно подтвердила Тина.

— Ты сошла с ума?!! Что происходит, черт возьми?!!

— Филипп, я не могла поступить иначе. Для Лии это очень важно. Филипп, ты должен…

Он перебил ее, с яростью воскликнув:

— Опять должен?!! О, да!.. Кажется, я на всю жизнь обречен раздавать долги, которых не делал!!! И платить самую высокую цену! Самую высокую!!! За право быть отцом я заплатил женитьбой на женщине, которая мне глубоко безразлична! За право любить плачу тем, что мирюсь с безответностью своего чувства! Спокойствие и репутацию твоих детей я оплатил немыслимой… НЕМЫСЛИМОЙ ценой — жизнь собственного ребенка!!! теперь за карьеру твоей дочери назначена новая цена! Согласиться с изменой любимой женщины!!!

— Филипп! Ты жесток!!! — громко крикнула Тина.

Он вскочил с дивана, шагнул к ней, наклонился и повторил:

— Жесток?!! А ты… ты не жестока?!! То, что ты сообщила… это как? Уж лучше бы ты мне ничего не говорила!!!

— Я не знаю, Филипп, как и что лучше делать в таких случаях. В моей жизни было только двое мужчин. Дан и ты. Возможно, ты опытнее в вопросе об изменах. У меня такого опыта нет.