— Где?
— На юге. — Он вяло махнул рукой. — Чем ты занималась, когда связь с бортом прервалась?
— Ничем особенным, — соврала она. — Просто прервался контакт.
— Нам нужна связь! Там остались люди, материалы, продовольствие. Все тащи сюда!
— Я пыталась. Вот, посмотри. — Она выскользнула из кресла, уступая Оуксу место перед пультом.
— Нет… нет… — Похоже было, что он попросту боится сесть за ее консоль. — Я… тебе верю. Просто…
Легата вернулась в кресло.
— Просто — что?
— Ничего. Попробуй связаться с Льюисом. Пусть подойдет в центр управления.
Оукс развернулся на каблуках, и люк с шипением затворился за его спиной.
Легата запустила программу поиска, подвесив на нее сообщение для Льюиса, и снова попыталась связаться с бортом. Ответа не было. Она молча уставилась на пульт. В душе ее закипало сожаление, почти жалость, скорбь по тому Моргану Оуксу, каким тот мог бы стать. Но сейчас он приближался к пределу отчаяния, до которого мечтала довести его Легата.
Пусть кто-нибудь нападет на Редут. Что бы ни случилось, Легата будет готова воспользоваться тем материалом, что успела получить.
«В худшую для тебя минуту, Морган лон Оукс! Ты сможешь оценить мой расчет… как никогда не ценил прежде».
Случится ли это на глазах у Томаса? Возможно ли, чтобы Томас уцелел, возглавил нападение на Редут? Подумав, Легата рассудила, что возможно. Томас, второй кэп. Безотказный Томас, который видел, как она бежит П, помог ей в минуту отчаяния и никому не обмолвился об этом.
«Сдержанность. Доброта и сдержанность. Теперь таких не делают».
Сомнения одолели ее. Возможно, выживание человечества на этой планете действительно зависит от Оукса и Льюиса? Но Колония погибла, Редут — в осаде если не мифического войска Томаса, то фауны самой Пандоры. Потом Легате вспомнилась Комната ужасов. Как вписать ее в любой план выживания? Комнату ужасов невозможно было оправдать ничем, она выдавала негативные, саморазрушительные устремления своих создателей. Все, что было связано с ней, что выходило из нее, таило в себе смерть, глад, чудовищное порабощение. Нет… выживание тут ни при чем.
«Оукс отправил меня в Комнату ужасов».
Этого не исправишь ничем. Но Томас… он охранял ради нее входной люк. Его инстинкты способствовали выживанию. Легата поклялась себе, что сделает все, что в ее силах, чтобы его порода не исчезла с лица Пандоры.
«Но какой ценой? — спросила она себя, и сомнения вернулись вновь. — Какой ценой?»
Мною овладело жуткое чувство страшной, висельной радости, ибо я полагал, что за долгие годы человечество хитроумными стараниями Корабля лишилось самой способности воевать. Я решил, что война была изгнана из их генов к тому самому часу, когда эта способность была людям нужнее всего.
«Диатрибы Томаса», из корабельных архивов.
Металлический голос Биттена раздался из динамика на потолке, когда Хали в очередной раз проверяла состояние Ваэлы, и задолго до того, как грузовик должен был войти в атмосферу.
— Знаете ли вы некоего Керро Паниля?
При звуках этого имени Ваэла шевельнулась и забормотала во сне, потирая обеими руками живот.
— Да, мы знаем Керро, — ответила Хали, убирая прибокс в футляр. — А что?
— Вы желали совершить посадку в любом месте, кроме Колонии, — ответил Биттен. — Теперь это возможно.
Ферри злобно покосился на динамик:
— Ты же говорил, что мы нигде больше не можем сесть!
— Я связался с Керро Панилем, — ответил автопилот. — Он заверил меня, что Колония уничтожена.
— Уничтожена? — Хали осела в кресло, потрясенная.
Ферри вцепился в подлокотники так, что у него пальцы побелели.
— Но ты запрограммирован на посадку в Колонии!
— Напоминаю: я — аварийная программа, — ответил Биттен. — Ситуация подпадает под определение аварии.
— Тогда где нам садиться? — спросила Хали, чувствуя, как зарождается в ней надежда. «Связался с Керро!»
— Паниль утверждает, что я могу совершить безопасную посадку в море близ поселения, называемого Редутом. Он готов провести нас к месту посадки.
