— Но, чтоб найти хотя бы одно такое место, нужно около года, а то и больше! — Недоуменно произнес молодой шаман.

— А я здесь уже и так полтора года. И если честно только месяц назад смог определить это место. — Признался орк. — Ты пока встань в сторонке — еще чуть-чуть, и все будет готово.

Ничего не ответив, Валь послушно отступил к другим оркам, которые терпеливо ждали, когда шаман закончит с рисунками и о чем-то перешептывались.

— Да сколько можно еще, — раздался слева от тролля возмущенный шепот. — Уже почти два часа возится!

— Можно конечно и без рисунков, — повернулся Валь к зеленокожим воинам, — но если произойдет неожиданный всплеск в пространстве нас может закинуть совсем не туда, куда нужно…

— В самую точку! — подошел Урган. — Уже все готово, так что становитесь вокруг колодца.

Пятеро орков тотчас же заняли свои места вокруг портала. Тролль, ничего не спрашивая, поспешил за остальными. Урган занял свое место последним. Подняв руки к небу, он выкрикнул всего два слова. Из магического окна начали, исходить легкие росчерки зеленых и синих молний. Когда спустя несколько мгновений все пространство кругом колодца и орков с троллем залилось разноцветными потоками энергетических молний, из портала к каждому из группы полетели красные магические веревки, которые, схватив по одному живому существу, резко затащили их внутрь разноцветного окошка. А через миг все исчезло.

Остался только унылый колодец посреди деревушки и пыльная дорога.

В приятной вечерней тишине лениво несла свои чистые воды к морю Бурь река Алмазная. До смены караульного оставался всего какой-то час и, порядком уставший, часовой сладостно предвкушал, как скоро будет пить вкусное пиво.

На противоположном берегу было все тихо. Небольшой домик из белого камня, который принадлежал пограничному отряду эльфов, целый день никто не покидал.

Решив перевернуться на правый бок, так как левый был полностью отлежан, орк привстал на секунду, как вдруг над прозрачными водами реки, немного дальше пирса, возле которого лежал орк, раздался оглушительной рев, сопровождаемый пестрыми молниями.

От неожиданности воин поначалу растерялся, но уже через минуту, когда все кончилось, он схватил колун со щитом и побежал к воде.

Там часового ожидал небольшой сюрприз из нескольких орков во главе с Урганом и троллем.

— Эй, Урган, мне что-то никто не говорил, что вы прибудете раньше! — успокоившись, крикнул часовой.

— А без приглашения не принимаете? — выходя из речки, спросил мокрый шаман и принялся выкручивать от воды длинные седые волосы.

Остальные, выйдя из воды, поприветствовали знакомого и сразу же двинулись к высоким башням, построенным из деревянных колод, видневшихся из высокой, в рост тролля, травы. Если присмотреться повнимательнее, можно было заметить на каждой из шести башен, построенных в ряд, по паре часовых. Неподалеку из камышей появилась голова еще одного орка, но часовой, встретивший небольшой отряд, показывал, что все в норме и тот, одобрительно кивнув, исчез в зеленых зарослях.

— Тебе дальше куда? — повернулся к Валю Урган.

— Через реку, а там видно будет, — задумчиво посмотрел на ту сторону реки тролль.

— Я не думаю, что там для тебя будет безопасно, — вмешался в разговор часовой.

— А разве это тролли, а не орки воюют с эльфами?

— Я так понимаю, вы последних новостей не слышали?

— Это, каких еще новостей? — удивился Урган.

— По ту сторону Туманного, — кивнул орк головой на восток, — наши столкнулись с отрядом остроухих и не на шутку повеселились. Мало того, что они сначала вырезали целый отряд, но так же неплохо надавали пришедшим на подмогу и, кстати, с нашими были один тролль и гоблин, которые положили около тридцати перворожденных — это почти целый отряд. И к тому же Верд устроил поджог, так что вся восточная линия леса горит! А еще в стычке участвовал Лургронд!

— А он там что забыл? — было видно, что шаман в полной растерянности. — И вообще, почему никто никак не оповестил?!

