Получив разрешение, Тина вошла в кабинет и приветливо улыбнулась.

— Добрый день! Мне назначено на четырнадцать часов. Я — мама…

Из-за стола поднялся высокий худощавый мужчина с длинными, до плеч, вьющимися волосами и, ответно улыбнувшись, быстро дополнил:

— … Лии. Я узнал вас. Видел вчера на концерте. На предыдущем, полгода назад, тоже. Рад, что, наконец, имею возможность познакомиться с вами. Марк, — представился он.

— Валентина, — слегка смутившись, растерянно ответила Тина.

Она не ожидала, что Марк, известный музыкант и признанный авторитет, запомнил Лию. Тине это было лестно слышать.

— Очень приятно. Садитесь, пожалуйста, — пригласил он и жестом указал на кресла, разделенные низким столиком.

Тина села. Марк устроился в кресле напротив. Он бросил быстрый взгляд на Тину и спокойно сказал:

— Да, я запомнил вас… и вашу дочь… еще на предыдущем концерте. Лия способная, я бы даже сказал, талантливая девочка. Педагог ее хвалит. И не напрасно. Она успешно продвигается. Ее прошлое выступление и вчерашнее заметно отличаются. В лучшую сторону.

— Спасибо, — благодарно произнесла Тина.

От волнения и счастья, что она испытывала, у нее порозовели щеки, глаза ослепительно сияли.

Марк внимательно посмотрел на нее и дополнил:

— Я знаю, что Лия хочет заниматься в моей школе, в классе моего ученика. Что об этом думаете вы, Валентина?

Тина вздохнула.

— Откровенно говоря, я хотела бы, чтобы дочь оставалась со мной и никуда не уезжала. Но хотя ей всего 12 лет, она вполне самостоятельный целеустремленный человек. Лия сделала свой выбор. А я… Что ж! Мне остается только согласиться и поддержать дочь.

— М-да… — протянул Марк.

Он надолго задумался, пристально глядя на Тину, потом медленно произнес:

— Видите ли, Валентина… Желающих попасть в мою школу — огромное количество. А Лие — всего двенадцать. Но я знаю, как страстно она мечтает учиться! В общем-то, эту проблему можно решить.

— О! Лия будет счастлива! — с воодушевлением воскликнула Тина, заранее радуясь за дочь.

— Да… конечно…

Марк задумчиво посмотрел на нее, затем, как будто что-то вспомнив, бросил взгляд на часы и вдруг сказал:

— Валентина, извините, пожалуйста, у меня, после того, как я назначил вам время, изменились обстоятельства. Я не могу сейчас… Мне срочно надо уйти.

— Да-да! Я понимаю.

Тина встала.

— Но… — Марк тоже встал и продолжил: — Мы с вами не договорили, Валентина. Знаете что?.. Я буду свободен… вечером. И мы могли бы спокойно, без помех, обсудить все вопросы.

— Да, пожалуйста! Меня устраивает любое время, — деликатно ответила Тина.

Марк помолчал и неожиданно для нее предложил:

— Давайте поужинаем вместе? А заодно побеседуем. За всеми делами я за день еще ни разу не поел! — быстро добавил он. — За исключением чашки кофе! Утром!

Тина засмеялась и согласно кивнула.

— Хорошо.

Марк назвал известный ресторан и время, потом проводил Тину.

Окрыленная, она поспешила домой, решив пока ничего не говорить Лие. Да, собственно, пока и говорить-то было нечего! Марк ничего определенного не сказал. По его виду и поведению Тина поняла, что голова Марка была занята какими-то другими проблемами, чем устройство Лии. Тина предположила, что, наверное, Марка волновали те непредвиденные обстоятельства, о которых он упомянул. Конечно, было бы лучше, чтобы беседа была завершена сразу. Но Тине приходилось мириться и принимать предлагаемые условия. Ей хотелось, чтобы мечта дочери обязательно исполнилась. И не только ее, Тины, Лии, но и Дана.

Желая произвести хорошее впечатление, Тина тщательно продумала каждую деталь своего туалета, в котором решила отправиться на этот важный ужин.

Тина вышла из такси и, осмотревшись, увидела Марка, широко вышагивающего вдоль лестницы, ведущей в ресторан. Очевидно, Марк, занятый своими мыслями, появления Тины не заметил. Она улыбнулась, подумав о том, что общеизвестное мнение о странностях творческих людей абсолютно верно.

Тина быстро подошла к Марку и вежливо произнесла:

— Добрый вечер!

Очнувшись, Марк тряхнул головой. Глаза его сверкнули, и он восхищенно ответил:

— Добрый вечер, Валентина. Вы ослепительно выглядите! Я потрясен!

— Благодарю, — мило улыбнулась Тина.

Он предложил ей руку и повел в ресторан. Они расположились за одним из отдаленных столиков, почти скрытом от посторонних взглядов множеством густорастущих экзотических растений. Как выяснилось, заказ был сделан Марком заранее, что немного удивило Тину, но она не придала этому значения.

— Если вас, Валентина, что-то не устраивает, можете заказать, что желаете. По своему усмотрению.

Марк вопросительно взглянул на нее.

— Нет-нет! — сразу возразила Тина. — Не беспокойтесь, пожалуйста.

