Филипп покачал головой и живо возразил:

— Тин, во-первых, с памятью у меня все в порядке. Она не так коротка, чтобы за предыдущие трое суток забыть своего собеседника и тему беседы. Во-вторых, ты, Тин, напрасно пытаешься увильнуть от ответственности! Ты, Тин… именно ты!.. прошлый раз утверждала, что раньше наши встречи проходили в…

— … отдаленных парках и скверах! — догадавшись, о чем идет речь, быстро дополнила Тина. — Тон, я сдаюсь! Ты прав! Чистосердечно признаю, что именно я говорила об этом. Правда, не так витиевато и цветисто, как изложил ты. Но… Я не предполагала, что ты, Тон, обратил внимание на те мои слова. Я… я очень тронута, что мы снова оказались в этом парке… как когда-то… в юности… Сколько же лет прошло!!! Подумать страшно!

Филипп усмехнулся и иронично возразил:

— К счастью, не так много. Не пятьдесят и не сто! Стоит ли огорчаться из-за такого пустяка, как десять лет?

Он предложил Тине согнутую в локте руку, на которую она положила свою, почти невесомую и тонкую. Они медленно побрели по аллее.

— А и правда, не стоит! — озорно улыбнувшись, согласилась Тина.

— Главное, что мы снова вместе, — улыбнувшись в ответ, мягко добавил Филипп. — Так ведь, Тина? — слегка наклонившись, заглянул он в ее лицо.

Она опустила глаза и промолчала.

Филипп едва заметно вздохнул. Все-таки ответ на свой вопрос хотелось бы получить прямо сейчас. Но и было понятно, что торопить события, подчиняясь и считаясь только с собственными желаниями, бессмысленно, бесполезно. Филипп в этом давно убедился на личном опыте. Повторения пройденного он не хотел. Филипп был уверен, что теперь все будет по-другому.

Они обошли парк, непринужденно беседуя и вспоминая те далекие дни, когда были детьми, когда переписывались, когда стали старше…

Стемнело, и они вернулись к машине. Филипп устроил Тину, сам сел рядом и, едва автомобиль тронулся, чуть иронично произнес:

— Тин, наверное, я покажусь тебе после своего сегодняшнего романтического жеста — прогулки по историческим местам нашей юности — излишне прагматичным, но… — он сделал небольшую паузу и громко объявил: — Тин, я хочу есть!

Тина рассмеялась.

— Тон, я, увы, тоже!

— Слава Богу!.. — с шутливым вздохом воскликнул Филипп. — Я думал, что один такой… приземленный!

Тина покачала головой и насмешливо сказала:

— Если бы!.. Подозреваю, что в сравнении со мной пальма первенства будет отдана не тебе, Тон.

— Почему? — быстро уточнил он.

— Потому что я точно знаю, ЧТО мне будет предложено! — с улыбкой заявила Тина.

Филипп вскинул вверх брови, чуть наклонился к ее лицу и негромко спросил:

— И что же?

— Мороженое!!! По старой традиции! Как всегда, мороженое, Тон! — захохотала она.

Он тоже захохотал и, сквозь смех, воскликнул:

— Да-а!.. Кавалер из меня — никакой! Как выяснилось, у прекрасной дамы сложилось обо мне стойкое мнение, что разнообразие и выдумка — не самые сильные мои качества! Тин, неужели я настолько безнадежен?!!

Тина энергично кивнула головой.

— Увы, Тон, но это — так!

— Тина, а ты не допускаешь мысли, что, возможно, за эти годы я немного изменился? — с многозначительной интонацией в голосе спросил Филипп.

Она окинула его оценивающим взглядом и неопределенно пожала плечами.

— Допускаю, наверное… хотя…

— Уверяю тебя, Тин, ты напрасно сомневаешься! — горячо откликнулся Филипп. — Я изменился, Тин. Правда, не знаю, в лучшую ли сторону, но… Во-первых, я стал старше. Во-вторых…

— … опытнее, — иронично дополнила Тина, бросив на него насмешливый взгляд.

Филипп ответил таким же насмешливым взглядом и согласился.

— Это тоже не отнимешь. Что есть, то есть! Подтверждение всему вышеперечисленному — банальнейшее приглашение на ужин. Причем, в том, как ты утверждала, «шикарном особняке», где мы были прошлый раз. И что еще банальнее, ужин наедине! — усмехнувшись, завершил он.

