- Ребята, займитесь этим, - приказал Кречет, и двое свободовцев, пригнувшись, отправились в указанное место.

- Теперь мне нужны два зайца.

- Уже один, - произнес подоспевший Стрик.

- Выманивать стрелков? - уточнил Васек.

- Именно.

- Я согласен.

- Штифт, ты мой второй номер. Займешь удобную позицию и помогаешь мне. Остальные прикрывают зайцев. Задача всем ясна? Тогда за дело!

- Стойте! - я вспомнил ужасную вещь. - Игорь, у меня прицел разбит.

- Черт! Как не вовремя! - Игорь СВД быстро скинул с себя вещмешок и принялся что-то там отыскивать. - Вот! На держи. ПСО-1 от СВД, но к Винторезу тоже подойдет.

Я взял у снайпера прицел и попытался снять старый. Игорь СВД, сообразив, что сделать это у меня не получится, сам поменял прицелы и вручил мне винтовку обратно.

Мы приступили к ответным действиям. Как я и предполагал, нас начали обходить с флангов. Два свободовца в конце оврага попали под очень плотный огонь множества автоматчиков и двух стрелков с Гаус-винтовками. Добравшись под пулями до дерева, оказавшегося на самом краю оврага, я лег между свесившимися вниз корнями. По-моему, отличное укрытие. Дождавшись огневого прикрытия Экзо и Феникса, Стрик, а за ним и Васек, рванули вперед. Оказавшись без прикрытия оврага, им пришлось петлять между деревьями, росших здесь в изобилии, как настоящим зайцам. Монолитчики поддались на отлично отработанную уловку снайпера. Два луча с полуминутными перерывами лупили по ребятам. Неожиданно Васек со всего ходу упал лицом на землю. Видимо, он споткнулся о корень дерева. Я совершил непростительную ошибку и высунулся из укрытия. Меня заметил пятый стрелок и всадил в мое укрытие смертоносный луч, который буквально раздробил дерево в месте попадания. Меня осыпало градом щепок. Я прильнул к земле, ожидая следующего выстрела. Он не заставил долго себя ждать. Спустя полминуты, которая требовалась для перезарядки, по дереву снова шандарахнуло. Послышался треск и запахло палененьким. Похоже, дерево, под которым я прятался, загорелось. Паршивенько. Игорь, выручай! Но, к сожалению, он настолько был поглощен своей частью работы, что не замечал моего бедственного положения. Жаль на нас нет шлемов с переговорниками.

Игорю СВД не составило большого труда обнаружить огневые точки стрелков с Гаус-винтовками. Они особо и не прятались. Выбрав удачный момент, когда после выстрела по Стрику у одного из стрелков перезаряжалась винтовка, нажал на курок. Пуля с легкостью пробила одно из немногих уязвимых мест экзоскелета монолитчика. «Бей в глаз, чтобы шкуру не портить,» - подумал снайпер, а из пробитого стеклышка противогазной маски монолитчика потекла кровь. Второй стрелок, не заметив смерть товарища, продолжил лупить по Кречету, который уже вновь был на ногах и продолжал маневры.

Не с того не с сего второй стрелок сменил позицию и ушел из поля зрения снайпера. Заметив это, Стрик кинул в сторону нового местоположения стрелка штурмовую гранату. Не долетев, она разорвалась в нескольких метрах от монолитовца, которого посекло осколками и сбило с ног. Он вновь оказался на линии огня снайпера, чем и воспользовался Игорь СВД. На этот раз он не мог поразить глаз монолитчика и перебил ему пневмопривод, при выходе из строя которого экзоскелет превращался в груду бесполезного металлолома. Примерно как рыцарь в тяжелых доспехах, упавший с лошади.

- Отличная работа! - произнес Стрик, прислонившись спиной к дереву. В этот момент он ощутил ужасную боль в груди и тепло, разлившееся по ней. Ноги стали непослушными и не могли больше удержаться в вертикальном положении. Стрик медленно сполз на землю и приложил ладонь к груди. На черной перчатке осталась алая кровь. «Неужели моя?» - подумал Стрик. По мере того, как тепло уходило из его груди, он ощущал все большую усталость. Стало трудно дышать из-за заполняющей горло крови. Вот уже небольшая струйка потекла из его рта. Веки слипаются, будто хочется спать. «Я все равно бы умер от болезни, а так даже лучше,» - попытался утешить себя Стрик. Тепло ушло и ему стало холодно. Глаза Стрика остались открытыми.

