Молодой человек наклонился к окошку и легонько постучал в него пальцами. Секунду поколебавшись, Ник открыл дверь и вопросительно посмотрел на него. Смотрела на него и Тина.

Молодой человек открыто улыбнулся и успокаивающе произнес:

— Не волнуйтесь, пожалуйста. Я — всего лишь посыльный. Вы не могли бы, — обратился он к Тине, — пройти к моей машине? С вами хотел бы встретиться один ваш хороший знакомый.

Тина подумала, потом вопросительно, с тревогой, взглянула на Ника. Тот согласно кивнул, выбрался на обочину и помог выйти Тине. Втроем они двинулись к стоящему впереди автомобилю: во главе — молодой человек, за ним — Тина в сопровождении Ника.

Молодой человек открыл заднюю дверцу и пригласил:

— Прошу!

С осторожностью Тина сбоку заглянула внутрь, пытаясь в темноте рассмотреть человека, который хотел ее видеть.

— Тина, девочка, здравствуй! — донесся до нее знакомый голос.

— Барс!!! — радостно воскликнула она, быстро забралась внутрь машины и сразу попала в объятья Барса.

Он поцеловал ее макушку, погладил по волосам и засмеялся. Засмеялась и Тина, догадавшись о причине.

— Барс, милый, я так рада видеть тебя! Так рада! — восклицала она.

— И я рад видеть тебя, девочка, — мягко откликнулся он.

— Барс, как же ты меня узнал? Барс, как ты? Как твой сын? Взрослый, наверное? Как… — забросала его вопросами Тина.

— Тина, мой сын — перед тобой! — с гордостью объявил Барс, указав на молодого человека, который привел ее и теперь с улыбкой наблюдал за ними.

— Вот это да! Барс, у тебя — великолепный сын. Такой же красавец, как ты! — восторженно заявила Тина. — А как…

— Тина, погоди, — попросил Барс. — Не лучше ли нам продолжить беседу в другом месте? Как ты считаешь?

— Барс, конечно, я — «за»! — быстро согласилась Тина.

— Пусть твой сопровождающий не беспокоится. Потом мы доставим тебя, куда пожелаешь, — заверил ее Барс.

Тина вышла из машины и подошла к ожидавшему Нику.

— Ник, езжай домой. За меня не волнуйся. Это мой очень давний и добрый друг.

Ник согласно кивнул.

— До завтра, Ник, — улыбнулась на прощание Тина.

Тот взмахнул рукой и направился к своей машине. Тина вернулась к Барсу. Автомобили одновременно тронулись с места.

— Барс, — с интересом оглядываясь кругом, спросила Тина, — куда ты меня привез? Это твой дом?

— Не совсем, — спокойно ответил тот. — Тина, ты располагайся пока, а я… В общем, не скучай! Хорошо?

— Хорошо, Барс.

Она подошла к дивану, удобно устроилась в уголке, протянув руку, взяла со столика пульт дистанционного управления и стала переключать телевизионные каналы. Тина не заметила, что в дверном проеме появился Филипп. Он секунду помедлил, потом тихонько позвал:

— Тин…

Она повернула голову и ошеломленно произнесла:

— Тон?!!

Филипп быстро подошел к Тине, опустился у ее ног на одно колено, взял ее тонкие руки в свои и нежно поцеловал.

— Тина, дорогая, как ты здесь оказалась?

Она слишком прямолинейно поняла его вопрос и с улыбкой пояснила:

— Понимаешь, Филипп, Барс встретил меня по дороге и привез сюда. Я не представляю, как он меня заметил и узнал! — засмеялась Тина.

— Да, это довольно трудно, — согласился Филипп, поднялся, сел рядом с нею на диван и неожиданно попросил: — Тина, пожалуйста… сними парик и очки.

Она смутилась, опустила глаза и едва слышно промолвила:

— Ах, это!.. Да-да… конечно… конечно…

Тина совсем забыла, в каком виде предстала сначала перед Барсом, а теперь перед Филиппом. Свой экзотический вид следует каким-то образом объяснять. Выполняя просьбу Филиппа, она судорожно обдумывала возможные варианты. Ничего убедительного в голову не приходило.

— Понимаешь, Филипп… — Тина тряхнула головой из стороны в сторону, и ее волосы рассыпались по спине и плечам. — Мой вид… он… это… просто так…

Филипп заглянул в ее глаза и все так же тихо произнес:

— Я был там, Тина. Я видел тебя. И узнал. Это я послал Барса. Я.

