«Ну, точно, нежить!» — тут же догадалась тень. — «Вот только, что вы здесь забыли-то, ребятки?» — терялась в догадках невидимая фигура.
Но решив немного подождать, она поудобнее устроилась на толстом суку и всем телом прижалась к нему.
Спустя еще некоторое время, появился и отряд Эорсила. Посчитав членов отряда, из уст фигуры слетел легкий вздох облегчения.
«Что ж, а вот теперь самое интересное!» — предвкушая увидеть реакцию собратьев на воинов нежити, думала тень.
К ее разочарованию, все произошло спокойно, будто все были готовы к чему-то подобному. Друид спокойно встретил отряд, Элонаг разумеется каким-то, только ему известным образом, успел предупредить Эоласа. Наследник Дома положил тело пленника на камень в центре круга, а все остальные заняли свои места вокруг.
Но сегодняшняя ночь была обречена на разные интересные события. Не успел маг договорить, как у него за спиной появился с копьем в руках тролль.
Фигура от удивления подалась немного вперед и чуть не свалилась с ветки. Чертыхнувшись, она поспешно слезла на землю и решила подобраться поближе, чтоб ничего не пропустить.
Тролль указал копьем на одного из поднятых и что-то произнес. Его глаза горели красным, неукротимым огнем. Друид попытался вмешаться в разговор, но обеим сторонам было на него наплевать.
«О чем же вы там треплетесь?» — с сожалением пыталась догадаться фигура, но ответ не заставил себя долго ждать.
Один из мертвецов обнажил клинки и подошел к новоприбывшему. Остальные подались в стороны, чтоб дать бойцам немного пространства для поединка.
И чем дальше заходили события, тем интереснее они становились. Тролль явно был сильнее своего противника и вот доказательством послужил расколотый клинок поднятого. Тень чувствовала как напряглись другие мертвецы, она видела как их руки пропали в складках одежды и они готовились прыгнуть вперед и помочь своему. Эолас тоже, кстати, готов был в любую секунду обезвредить тролля одним из заклинаний.
Но события развернулись совершенно не так, как представляла себе это незаметная фигура. Из-под плаща Эорсила вдруг показалась змея и, прыгнув к друиду, вцепилась ему в горло. Сам же сын Элонага с криком всадил нож в шею Ралонела, а потом метнул в одного из подмастерьев Эоласа. Умвей проделал то же самое и наземь упали тело Маэлуна и еще одного ученика. Демон, что-то выкрикнул и метнулся наперерез поднятым, а Эорсил, точнее Дазл, в этом тень больше ни на секунду не сомневалась, прыгнул к оставшимся эльфам и спалил мозги обоих весьма сильным заклятием.
Один из мертвяков крикнул что-то и тот, который сражался с троллем, отпрыгнул к своим. А после, все трое размылись в серой дымке.
Тролль подошел к вертящемуся на камнях друиду и без колебаний всадил копье ему в грудь.
После краткого разговора Дазл в теле Эорсила подошел к своему настоящему телу и положил руку на плечо. Через пару секунд тело эльфа повалилось на землю, а охотник спокойно поднялся на ноги и, что-то говоря второму троллю, принялся разминать суставы.
Если бы кто-то из них повернулся на восток, то без труда увидел бы красивое лицо эльфийки с кожей фиолетового оттенка и круглыми от изумления глазами. Чтоб лучше видеть все происходящие, девушка стянула с головы капюшон и, наплевав на все меры предосторожности, подобралась еще ближе.
Дазл хотел, чтоб Умвей и дальше сопровождал их, но демон наотрез отказался, и тролль приказал змее выбить его из тела. Пресмыкающееся успешно выполнило приказ своего хозяина и освобожденный Умвей бросился прочь, оставив на каменном полу остатки тела, в которое его когда-то загнал Элонаг.
Дальше тролли начали говорить о каком-то Сердце. Но тень ничего не поняла и решила посмотреть, куда они отправятся дальше.
— Они немного западнее нас! — после долгой паузы, наконец-то сказал о местонахождении сбежавших воинов нежити Крускор.
— Кажется, случилось именно то, чего я больше всего и боялся, — тяжело вздохнул Дазл, отодвигая рукой очередную ветку, которая метила своей острой листвой прямо в лицо троллю.
