Рома, которого пригласили на праздник, пришел с женой и двумя друзьями.

Началось веселье. Вокруг за столами сидели иностранцы. Тося, немного опьянев от шампанского, беседовал с Ритой, которая ему очень понравилась: необычное надменное поведение — и в то же время доступность. Такой контраст возбуждал его.

На его просьбу где-то уединиться она ответила согласием. Но рядом была Верочка. «Что же делать?» — думал он. Верочка пила мало, и только шампанское. Он уже больше полугода встречался с этой девчонкой и, так как взял ее с собой, чувствовал ответственность за ее настроение.

Он «отмаячил» Васе, сидевшему напротив, чтобы тот в Верочкин фужер долил водки. Тот так и поступил. Затем, предложив Верочке тост, касающийся их счастья, он велел ей выпить шампанское до дна. Верочка выпила, и Тося крепко ее поцеловал в губы. В это время Вася наполнил смесью второй фужер, Тося тут же предложил Верочке тост за вечную любовь. Он подал ей бокал и многозначительно сказал:

— До дна! Последовал еще один крепкий, продолжительный поцелуй, после чего у Верочки закружилась голова и подкосились ноги. Еще через несколько минут она заявила, что неважно себя чувствует, и Тося отвел ее в номер.

Она закрылась в туалете и некоторое время провела там, обняв унитаз, стараясь приглушить некоторые звуки организма. Когда она закончила это занятие, он уложил ее в постель, положив на голову влажное полотенце.

— Тебе нужно уснуть. Я посижу с тобой. — И он сел рядом, держа ее руку в своей.

Но сердце рвалось к Рите, и усидеть было невозможно. Превозмогая страсть, он старался быть спокойным и удрученным.

Наконец Верочка уснула. Он тихо вышел из номера, закрыл дверь и ключ положила карман. Спустился в ресторан, забрал Риту, и они уединились в варьете. Там ждал столик с холодными закусками и шампанским.

Тося с Ритой танцевали под разноцветные блики юпитеров и приятную эстрадную музыку. Полумрак ресторана и присутствие шикарной Риты пьянили Тосю больше шампанского. Он хотел ее, и она прижималась к нему всем телом. Извиваясь в танце, она нежно целовала его шею, затем ухо. Он с силой привлек ее к себе, но опомнился, что они здесь не одни. Было решено продолжить вечер в номере.

Они поднялись в «Хрустальный», чтобы взять ключ у Васи. Рита пошла в туалет поправить прическу. Тося упал в глубокое кресло и рассматривал себя в зеркалах стены. Вася пошел в зал за ключом, который остался в кармане пиджака на стуле.

В это время что-то до боли знакомое пронеслось перед Тосей. Он глянул вслед девушке с большим вырезом на спине. «Да это же Вера». — Тося не мог поверить. Машинально сунул руку в карман и нащупал ключ.

— Вера, — позвал Тося, вставая с кресла.

Оказалось, что, как только Вера проснулась, определила, что Тоси нигде нет, почуяв неладное женским сердцем, она моментально протрезвела. Набрав телефон дежурной, она попросила открыть номер запасным ключом. И вот уже целый час она носится по гостинице в поисках Тоси.

Подошел Вася, держа в руке ключ.

— Привет, Верочка, — удивился он.

Тося, поняв, что оставшуюся часть ночи ему не удастся провести с Ритой, пригласил всех в варьете. Там они шутили, пили и танцевали. Через пару часов решено было вернуться в ресторан.

Зайдя в большой зал, они заметили, что за их столиком сидят какие-то незнакомые девушки в обществе столь же незнакомых кавалеров в строгих черных костюмах с бабочками и с аппетитом поглощают деликатесы с новогоднего стола.

Друзья весело уселись за свой стол. Гости несколько смутились и перестали есть. Алик достал из кармана деньги, выбрал две рублевые купюры и, зажав их в кулаках, протянул одному из гостей и сказал:

— Угадай загадку, в какой из купюр будет большая сумма чисел. Если ты угадаешь, я плачу тебе четвертак… — Он не завершил фразу, так как его собеседник вдруг заговорил на непонятном языке.

