Там оперативники выместили все зло на Тосе. Они втолкнули его в пустую комнату и долго сильно били. Ему достались многочисленные удары рукояткой «макара» по голове, ногами в грудь, в живот.

— Из-за тебя машину ударили на подъеме. Сто сорок шел. Если бы ты подпустил меня на расстояние выстрела, я бы стрелял, — говорил маленький, крепкий в кожаной куртке, усердно молотя Тосю ногами.

Когда им надоело его бить, один из них достал из кармана отобранный у кого-то баллончик и с наслаждением начал поливать из него Тосю. У того сначала было удушье и слезы. Но вскоре он перестал ощущать действие газа.

Оперативники пытались узнать, что за люди были вместе с ним в машине и куда они делись. Но Тося не отвечал. Они оставили его, пообещав вернуться.

Его отвели в кабинет, где за столом сидели два следователя. Когда он вошел и уселся напротив одного из них, следователи дружно достали платки и принялись утирать слезы.

— Что это за резкий запах? — удивлялись они.

У Тоси болела и кружилась голова. Были сломаны два ребра. Левое ухо посинело и распухло.

— Кто был у тебя в машине и почему ты убегал? — обратился к нему следователь. — Наши ребята злы на тебя еще и за то, что в погоне они зацепили крыло своей машины.

— У меня семья, дети, — начал Тося. — Я хотел немного заработать и взялся подвезти этих двоих. Тем более что они щедро обещали заплатить. Они мне сказали: «Жми» — я и ехал. А вообще я и не подозревал, что за мной кто-то гонится. Сначала подумал, что за быструю езду остановили.

Затем он все это написал на бумаге.

Его увели в камеру. Вернулись трое из тех, кто принимал участие в его задержании. Они вывели его из камеры и завели в какой-то кабинет, посадили на стул в центре комнаты, руки сковали наручниками за спинкой стула и принялись допрашивать.

— Кто был с тобой в машине? Тосю знобило от полученных ранее ударов.

— Подобрал по дороге двух пассажиров, — ответил он.

Маленький взял двухпудовую гирю, стоявшую в углу, и, раскачав ее, ударил в грудь Тосе. Тот покачнулся на стуле и издал глухой стон. Руки были крепко затянуты наручниками и сильно болели.

— Кто был с тобой в машине? — повторил маленький и еще раз ударил его гирей.

Тося перестал отвечать на вопросы. Еще некоторое время они издевались над ним, потом ушли. На прощание один из них сказал:

— Мы вернемся и тогда поедем глянем, как ты умеешь плавать.

Через некоторое время его привели к следователю. Тот вернул ему документы на машину и ключи и сказал:

— В этом доме на восьмом этаже сработала квартирная сигнализация. Приехала оперчасть и задержали двоих. Когда они увидели вас, подумали, что вы тоже можете быть причастны к этому делу, и поэтому организовали погоню. Теперь выяснилось, что к этому ты не имеешь отношения. Но ребята очень злы на тебя. Поэтому, пока они на оперативке у начальника, уезжай поскорее.

Прикуп с трудом добрался до машины и поехал домой.

Целый день звонили Близнецы и, когда узнали, что он наконец дома, хотели приехать, но он сказал, что делать этого не стоит.

Ночь он провел дома. Наутро встал, чувствуя себя как побитая собака. Ухо торчало в сторону. Согнуться было невозможно. Болели ребра и почка. Голова была в ссадинах и кровоподтеках.

Дети собирались в садик. Водитель — молодой парень по имени Сергей — подогнал машину. Тося сказал, что отвезет их сам, и отпустил его домой. Он с трудом спустился по ступенькам и сел за руль. Дети устроились рядом, с сочувствием глядя на отца. Вчера во время обыска из машины исчезли три ножа, зажигалка, очки и симпатичная аптечка.

Подъехали к садику. Дети вышли. Он ждал, пока они добегут до своей группы, стоявшей в тридцати метрах от них.

Открылась дверца с его стороны. Тося поднял голову и увидел крепкого мужчину средних лет.

— Ты Прикуп? — спросил тот.