— Все произошло три дня назад. Мы сами узнали только вчера, — развел руками часовой, — Лорси и Кяруг сразу же бросились расставлять охранные заклинания. Наши все на стреме. Если вчера остроухие еще хоть немного показывались, то сегодня мы еще ни одного не смогли обнаружить.

— Посылали кого-то на разведку? — деловито спросил шаман.

— Ага, лучших, еще с утра, но пока никаких вестей!

— Понятно! Как всегда все нужно самому делать! — раздраженно сказал Урган. — Что ж, малыш, пока что еще не будем прощаться. Если ты не против.

— Да нет, — пожал плечами Валь и улыбнулся, — вдвоем веселей!

— Вы что задумали? — с подозрением спросил страж.

— Не мы, а я! Троллю нужно в лес. А я посмотрю, что там происходит, за одно и поищу пропавших. — Пояснил воину шаман и пошел в воду.

Кивнув часовому, тролль двинулся за Урганом.

Когда оба были уже по пояс в воде, орк вдруг остановился и вытянул из-за пояса небольшую склянку, наполненную серо-белой жидкостью. Открыв маленькую крышечку, шаман капнул себе на язык несколько капель и, скривившись, проглотил их.

— Возьми, — протянул он зелье троллю.

— Что это?

— Несколько капель и ты сможешь дышать под водой около получаса. Этого времени как раз должно хватить, чтоб перебраться на тот берег.

— А на вид и не скажешь, что так далеко, — прикидывая расстояние, ответил Валь. — Тут всего каких-то пару сотен метров…

— И ты хочешь плыть на виду у всех? — перебил его Урган, — Чтоб тебя еще на середине расстреляли, как дичь какую-то?

— Ведь их же нет!

— Я просто уверен, сюда подошло несколько отрядов, и эти хитрые твари затаились в лесу, ожидая момента, чтоб застать пост врасплох! Так ты будешь пить или нет?

— Давай сюда свое пойло!

Валь взял небольшую бутылочку и перевернул. Пару маленьких капелек, очень отвратительных на вкус, тролль даже не мог ни с чем сравнить, это было самое ужасное, что он пробовал в жизни, упали ему на язык.

— Ну и дрянь! — поперхнувшись, сказал он.

— А ты, оказывается, нытик! — усмехнулся орк.

Ничего не ответив на издевку, тролль нырнул в прозрачно-чистую воду алмазного цвета. По привычке он набрал в рот воздуха, но, вспомнив о снадобье, Валь расслабился и выпустил несколько пузырьков. Как он и ожидал, вода не начала заливать ни в нос, ни в рот. И даже в уши не лезла. Тролль отлично слышал под водой. Словно на суше. Да и глазам легче было.

Через несколько гребков его догнал Урган.

— Ну, как?

— Отлично! Расскажешь рецепт?

— Только через мой труп, — усмехнулся орк и ускорился, — не отставай!

Вокруг пловцов раскинулся прекрасный подводный мир, богатый своими различными растениями и существами. Разноцветные рыбы разных размеров и форм, совершенно не обращая внимания на двух шаманов, мирно плавали в водной толще, некоторые сами по себе, а некоторые целыми косяками, рисуя под водой красивые замысловатые фигуры, которые изредка нарушались либо огромным раком, либо стайкой пираньи. С шаманами, конечно, никто из подводных хищников связываться не рисковал, так как мощь Ургана чувствовалась на расстоянии.

Примерно на середине Алмазной пловцы подплывали к небольшим красно-зеленым зарослям, уходящим до самого верха.

— Будь осторожен возле этих растений! — предупредил Валя орк.

— А что с ними?

— Если зацепишь, тебя парализует и ты пойдешь ко дну, где тебя будут ждать удушливые листья этих чудесных водорослей! — на зеленом лице шамана появился хищный оскал.

— А ты, если что, не поможешь? — подводные заросли становились все ближе.

— У меня нету времени еще за тобой смотреть. Больше всего меня волнуют наши разведчики, ушедшие утром, так что если отстал, меня не ищи!

— Понял. — Кивнул тролль и сосредоточил все свое внимание на зеленых лоскутах, которые мирно колебались в речной толще.

Несколько первых стеблей Валь проплыл без труда. Но чем дальше он продвигался, тем гуще становились подводные заросли. Рядом так же осторожно и медленно продвигался Урган.