Хали проверила ремни, удерживавшие Ваэлу в кресле, вернулась на место пилота и пристегнулась сама. Прямо перед ней, за плазмагласовым иллюминатором проплывал слепяще-яркий диск планеты.
— Они нашей смерти хотят! — пробормотал Ферри. — Сволочи!
— Желаете выбрать альтернативное место посадки? — осведомился автопилот.
— Да, сажай там, — распорядилась Хали.
— Это рисковано, — предупредил Биттен.
— Сажай! — рявкнул Ферри.
— При голосовом управлении данной программой необязательно повышать голос, — напомнил Биттен.
Ферри перевел взгляд на медтехника.
— Они нашей смерти хотят.
— Я слышала. Ты о чем?
— Мердок сказал, что мы должны приземлиться в Колонии.
Хали уставилась на него, взвешивая каждое слово. Или старик не понимает, что ляпнул?
— Так, значит, это подстава, — проговорила она. — Ты подстроил этот перелет.
Ферри, помаргивая, молча взирал на нее.
— Но ты отрезал Мердоку ухо, — вспомнила Хали.
Ферри оскалился в жуткой ухмылке.
— Он что-то сделал моей Рашель. Я знаю.
Хали скрестила руки на груди, пытаясь понять, что же старик недоговаривал. Взгляд ее упал на лазерный скальпель, торчащий в петлице наружного кармана комбинезона: тонкий стержень, таивший в себе жизнь или смерть.
«Ему приказали взять с собой оружие, на случай, если я кинусь на него!»
— Я все подстроил как случайность, — бормотал Ферри. — Но я знаю, они что-то сделали с моей Рашель. А грязные делишки за них делает Мердок. — Он кивнул Хали. — В Комнате ужасов. Там все и делается. — При словах «Комната ужасов» его передернуло. — Значит, нам полагалось спуститься в Колонию, а там уже пусто, — говорил старик. — Демоны, да… Здорово. Не понравилось им, что я про Рашель спрашивал.
Хали облизнула губы.
— Что… что такое Комната ужасов?
— Это в Первой. Там все ужасы-то и творятся. Это из-за Рашель, я знаю. А еще я слишком много пью. После Комнаты такое бывает.
— Коррекция принята, — перебил его Биттен.
— Что-что? — не понял Ферри.
— Говорит Биттен. Я принял от Керро Паниля данные для коррекции курса.
— Ты посадишь нас в море? — спросила Хали, внезапно испугавшись за свою пациентку.
— У берега. Паниль уверяет, что после высадки нам помогут.
— А что с демонами? — поинтересовался Ферри.
— Если вы подразумеваете местную фауну, то можете защищаться оружием из грузового трюма.
— Ты везешь… оружие? — переспросила Хали.
— Согласно грузовой декларации, в трюме находятся пищевые концентраты, строительное оборудование, медикаменты, комбинезоны и оружие.
Хали покачала головой.
— Я знала, что для выживания на нижстороне оружие необходимо, но не думала… что его производят на борту.
— А ты знаешь, что такое оружие? — Ферри посмотрел ей прямо в глаза.
Хали вспомнила уроки истории и солдат у лобного места.
— О да. Знаю.
— Этот вот скальпель… — Ферри коснулся стерженька в кармане. — Концентрированные кислоты, резаки по пластали для строителей, ножи, топоры…
Хали проглотила вставший в горле комок. Все, чему она училась в бытность медтехником, восставало против этой перспективы.
— Если мы готовимся… убивать, — прошептала она едва слышно, — мы станем убивать.
— Там, внизу, или убиваешь, или умираешь, — ответил Ферри. — Так хочет босс.
В этот миг грузовик вошел в верхние разреженные слои атмосферы Пандоры. По кабине прошла волна вибрации.
— Убежать мы не можем? — спросила Хали слабым шепотом.
— Некуда бежать, — ответил Ферри. — Тебе следовало бы знать. Все корабельники достаточно знают о нижстороне, чтобы понимать это.
«Драться или бежать, — подумала Хали, — а бежать некуда». Ей пришло в голову, что на Пандоре люди превращаются в дикарей.
— Доверься мне, — проговорил Ферри, но старческий голос дрожал, и слова прозвучали жалко.