— Ну, — сказал Тося, пытаясь определить, к какой категории относится этот человек. «Может, он из милиции?» — подумал Тося. Но тут парень сказал:

— Перо под седушкой — это твоя смерть! С этими словами он нагнулся над Тосей и нажал кнопку на пассажирской двери. Прикуп увидел совершенно белого, невысокого парня в спортивном костюме, который открыл дверцу и уже собирался влезть в машину. Тося собрал все силы и, навалившись на одного спиной, согнул ноги к груди и сильно ударил другого. Тот вылетел из машины. Но со спины последовал удар молотком по голове. Тося качнулся, и удар получился скользящим. Он пришелся в плечо. Последовал еще удар молотком, который оказался точнее первого. Тося успел развернуться к нападавшему с молотком и сильно ударил его ногой в пах.

Было восемь часов утра. У садика стали собираться люди. Поняв это, двое нападавших побежали к машине, которая ждала их у выезда со двора. Это была белая «шестерка» без номеров, в которой сидел лишь водитель.

Тося завел машину и хотел пуститься в погоню, но кровь из раны на голове заливала глаза. Ему показалось, что, когда белая «шестерка» рванула с места, вслед за ней тронулась другая машина, за стеклом которой он увидел профиль Алика.

Его обступили дети и воспитатели. Он вышел из машины и попросил полотенце. Одна из воспитательниц, молодая женщина, умела останавливать кровь. Она сделала это с помощью движения над головой руками. Также Тосе сообщили, что у Рыжего сзади изпод пояса торчала рукоятка пистолета.

— Сейчас приедет милиция, — сказала директор садика. — Я позаботилась.

Услышав это, Тося сел в машину и, поблагодарив, уехал. «Что это такое было? — думал он дорогой. — На убийство не похоже: можно было сто раз выстрелить. Они хотели меня куда-то вывезти. Интересно, с какой целью?»

Тося пришел к Дворному, когда тот еще спал. Уселся в кресло и вкратце рассказал сонному Мише, что произошло.

— Не может быть! — сказал тот. — Как? Сейчас, в восемь утра?

Но вид Тоси его очень быстро убедил. Дворный пошел к телефону и стал обзванивать всех подряд. Он просил, чтобы каждый предоставил на осмотр своих белых парней.

Затем они перебрались в кафе-резиденцию. Здесь Тосю уложили на диван, и Дворный сказал:

— Я съезжу и привезу всех белых. И ты сам сможешь определить, кто это был.

Но в этот день нападавшие не были найдены. Еще десять дней Прикуп провалялся у себя дома. Но белого так и не нашли. Дворный показал ему двадцать человек, но никто из них не был похож ни на одного из обидчиков.

Сидя за рулем старенькой «семерки», Алик крутил в руках спичечный коробок и говорил Особому:

— Не вышло выцепить. Ничего, у меня есть новый план. В следующий раз Прикупа разорву.

— Мы уже дважды споткнулись на нем. Мастевой он пацан, что там говорить. — Это произнес Особый с заднего сиденья автомобиля.

— Здесь Блондин лоханулся. — Алик оживился и принялся жестикулировать. От этого спичечный коробок стал мелькать у самого носа Дон Кихота, сидевшего рядом на пассажирском сиденье. — Нужно было без базара накатить молотком в жбан. А уже когда б отъехал, открывать вторую дверцу. И все — сели в тачку и уехалиь. — А там я с него быстро получу пятнашку. Разорву… Кину на погреб. Поставлю бочку с селедкой. На четвертый день он мне тридцать отдаст.

Тося, лежа на диване, нажимал на большие сочные груши. Смотрел телевизор и набирался мудрости и сил. При этом думал: «Похоже, Алик сошел с ума. Всю жизнь я слышу угрозы, и это стало нормой, поднимающей тонус. Если бы я занимался философией, этот случай мог явиться последней точкой в моей профессорской диссертации на тему: „Угрозы. Способы распознавания степени опасности. И каким из них суждено сбыться…“ Но если бы у бабушки был член — она была б дедушкой. И поэтому надо подумать, как закончить с Аликом. А научным трудам в моей жизни места нет».

Поправившись от нанесенных увечий, Прикуп направился в Киев, взяв с собой Байрама.