— Тон, не огорчайся! — засмеялась Тина. — Я так голодна, что согласна на любые условия! А уж тем более, если мне будет обещано не только мороженое, но и что-нибудь посущественнее!

— Тин, уж какую-никакую баночку консервированной снеди мы обязательно раздобудем! — шутливо заверил ее Филипп. — А может, и бутерброд завалящий найдем! Который с прошлого раза остался! Ты как? Не против?

— А-а!.. — махнула рукой Тина. — Сойдет и он! Только бы побыстрее!

— А мы уже приехали! — объявил Филипп.

Они быстро выбрались из машины и поспешили к дому.

Едва Тина переступила порог столовой, она звонко рассмеялась и всплеснула руками.

— Тон, дорогой, ты меня убедил! Беру свои слова обратно! Ты… и отрицать это бессмысленно!.. стал старше. А уж про опыт и говорить нечего!!!

Она захохотала. Филипп рассмеялся вслед за ней и дополнил:

— А главное, все так банально!!!

Тина согласно кивнула и сквозь смех воскликнула:

— Да!.. Конечно!.. Зато как… шикарно!.. Прекрасная, хоть и не очень, дама в восхищении!

Действительно, было от чего прийти в восторг. В полумраке столовой горели свечи в старинных канделябрах. Стол сверкал серебром и хрусталем. Сервировка поражала изысканностью и разнообразием.

Филипп взял руки Тины в свои и, заглянув в глаза, шутливо спросил:

— Тин, надеюсь, ты не слишком разочарована тем, что я, как какой-нибудь провинциальный герой-любовник, пользуюсь отработанными заигранными приемами? Поверь, мне просто хотелось порадовать тебя. И не моя вина, что торжественный парадный ужин стал иметь некую заштампованность! Я догадываюсь, что и выбор блюд не идет ни в какое сравнение с теми, которыми мы когда-то лакомились в охотничьем домике!

— Тут ты прав, — иронично согласилась Тина и засмеялась: — Салат канадских хоккеистов забыть невозможно!

— Как и творожный! С зеленью! — усмехнувшись, добавил Филипп.

Тина тряхнула волосами, мягко убрала свои руки и с показной печалью сказала:

— Придется смириться с обстоятельствами и довольствоваться тем, что имеется в наличие. Тем более, есть ужасно хочется!

— Согласен! — весело подтвердил Филипп.

Он думал о том, что все не так уж плохо складывается между ними. Филипп, безусловно чувствовал, что Тина держит дистанцию, упорно называя его «Тон» и тем самым давая понять, что видит в нем, Филиппе, только давнего друга детства, не более того. Что ж!.. Пока ему, Филиппу, приходится принимать правила игры, которые предлагала Тина, и ждать, терпеливо ждать того момента, когда будет можно переломить ситуацию. Главное, ни в коем случае не форсировать, как когда-то, события. Пусть ЖИЗНЬ и ВРЕМЯ все расставят по своим местам. Да он и сам теперь ни за что не упустит повторный шанс, который дала СУДЬБА. Ведь почему-то же это произошло!!! Наверное, не случайно. Не случайно!!!

Филипп приходил в отчаянье от того, что их встречи с Тиной были очень редкими. Его собственные дела и проблемы, ее работа, заботы о детях стояли на пути и отодвигали на неопределенное время взаимное сближение, о котором страстно и неистово мечтал Филипп. Каждый раз необходимо было выжидать момент, когда все факторы, являвшиеся помехой, совпадали и отступали, уходя на второй план. Только при этом условии встреча оказывалась возможной.

Проходили дни за днями, неделя за неделей, а ничего не менялось во взаимоотношениях Филиппа и Тины. Он чувствовал, что теряет терпение, что все большее и большее раздражение охватывает его, причем, чем дальше, тем сильнее. Ему казалось, что если бы он и Тина могли чаще видеть друг друга, общаться, то это способствовало установлению той незримой и неосязаемой, но реальной душевной близости, которая рано или поздно крепко связала бы их, сделала необходимыми друг другу.

В те, довольно редкие, часы их встреч Филипп видел, что Тине с ним спокойно и хорошо. Она относилась к нему так же доверчиво и открыто, как когда-то. Но в то же время, едва Филипп делал робкие попытки преодолеть рамки начертанного круга, которым оградила себя Тина, как она мгновенно настораживалась и замыкалась или сразу же сводила все, предпринимаемое Филиппом, к шутке, ироничными и насмешливыми репликами возвращая себя и его к исходной точке.