— … вы готовы скрасить и разделить мое одиночество! — едко дополнила Тина.

— Да! Готов! — подтвердил Фред. — И заметьте, не безвозмездно. Я буду щедр с вами, Валентина. И в деньгах, и в чувствах!

— В чувствах?!! — вскинула вверх брови Тина. — Фред, вы говорите о чувствах?!! — саркастично спросила она. — Это… смешно и нелепо! Абсурд какой-то!!!

— Нет! Не абсурд! 0 горячо возразил он. — Конечно, я не говорил о любви! Но страсть, пылкость, нежность, чувственные восторги и наслаждение… Все это будет, Валентина! Будет!!! А вы, Валентина, я догадываюсь, можете дарить мужчине то же! Я даже не «догадываюсь». Я это знаю. Твердо знаю. Потому что только потрясающая необыкновенная любовница может столько времени удерживать около себя такого мужчину, как Филипп! Да еще настолько свела его с ума, что он сейчас был готов ради вас уничтожить, сокрушить, разрушить все! Абсолютно все!!! Не заботясь о своей репутации, репутации своей семьи, репутации невесты. Да фактически он это сделал, затеяв этот экстравагантный танец без музыки! Наверное, вы догадываетесь, какого добились грандиозного эффекта. Все гости были поражены и ошеломлены. А уж тем более, когда к вам присоединились Алекс и Стелла. Вот тут даже я был изумлен и потрясен! Ну, то, что Алекс поспешит на выручку друга — это понятно. Но Стелла!.. Ее-то что заставило публично подставить свою безупречную репутацию под удар? Безусловно, не Филипп. Следовательно, вы. Вы — предмет ее тревоги и заботы. Но почему? В очередной раз вы озадачили меня, Валентина. Я ничего конкретного не знаю о вас. Но то, что происходит вокруг вас и связано с вами — это сплошная цепь интригующих поразительных загадок. Поразительных! Алекс был прав, когда говорил, что вы, Валентина, удивительная женщина. И все-таки меня не оставляет надежда, что мы с вами найдем взаимопонимание. С Филиппом вы скоро расстанетесь и тогда, возможно, сможете более спокойно и объективно оценить мое предложение.

Фред заметил ее протестующий жест и добавил:

— Мы приехали. Надеюсь, великолепный ужин в ресторане поможет разрядить напряжение и страсти, которые бушуют внутри и вокруг нас.

Тина посмотрела на него грустным измученным взглядом и тихо сказала:

— Фред, я… я совсем не хочу есть. Может быть, будет лучше, если вы… проведете вечер без меня?

— О, нет! — усмехнулся он и отрицательно качнул головой. — Я столько ждал сегодняшнего дня!.. Нет, Валентина. Нет! Этот вечер мы проведем вместе, как и намечено. Вы обещали. Поэтому до полуночи останетесь со мной. Прошу вас, Валентина, расслабьтесь и не предавайтесь унынию. Я хочу видеть вас веселой, обаятельной, милой. Пожалуйста, Валентина, не огорчайтесь и не хмурьтесь! Пожалуйста, подарите мне приятный незабываемый вечер.

Она на секунду прикрыла глаза, глубоко вздохнула, едва заметно кивнула и устремила на Фреда спокойный выразительный взгляд.

Фред взял ее руку и, прикоснувшись своими горячими губами, вежливо, но чувственно, поцеловал. Потом он поднял голову и заглянул в глаза Тины. Они были бесстрастны и холодны, как лед, хотя на лице была улыбка.

Едва ли Тина могла предположить, сколько сил потребуется ей в этот злополучный вечер. Она рассчитывала, что встреча с Фредом в день помолвки Филиппа отвлечет ее от раздумий. Оказалось, наоборот. Фред тщательно все продумал и спланировал. Он отомстил, нанеся ей, Тине, беспощадный и страшный удар. А теперь, вдобавок, вынуждал вести легкомысленную непринужденную беседу, танцевать, терпеливо принимать его ухаживания.

Тина вежливо и равнодушно пробовала различные блюда, с трудом заставляя себя глотать еду, вкуса которой не ощущала, пить вино, казавшееся дистиллированной водой.

К концу ужина Тина была сплошным комком обнаженных нервов, едва сдерживаясь и стараясь хоть что-то изредка отвечать Фреду.