— Ты представляешь, — обратился Алик к подошедшей к столу Рите, — я думал, они халдеи, а они оказались иностранцами. Наверное, думали, что мы ушли, и уселись за наш стол покушать. Так мы решили мужиков убрать, а девки… вот они, видишь? Остались. А вот эта вот — мадьярка, по-русски ни бум-бум. Но Вася, видишь, нашел с ней общий язык. — И он указал на Васю, который, обняв девушку, засунул другую свою руку ей по локоть под платье.

Близилось утро. В зале опустели столы. И только за одним столом веселье было в разгаре.

Официант остановился между Тосей и Аликом.

— Извините, пожалуйста, я уже сдал кассу, и остались только вы одни. Вы не могли бы рассчитаться: кассир требует. — И он положил счет перед Тосей. «1600 рублей», — говорил счет.

Тося глянул на Алика.

— У меня тоже нету столько денег, — ответил тот. — Сейчас я скажу Васе, и Рома, заплатит с друзьями.

Но Вася не мог оторваться от своей мадьярки. Рома вдруг очень оживленно стал что-то рассказывать своей жене, а один из его товарищей спал, уткнувшись в тарелку.

— Тося, отломай ему, — обратился Алик к пересчитывающему деньги другу. — Ну что? Сколько не хватает?

— Дай хотя бы четыреста. Тысяча у меня есть. И побольше мелких. — Тося посчитал деньги и с надменным видом положил тысячу четыреста сверху счета, сказав: — Спасибо, братик. Здесь есть тебе на чай. — И он постучал пальцем по деньгам.

Официант со словами благодарности взял деньги и стал их пересчитывать. Затем — еще раз, а потом — еще.

— Что-то не так? — спросил его Тося.

— Вы знаете, здесь не хватает двухсот рублей. Вот возьмите, посчитайте сами.

Тот взял деньги и, пересчитывая, «отломал» девятьсот рублей, а оставшиеся отдал официанту.

— Да, непорядок, — сказал Тося и сунул в карман руку, в которой держал деньги. Затем вытащил их из кармана веером, отсчитал двести рублей и протянул официанту: — Держи, это двести. Теперь сколько получилось? — спросил он.

— Получилось тысяча шестьсот, как и должно быть, — ответил официант.

— А это тебе на чай. — И Тося протянул еще двести рублей.

Официант долго благодарил, а затем удалился.

— Теперь надо всех подорвать из-за стола? — спросил Алик. — Я думаю, минут через десять — пятнадцать он отдуплится. Ты «отломал» девятьсот рублей. Да он за всю ночь и половины не заработал.

— Да, конечно, лучше уйти, — согласился Тося.

В тот момент, когда Тося рассчитывался с официантом, все собравшиеся притихли и внимательно наблюдали. Они понимали, что стол дорогой, и каждому хотелось знать, за сколько же они встретили этот Новый год. Даже уснувший в тарелке приоткрыл один глаз. И еще всех очень интересовало, хватит ли денег у Тоси, и волновало, не станет ли он у них просить. Но когда расчет был произведен, все почувствовали облегчение и радость, отчего заинтересовались сразу же друг другом и алкоголем. И как друзья ни пытались поднять разошедшуюся публику, ничего у них не получалось.

— Раз такое дело, — сказал Тося, — садись и отдыхай.

Сам он при этом повернулся к Верочке и стал весело ей рассказывать анекдот.

Подошел официант со втянутой в плечи головой и жалким видом.

— Извините… вы тут… мы там…

— Какие проблемы, дружок? Ну что ты буксуешь? — обратился Тося к слабо бормотавшему официанту.

— Я пришел в кассу, а кассир говорит: «Не хватает девятисот рублей».

— Не хватает? Значит, обронил где-то. Ты считал?

Тот утвердительно кивнул.

— Сколько было?

— Тысяча шестьсот… ой, тысяча восемьсот, — заикаясь, ответил официант.

— Ну так чего же тебе еще нужно?

— Да я, нигде не останавливаясь, дошел до кассы, а кассир говорит: «Не хватает девятисот», — повторил официант.

Тут вмешался Алик:

— Слушай, может, кассир насунула? Может, ты что-то ей сделал? Ну, дочку трахнул… Или еще чего…

— Да нет, она при мне считала, — вяло отбивался тот.

— Ну, тогда извини. Ничем помочь не можем, — проговорил Алик с серьезной миной.

За столом снова притихли и прислушивались к разговору.

— Что там случилось, Тося? — спросил Рома.