Она опустила голову. Схватив ее руки, Филипп крепко сжал их и горячо заговорил:

— Тина, объясни, что произошло?!! Где Дан? Давно ли ты здесь? Почему мне ничего не сообщила? Что за странная работа у тебя? Почему?

Тина прямо посмотрела в его глаза и грустно сказала:

— Дан погиб, Филипп.

— Тина!.. — выдохнул ошеломленный Филипп. — Я… я соболезную. Давно?

— Три года назад. А я переехала с детьми сюда, — спокойно сообщила Тина и продолжила: — Основная моя работа, Филипп, самая обычная. Я преподаю литературу. А то, чему ты был свидетелем, всего лишь способ дополнительного заработка. Именно это — главный источник дохода. Очень приличного, кстати! Я же одна воспитываю и обеспечиваю детей. Их пенсии я откладываю. На средства, которые я получила по завещанию Дана, я купила небольшой скромный коттедж в спокойном уютном районе на окраине города. Что осталось — разделила детям. Ты же, Филипп, понимаешь, что кроме меня у них никого нет. Если со мной что-нибудь случится, у них должны быть хоть какие-то средства. Живем мы на то, что я зарабатываю.

— Но почему ты не получила страховку за Дана? — воскликнул Филипп. — Это значительная сумма! Почему, Тина?

— Филипп, может быть, об этом как-нибудь потом?..

— Нет! Сейчас! — категорично возразил он. — Я хочу знать, почему ты не получила то, что тебе положено и в результате вынуждена зарабатывать на жизнь таким… необычным способом.

Тина вздохнула и откровенно изложила ему всю цепь событий.

— Боже! Боже! — воскликнул Филипп, выслушав ее рассказ. — Почему ты это допустил?!! Тина, ты должна была обратиться ко мне. Разве я не в состоянии помочь тебе? Да я готов… прямо сейчас… чек… на любую сумму!

Она остановила его протестующим жестом.

— Нет, Филипп. Нет. Я зарабатываю достаточно. И вообще… Как ты себе представляешь, могу ли я взять просто так какую-либо сумму денег? Что ты, Филипп! Это исключено! Ис-клю-че-но!!! — убежденно повторила она.

Филипп смотрел на нее и все еще до конца не верил, что видит знакомое лицо, слышит мелодичный голос Тины. Умом Филипп понимал, что она, конечно, изменилась. Но тем не менее, оставалась прежней. От того, что Тина была рядом, у него перехватывало дыхание, громко стучало сердце. Чувства, которые пригасило Время, вспыхнули с новой силой. Реальность встречи, о которой Филипп запрещал себе даже мечтать, затмевала разум.

Он взял руку Тины, прижался к ней горячими губами, затем мягко сказал:

— Хорошо, Тина. Пока оставим эту тему. Лучше расскажи о себе.

Она удивленно вскинула вверх брови и улыбнулась.

— О себе?!! Филипп, я все тебе рассказала. Подробно.

— Нет, — он покачал головой. — О самой себе расскажи.

Тина пожала плечами и засмеялась.

— Ну, не знаю, что же еще ты хочешь услышать?

— Ты… одна? — быстро спросил он.

— То есть, как… одна? — не поняла она. — Я живу с детьми. Я говорила уже об этом.

— Я спросил о другом… — начал Филипп, но неожиданно замолчал и о чем-то задумался.

— Филипп, это твой дом?

Тина окинула глазами гостиную. Он пристально посмотрел, и Тина догадалась, что Филипп прослушал ее вопрос. Она повторила:

— Это твой дом?

Филипп улыбнулся.

— Скажем так, я — неформальный владелец. Куплен он на имя сына Барса. Он у нас пока — «темная лошадка». Его, в отличие от меня и Барса, не знет никто. А мне хотелось иметь уединенное место, где я мог бы спокойно отдыхаать, где меня невозможно бы было найти, где мне никто бы не досаждал…

— … и где ты мог бы без помех устраивать свои рандеву! — со скрытой иронией дополнила Тина.

Филипп усмехнулся, покачал головой и возразил:

— Ты ошибаешься, Тина. Единственное рандеву, которое состоялось в этом доме, сегодняшнее. С тобой.

— А-а! Догадываюсь!.. — засмеялась она. — Наверное, дом куплен не так давно!

Он тоже засмеялся и согласно кивнул.

— В общем-то, да. Недавно, — сделав паузу, Филипп добавил: — Очевидно, предчувствовал, что встречу тебя, Тина.