Когда кончался очередной запой, Эвелина плакала и, полная искреннего раскаяния, давала многочисленные горячие обещания покончить с пагубной привычкой. В конце концов, все закончилось клиникой и тяжелейшими осложнениями. Разум Эвелины включался короткими одномоментными вспышками. Когда Вацлав навещал ее, она смотрела на него умоляющим тоскливым взглядом и тихо спрашивала:

— Ты не оставишь меня?

И всегда слышала его твердый однозначный ответ:

— Никогда, Эвелина. Никогда.

Эвелина вновь погружалась в свой замкнутый мир затуманенного сознания.

Вацлав систематически навещал в клинике жену. Чаще — один, реже — с сыновьями. Остальное время отдавал службе. После одной ответственной, удачно проведенной военной операции, из-за требований политической целесообразности и высших интересов власти Вацлав вынужден был подать в отставку. Он купил благоустроенный дом на морском побережье и поселился в нем.

У сыновей была собственная жизнь. Конечно, они звонили и приезжали. Все виесте они навещали в клинике Эвелину.

В целом Вацлав вел уединенный размеренный образ жизни, пока две молодые женщины нечаянным образом не нарушили границы его частных владений.

Вацлав предложил подругам загорать и купаться на его пляже. Он сделал это с таким достоинством и убедительностью, что те согласились без колебаний.

Скоро Тина заметила, что Вацлав и Вера проявляют друг к другу взаимный интерес, что они, несмотря на различие характеров, темпераментов, образования, воспитания и культуры отлично понимают друг друга, что вместе им хорошо.

Между Верой и Вацлавом установились доверительные отношения. Выяснилось, что как один, так и другая одинаково потерпели неудачу в борьбе с пагубной страстью своих супругов к алкоголю, из-за чего оба считали свою жизнь во многом неудавшейся. Но если Вера в результате развода получила хоть какое-то освобождение от этой проблемы, то будущее Вацлава однозначного и окончательного решения не имело. Связанный своей клятвой, чувством долга по отношению к Эвелине, устроить свою дальнейшую судьбу по собственному усмотрению и желанию Вацлав не мог.

И Вера, и Вацлав отчетливо понимали бесперспективность своих взаимоотношений, но испытывая одинаковую симпатию, душевное единение и понимание, безоглядно и открыто устремились навстречу друг другу. Каждому из них хотелось получить хотя бы еще один, пусть крошечный, кусочек счастья и любви.

Тина устранилась, наслаждаясь одиночеством и покоем. Она радовалась за Веру, глаза которой давно не сияли таким довольным, ослепительным блеском.

В один из дней Вацлав церемонно и торжественно пригласил подруг на ужин. Он заявил, что никаких отказов быть не может. Тем более, сообщил Вацлав, помимо них на этот ужин приглашен его давний приятель — человек очень интересный и общительный.

Тина понимала, что своим отказом огорчит Вацлава, проявлявшего к ней, Тине, доброжелательность и дружелюбие. Поэтому без долгих раздумий и с удовольствием приняла приглашение.

Поскольку вечером предстоял, как пошутила Вера, «Большой Светский Выход», сразу после обеда подруги разошлись по комнатам, договорившись как следует отдохнуть, а затем заняться сборами.

Тина вышла на балкон и устроилась в шезлонге. Неожиданно ее внимание привлекла молодая пара. ОН и ОНА. Оба юные, загорелые, весело хохочущие и задорно подшучивающие друг над другом. В ним было столько неиссякаемого искрометного веселья, обаяния, легкости, что Тина поневоле улыбнулась.

Когда они скрылись из виду, Тина с сожалением вздохнула, откинулась на спинку кресла и, прикрыв глаза, задумалась…

Конечно, с течением времени Тина более серьезно и осмысленно стала оценивать свои отношения с Филиппом. Теперь она начинала понимать, сколько трудностей и сложностей наслаивалось на эти отношения из-за огромной разницы в их социальном положении. В тот реальный, противоречивый, во многом жестокий и беспощадный ОКРУЖАЮЩИЙ МИР многолетняя дружбы сироты из приюта и Наследника вписывалась с большим трудом. Она была противоестественной, не соответствующей ПРАВИЛАМ и ТРЕБОВАНИЯМ, поскольку каждому из них была уготована своя РОЛЬ, свое ПРЕДНАЗНАЧЕНИЕ в БОЛЬШОЙ ИГРЕ, намеченной ЖИЗНЬЮ.