— И что же это? — ступая в ногу с охотником, спросил священный воин.
— Если память меня не подводит, то немного западнее находится Эльния, — после этих слов лицо Крускора нисколечко не изменилось, тогда Дазл взялся объяснять подробнее, — это столица эльфов. В ней живут лучшие из воинов и мудрейшие из друидов…
— Доводилось побывать там раньше? — осторожно отодвигая назойливые ветки, так чтоб случайно не срезать, копьем, спросил воин.
— Нет! — отрицательно покачал головой тролль, перекладывая лук в другую руку. — Но я много общался с тем, кто там не раз бывал и видел даже самого императора перворожденных.
— Небось, напыщенный индюк с отожранным задом, — сплюнул Крускор.
— Этого я, конечно, не знаю, но мой давний друг говорил о нем только, как об опытном воине и умелом маге. Хотя и утверждал, что владыке эльфов больше по душе честный бой, чем магический поединок.
— Мало верится, — все-таки не согласился с Дазлом воин, — вот мне однажды пришлось увидеть одного королька государства людей, расположенного немного южнее нашей территории, Саруны, кажется…
— Не путай и не сравнивай паршивых людишек с эльфами. Как бы не были заносчивы вторые, но они всегда были, есть и будут лучше первых!
— Но ты ведь не считаешь их действительно «перворожденными»? — ухмыляясь, спросил священный воин.
— За кого ты меня держишь? — в тон троллю спросил Дазл.
Тролли уже одолели приличное расстояние. Круг друидов остался далеко позади, скрывшись за густыми кустарниками и зелеными толстыми дубами. Сквозь зеленые занавеси пышной листвы пробивались первые лучики утреннего солнышка. Ночь нехотя таяла под упрямым натиском дневного светила. В воздухе витал аромат свежести, нежная прохлада осела на открытые торсы двоих путников, которые брели сквозь лесную чащу, полагаясь на магическую связь между артефактом и священным воином, не зная, что ждет их впереди.
Внезапно, за спинами троллей послышался легкий треск. Оба в момент обернулись на неожиданный звук. Копье Крускора хищно смотрело в сторону вероятной опасности, на тетиве у Дазла была слегка натянута эльфийская стрела. Стрелы, взятые из жилища эльфов, были, конечно, не чета старым, но лучше что-то не очень, чем совсем ничего. Даже Бетайя, что-то почувствовав, нервно заерзала в сумке.
— Как думаешь, зверь? — сквозь зубы еле слышно спросил воин.
— Вряд ли. Если б зверь какой, я б его за сотню шагов почувствовал, — косясь по сторонам, ответил охотник. — За нами следят.
— Что делаем?
— Пока — ничего! Через часик устроим небольшой привал, тогда и посмотрим, кто это подсматривает за нами, — погладив сумку, объяснил Дазл.
Поняв, что задумал спутник, Крускор опустил оружие и нарочито громко сказал:
— Наверное, показалось, или зверь какой! Пойдем, у нас каждая секунда на счету! — и, не дожидаясь ответа тролля, воин повернулся и пошел дальше.
— Да, показалось, наверное! — так же громко подхватил охотник и, еще раз окинув взглядом густые кроны лесных часовых, спрятал стрелу в кожаный колчан и отправился за Крускором.
Даже после того, как тролли отправились дальше в путь, легкая дрожь все никак не желала отпускать взмокшее тело девушки. Сев на соседний сук, она предварительно проверила его и отбросила с головы капюшон. Все-таки ей всего лишь на миг, но стало страшно. Видев, как тролль с каменным лицом преспокойно добил Эоласа, тень понимала, что если опасная парочка пронюхает о ней, то пощады не будет. Смахнув рукавом со лба пот, эльфийка распустила волосы и, собрав заново в хвост, замотала вокруг головы.
Тролли в таком же темпе шли на чутье воина.
— Может, проверишь, как там Сердце? — сказал первое, что пришло в голову Дазл, а то тишина сильно уж начала давить на мозги.
Крускор коротко кивнул и, остановившись, тотчас бросил зов, даже не закрыв глаза. На пару мгновений его глаза полностью побелели.