- Стрик! - прокричал Игорь СВД вне себя от злости. Мой брат уже ничем не мог помочь нашему боевому товарищу и поспешил вернуться назад в овраг, поскольку их миссия уже была завершена. Короткими перебежками от дерева к дереву Васек добрался до оврага, но, когда до края оставались считанные метры, словил пулю в плечо. Он кувыркнулся в овраг и присоединился к прикрывавшим его ребятам.

Моя же проблема так и оставалась нерешенной. Несмотря на то, что мое укрытие горело уже пару минут, этот проклятый монолитовец продолжал прессовать меня по полной программе. Игорь СВД наконец заметил, что ко мне приходит его любимый пушной зверек, и в две секунды решил эту проблему. Монолитовец был убит одним точным выстрелом, и я смог выбраться из-под горящего укрытия.

- Экзо, мне не достать тех двух оставшихся стрелков с Гаус-винтовками, - произнес Игорь СВД. - Их надо убрать поскорее, иначе твои ребята могут погибнуть.

- Что ты предлагаешь?

- Надо забраться на холм. Мне нужно, чтобы ты пошел со мной. Если не удастся их убрать со снайперки, накроешь цели с подствольника.

- Идет.

- Погнали, - произнес Игорь СВД, и они, пригнувшись, отправились к холму с противоположного края оврага. Мы остались втроем. Сражение только набирало свою силу, а наши силы были на исходе.

- Когда прибудет твоя группа, док? - спросил я у находящегося слева от меня Феникса.

- Я не знаю. У меня нет с ними связи. Не надо было уничтожать мой ноутбук!

- И что теперь делать?!

- Будем надеяться, что они услышат звуки боя и поспешат нам на помощь.

- К нам идет подкрепление? - поинтересовался Васек. Я не хотел его ни радовать, ни огорчать. Ведь он не знал многих подробностей, а лгать ему мне тем более не хотелось.

- Оно в пути, - выручил меня Феникс.

- Как всегда, - ответил Васек, перезаряжая свой автомат.

К этому времени Игорь СВД и Экзо заняли позицию на холме и смогли обнаружить двух оставшихся стрелков.

- Первый готов, - сообщил Игорь СВД, глядя в оптический прицел. Наведя прицельную метку на второго стрелка, он обнаружил, что монолитчик производит выстрел в их направлении. - Ложись!

Луч ударил прямо по позиции снайпера и свободовца. Каменное крошево прикрывавшего их валуна разлетелось в разные стороны.

- Ты живой?

- Живой. Только землей малость присыпало.

- Есть идеи?

- Давай врассыпную. На счет «три» одновременно стреляем по монолитовцу.

- Идет!

- Раз! - выплюнув землю, попавшую ему в рот, произнес снайпер и рванул с низкого старта к ближайшему укрытию. - Два!

На счет «три» снайпер рухнул на колени и произвел выстрел. Он успел заметить, как дернулся монолитчик от его снайперской пули, а с спустя мгновенье его накрыло взрывом подствольной гранаты Экзо.

- Отличная работа!

- Надо убираться отсюда.

Судя по тому, что больше не стало слышно выстрелов Гаус-винтовки, мы поняли, что ребята успешно справились со своей задачей. Теперь нам надо прикрывать их, пока они не доберутся до оврага. Задачка не из простых. Особенно, если учитывать, что оставшийся боезапас подходит к концу. Монолитовцы медленно, но верно продвигаются к нашим позициям. Их осталось человек двенадцать, но они не считаются с потерями. Вот еще один монолитчик был убит из-за своей неосторожности. Не добежав всего пару шагов до укрытия, он словил сразу три пули в грудь из моего «Винтореза».

- Перезаряжаюсь! Черт, это последняя! - сообщил мой брат.

- Кречет, на три часа! - произнес Феникс.

- Вижу! - отозвался брат и выстрелил в указанном доком направлении. Три пули прошили монолитчика, который, притаившись за деревом, хотел выстрелить в нас из подствольника.

Несколько пуль вонзились в землю прямо перед моим носом. Монолитчики буквально мельчишили у нас перед глазами, перебегая от одного дерева к другому. Васек швырнул гранату. Она упала прямо под ноги одному монолитовцу. Я видел, как перед самым взрывом перекосилось от ужаса его лицо.