Теперь, повзрослев, Тина замечала, встречаясь с Филиппом, и неусыпное внимание неотступной охраны, и невозможность встреч «на людях», и возраставшую ограниченность свободного времени Филиппа. Он признавался, что и его самого все это страшно угнетает и раздражает. Но поскольку ничего изменить они не могли, оба смирились с обстоятельствами и в письмах восполняли то, чего были лишены и что не удавалось сделать или сказать при встречах.

Они мечтали и планировали какие-то совместные походы и путешествия, экскурсии и развлечения, праздники и веселые вечеринки. Они так подробно обменивались планами и замыслами, что через какое-то время оба начинали считать их реализованными.

За прошедшие годы «Тин» и «Тон» создали свой, особый, уютный, закрытый от постороннего вмешательства, иллюзорный мир, который с явью не имел ничего общего. А Валентине и Филиппу приходилось жить в рациональном, прагматичном, приземленном РЕАЛЬНОМ МИРЕ.

Чем старше они становились, тем отчетливее оба начинали это понимать. ЖИЗНЬ настойчиво возвращала их к предначертанным РОЛЯМ.

Тине шел семнадцатый год. Опередив своих ровесников, она с блеском сдала экзамены и стала студенткой филологического факультета, чем втайне немножко гордилась.

Теперь она не была тем непривлекательным заморышем, который отталкивал своим видом потенциальных родителей при выборе ребенка. Тина преобразилась в стройную миловидную девушку, в которой угадывались будущая мягкая женственность и очарование. Но так как явно это пока едва-едва проявлялось, молодые люди оставляли Тину без внимания.

Впрочем, ее это мало беспокоило. Тина была сконцентрироваться на учебе, поскольку только скрупулезный труд и обширные прочные знания могли помочь ей хоть чего-то достичь в этой жизни. Надеяться ей было не на кого. Приходилось рассчитывать только на собственные силы. Тина давно и отчетливо это поняла.

Она довольно долго ждала Филиппа в назначенное время, но он не пришел. Тина немного огорчилась, но отнесла это на счет изменившихся обстоятельств в планах Филиппа.

Но когда и в два последующих дня намеченная встреча так и не состоялась, Тина забеспокоилась. Конечно, она знала, что ничего «страшного и ужасного» с Филиппом не произошло, поскольку его семья всегда была на виду, а значит о каких-либо происшествиях сразу стало бы известно. Но тревога не оставляла ее, поэтому Тина упорно ежедневно приходила на встречу и ждала Филиппа.

Он появился лишь на шестые сутки. Как отметила Тина, непривычно возбужденный и какой-то взбудораженный, с лихорадочным румянцем на щеках и странным блеском в глазах.

Филипп бросился к ней и принялся сумбурно извиняться. Тина чувствовала, что эмоции захлестывают и переполняют Филиппа, что он едва сдерживается. В таком состоянии Тина видела его впервые. Это ее удивило, но она старалась не показать вида.

Не сговариваясь, они побрели вглубь парка, почти всегда безлюдного и тихого, не пользующегося популярностью. Здесь они укрывались в многочисленных густых аллеях от постороннего взгляда. Благодаря заброшенности и удаленности парка, они могли проводить время практически наедине. Телохранитель Филиппа не досаждал им, находясь, хоть и в незначительном, но отдалении, предоставляя им возможность свободного непосредственного общения. За прошедшие годы Тина привыкла и не обращала внимания на постоянно присутствующий «эскорт».

Они устроились на скамейке, но Филипп почти сразу вскочил и принялся вышагивать туда-сюда, занятый собственными мыслями и чувствами.