Когда Тина под руку с ним вышла из ресторана, она вдруг остолбенела, услышав тихую мелодию, исполняемую уличными музыкантами. «Адажио»… проникновенное «Адажио» Альбинони в одно мгновение разорвало измученную душу Тины. Потеряв выдержку, она отпрянула от Фреда, широко открыла глаза и громко воскликнула:

— Дан!!! Дан!!! Да-а-ан!..

Потом, обессилев, Тина безвольно и медленно опустилась прямо на ступени ресторана. Фред сначала оторопел, затем наклонился к ней и с тревогой спросил:

— Валентина, что с вами?

Ощущая со всех сторон любопытные взгляды, направленные на них, он попытался взять ее за руку, но Тина оттолкнула его. По ее лицу неиссякаемым потоком потекли слезы. Не обращая ни на что внимания, Тина взахлеб, с болью, воскликнула:

— Дан!.. Я знаю, это твой голос! Я слышу тебя!.. Ты хочешь помочь мне, я знаю… Мне очень… очень плохо без тебя, любимый!.. Ты нашел меня среди тысяч и миллионов других людей… Нашел!.. А я, любимый, сколько бы ни искала, не найду тебя на этой Земле никогда!!! Почему ты покинул меня, Дан? Почему?.. Мне так плохо без тебя!!! Если бы я могла оказаться с тобой там — в небе, среди звезд, в Вечности!.. Но и этого я не могу! Я должна… обязана быть рядом с нашими детьми. А я, любимый, хотела бы, как наши воздушные шары, улететь к тебе! Я открыла окно нашей спальни, и они… один за другим… устремились вслед за тобой! А я… я… я осталась!.. Зачем мне все на этой Земле, если нет тебя, Дан?!! Ты всегда так бережно относился ко мне… Но если бы ты мог представить, что приходится выслушивать мне!!! Как мне жить, где взять силы? Мне так тяжело и одиноко, любимый!.. Я совсем, совсем одна!.. Одна… всегда одна!..

Занятый Тиной, Фред не заметил, как подъехала машина, из которой выскочил Филипп и устремился к ним. Он опустился около Тины на одно колено, крепко прижал к себе и, гладя ее волосы, спину, плечи, ласково и проникновенно произнес:

— Тина… любимая… родная моя… Не плачь, любимая! Пожалуйста, не плачь… Я с тобой, моя хорошая… моя славная… моя нежная… Все будет хорошо, любимая. Я с тобой. Ты не одна, любовь моя… единственная… Не плачь!..

— Филипп… Филипп… мне так… плохо… так… тяжело… — всхлипывала она.

— Я знаю, любимая… знаю, родная моя… единственная моя… счастье мое…

Филипп поднял Тину на руки и широко зашагал к автомобилю.

До глубины души пораженный силой их чувств, Фред ощутил горькое и запоздалое раскаяние. Увлеченный своими планами, он недооценил ситуацию, слишком прямолинейно, однозначно и обыденно воспринимая ее. А эти двое — Филипп и Валентина — оказались связаны каким-то непонятным, трагичным, роковым образом. Фред понял, что, бесцеремонно вмешавшись в их жизнь, причинил боль и страдания и Филиппу, и Тине, к которой испытывал искреннюю симпатию.

— Филипп… извини… — пробормотал вслед им Фред. — Валентина… простите меня…

Он не был уверен, что они услышали его…

Помахав вслед отъехавшему автомобилю рукой, Тина не спеша направилась по дорожке к дому. После всех хлопот, сборов, суеты Тина, наконец, облегченно вздохнула. Лия и Гарри вместе с Верой и ее сыном отправились на выходные в путешествие. Ими была намечена какая-то грандиозная программа. Вера объявила, что у нее появились «шальные» деньги, которые немедленно следует прокутить, потратить. Лучший способ для этого — путешествие.

Вера не знала имени человека, с которым судьба связала подругу, но знала об их непростых отношениях. Поэтому и затеяла эту поездку с детьми, чтобы Тина побыла в одиночестве. Вера знала, что это, как никогда, той необходимо.

Тина была благодарна Вере за проявленную чуткость и понимание. Впрочем, они всегда относились друг к другу с теплотой и заботой, всегда стремились помочь друг другу. Вера была признательна Тине за то, что та, будучи крестной ее сына, оплачивала его обучение в одной из элитных специализированных школ, что самой Вере было не по силам.

На пороге Тина услышала звонок телефона. Она стремительно влетела в дом и схватила трубку.

— Алло!

— Тина, любимая, добрый день!

— Добрый день… Филипп… — переводя сбивчивое дыхание, отозвалась Тина.