К концу ужина, когда им подали десерт и кофе, Марк восторженно сказал:

— Валентина, вы — удивительная женщина. У вас необыкновенный дар увлекать собеседника абсолютно любой темой. Столько различных тем и проблем, сколько мы с вами сейчас обсудили, я, наверное, не обсудил за всю свою жизнь. Я поражен и восхищен!

Слушая его, Тина решила, что как раз теперь самый подходящий момент, чтобы перевести разговор в нужное для себя русло. Она улыбнулась и с легкой иронией ответила:

— Марк, вы правы. Да, мы, кажется, обсудили все, что только могли, за исключением той темы, которая послужила поводом для встречи.

Тину немного насторожил и смутил взгляд Марка, который он бросил на нее. Возможно, укорила она себя, не следовало торопиться и так прямо высказываться? Не обидела ли она Марка? Вдруг он решил, что он сам ей совсем не интересен? Что она озабочена только своими меркантильными проблемами? Хотя, конечно, доля истины в этом была. Судьба Лии волновала Тину. Ей хотелось помочь дочери. Неужели Марк посчитал ее слова бестактными и оскорбился? Не хватало только, чтобы из-за ее, Тины, глупости пострадала карьера дочери!!!

Тина забеспокоилась. Тем более, Марк молчал и исподлобья смотрел на нее каким-то загадочным неопределенным взглядом. Стушевавшись, она начала медленно поворачивать кофейное блюдце, опустив глаза и не отрывно глядя на него.

— Что ж! — вдруг произнес Марк. — Я готов к обсуждению вопроса о Лие.

Тина подняла глаза и вопросительно, с замиранием сердца, посмотрела на Марка. Он чуть прищурился и спокойно продолжил:

— В общем-то, этот вопрос и обсуждать нечего. Лия — талантливая работоспособная девочка. Здесь нет проблемы.

— Значит, ваше решение… какое?

От волнения Тина начала задыхаться.

Марк на мгновение прикрыл глаза, потом в упор посмотрел на Тину, накрыл своей ладонью ее руку и многозначительно произнес:

— Мое решение напрямую зависит от вашего, Валентина.

Недоумевая, она вскинула брови, потом сдвинула их к переносице, подумала и растерянно уточнила:

— Марк, я уже говорила, что согласна с решением Лии. Я не буду возражать… чтобы дочь уехала учиться.

Он отрицательно покачал головой и, криво усмехнувшись, сказал:

— Сейчас речь не о решении вашей дочери. А о вашем, Валентина!

— Но я… я не понимаю…

Тина окончательно растерялась, напряженно обдумывая различные варианты. Ей не хотелось выглядеть тупой безнадежной дурой, но чувствовала она себя сейчас именно так. Действий, слов и жеста Марка, когда он накрыл ее руку своей ладонью, она не понимала.

А он вдруг крепко сжал ее руку и проникновенно заговорил:

— Валентина, я не хочу лукавить и буду с вами откровенен. Я вам все объясню. Честно. Потому что вижу, что вы, действительно, не понимаете меня. А все очень просто. Судьба вашей дочери в ваших руках и зависит от вашего решения. Как и мое решение. И вот почему. Валентина, я женат. У меня, как и у вас, двое детей. Дочери. Моя жена — музыкант. Мы с ней давно коллеги, друзья, единомышленники. Я высоко ценю ее мнение. Она помогает мне. Здорово помогает! И это все, что есть между нами. Но речь не об этом. Знаете, Валентина, я — человек очень занятой. Вся моя жизнь — сплошная цепь гастрольных поездок, концертов, репетиций, мастер-классов, интервью и прочего. Это отнимает столько сил и времени, что ни на что другое их не остается почти совсем. Жесткий напряженный график выматывает так, что забываешь обо всем. В том числе, и о личной жизни. С этим приходится мириться. И я смирился. Но полгода назад я увидел вас. И что-то во мне перевернулось. Ваша женственность, мягкая пластика движений, стройная изящная фигура, выразительные серые глаза, необыкновенная теплота и нежность, царящая вокруг вас, поразили меня до глубины души. Я думал, что это у меня просто какой-то временный эмоциональный всплеск. Но вы не выходили у меня из головы. И только из-за вас я вчера приехал на концерт. Потому что узнал, что в нем принимает участие Лия, а значит, обязательно придете вы, потому что, как я выяснил, делаете это всегда. И вы, действительно, пришли на концерт. Ну а дальше… Что было дальше, вы и сами знаете. Я вам все это рассказываю, чтобы вы не подумали, будто я практикую отработанный способ использования своего положения для достижения личных корыстных целей. Это далеко не так. Я хочу, чтобы вы меня правильно поняли. Я не имею возможности ухаживать за вами. Тем более, в этом случае результат непредсказуем. А я не хочу быть отвергнут! Я хочу, чтобы вы согласились… встретиться со мной. Потому что… Я не знаю, как это объяснить, но вы действуете на меня ошеломляюще!!! Не использовать свой шанс получить ваше согласие на… встречу, я не могу! Вот поэтому мое решение будет точно таким, как ваше. Если оно будет положительным, я завтра утром распоряжусь о зачислении Лии. В этом случае мне останется полагаться только на вашу порядочность, что вы выполните свое обещание… встретиться со мной и не обманете меня. Потому что завтра я уезжаю на месяц. А занятия у Лии начнутся через две недели. Значит, мне придется довериться вашему слову. Вот так. Решение за вами, Валентина! — возбужденно завершил он.