Покивав, эльф ничего не ответил и медленным шагом отправился в дом. На веранде тут же появился слуга, предлагая свои услуги.

«Что ж ты со мной делал тут всю ночь?» — злобно спросил сам себя Дазл, склоняясь над своим телом.

С первого взгляда трудно было заметить следы чего-либо, но, присмотревшись получше, тролль обнаружил несколько свежих порезов на предплечьях и икрах.

«Как ты?» — спросил он у змеи.

Услышав у себя в голове усталое шипение, что означало несладко проведенную ночку, троллю оставалось только посочувствовать духу своей рептилии.

Ломая голову, что за ритуал задумал провести вечером глава Дома Ночи, тролль-эльф уселся на край крутого бережка и сам не заметил того, как залюбовался играми дневных духов светлячков, которые без устали проделывали разнообразные кульбиты над тихой гладью лесного озера.

— Так ты у нас тролль, значит, — вдруг раздался чей-то возглас за спиной у Дазла, от которого он резко повернулся и сразу же оказался на ногах. — Да не нервничай ты, это же я. — Ехидно принялся успокаивать Дазла демон в людском теле.

— Ты случайно не знаешь?..

— Что за ритуал он решил провести? — догадавшись, перебил тролля-эльфа узник-слуга. — Наверное, для уничтожения духа, который сейчас в твоем теле. Понаблюдав за ним, я могу сказать только одно, до чего-то он точно докопался. Тебя он подозревает, так как когда ты уходил, его суровый взгляд неотрывно буравил твою спину. Ведешь ты себя, конечно, не так, как настоящий Эорсил. Представляю рожу Элонага, когда он узнает, что его любимое чадо сдохло! — смакуя последнее слово, сладостно проговорил слуга.

— Я так понимаю, вы были не в лучших отношениях?..

— Да как вообще можно нормально относиться к высокомерному поганцу, который ставил себя выше всех и каждым своим поступком пытался подчеркнуть ничтожность и недостатки окружающих? — на секунду троллю показалось, что в белесых глазах без зрачков загорелся огонь.

— Тише ты! — цыкнул на демона Дазл.

— Знаешь, если б у меня был выбор между свободой и убийством того, в чьем теле ты сидишь, то я б, наверное, выбрал бы второе! — все с такой же ненавистью проговорил слуга, совершенно не сбавляя тон.

— Извини, что лишил тебя такой чести. Но как только выберемся, можно померяться силами, — саркастически ответил тролль-эльф.

— А у тебя неплохое чувство юмора, тролль, — рассмеялся в ответ мертвый человек.

— Да тише ты! А то услышит еще кто!

— Кто? Все остальные сейчас в Эльнии. Здесь только мы с тобой, твой папаша и Ралонел. Маэлун, как тебе известно, отправился с поручением к ближайшему из Домов.

— А они вообще кто такие?

— Личная охрана Элонага! Крайне опасны и жестоки! И что самое главное, фанатично слушаются своего хозяина! А кстати, как тебя звать то?

— Это не имеет никакого значения. Нам нужно как-то предотвратить ритуал, — взявшись за голову, сел на лавку Дазл-Эорсил.

— Ну, если бы ты меня хоть немного ввел в курс дела, то я бы может и подсказал что-то, а так… — махнув рукой, демон уселся рядом.

Собравшись с мыслями, тролль решил все-таки кое-чем поделиться. За то, что слуга может предать, он нисколько не беспокоился, так как быть рабом больше сотни лет вряд ли нравится даже демону:

— В моем теле дух змеи, — склонив голову к человеку, шепотом проговорил он.

— Чего? — привстал от удивления демон.

— Змея, — повторил Дазл.

— Но как? Ладно, если б это было какое-то животное или птица, но рептилия…

— Ты недооцениваешь братьев наших меньших, — светлой улыбкой эльфа улыбнулся Дазл.

На несколько минут наступило молчание. Демон и тролль ломали голову, что бы придумать и как найти повод, чтоб убраться отсюда побыстрее.

— Кажется, придумал, — первым нарушил тишину слуга.

— Выкладывай, — тут же оживился охотник, склоняясь над своим же телом.

— Тело твоей змеюки тут?

— О нет! — Хлопнул себя по лбу тролль-эльф.

— Что?

— Сумка с телом, да и все остальное остались в спальне!

— А, — спокойно махнул рукой демон, — не переживай, он не полезет смотреть.

— И почему же это?

— Во-первых, — тяжело вздохнул слуга — то, что троллю, свалившемуся вдруг на его голову, приходится все по порядку объяснять, начинало его бесить. — Он сильно устал за ночь! А во-вторых — ты все еще его «любимый сынок» и под какими бы подозрениями ты не находился, он все еще верит твоему слову!

Этот аргумент все-таки немного успокоил Дазла.

— Значит так, то, что он сперва дождется Маэлуна — в этом нет ни каких сомнений. Молодой эльф неплохо владеет зачатками магии. Ралонел тоже понадобиться, чтоб питаться энергией его тела.

— Выходит, у нас есть немного времени.

— Ага, у нас есть два выхода. Первый — дадим бой прямо тут. Я могу взять на себя охрану, а ты Элонага, но предупреждаю, он отменный воин и маг!

— Но ведь он все еще не раскусил меня!

— Нет, но что-то точно разнюхал, можешь не сомневаться! — напомнил Дазлу слуга.

— А что за второй выход.

— Второй немного сложнее, но намного безопаснее. Ты притащишь змею сюда, и где-то припрячешь тело. Во время ритуала, когда я подам знак пальцами, ты прикажешь ей покинуть тело. Если успеем вовремя, они ничего не поймут!

— А дальше что?

— А дальше, сокрушенный Элонаг скорее всего отправит нас в Круг Друидов. Так и свалим отсюда.

— Звучит довольно просто! — хмыкнул охотник, план демона ему казался не очень удачным, но сам он ничего лучшего не придумал. А вступать в драку было бы крайней глупостью.

— Все гениальное — просто! — развел раками узник.

— Ладно, так и поступим, — решился Дазл.

Вечером того же дня все случилось так, как и предполагал демон. Элонаг дождался прихода Маэлуна. Сперва они о чем-то толковали целый час в комнате эльфа, а после уже присоединились к Дазлу-Эорсилу, Ралонелу и слуге.

Сумка с телом змеи была успешно доставлена на берег озера вездесущим демоном, который знал древние здание, как свои пять пальцев.

Глава Дома приказав своим охранникам расставить ноги и руки раздетого тролля врозь, Элонаг принялся нашептывать слова магической формулы.

Тело Дазла выгнулось дугой, изо рта вырвался болезненный стон, руки сами собой сжались в кулаки.

Тролль-эльф еле сдерживал себя, чтоб не накинуться на Элонага.

— Так, теперь встаньте каждый напротив своей конечности, а я у головы, и поставьте каждый свою правую руку соседу на плече. Отлично, а теперь приготовьтесь — будет немного больно.

Эльф закрыл глаза и, подняв голову вверх, выкрикнул непонятную для Дазла фразу на гортанном незнакомом языке.

Охотник вопросительно посмотрел в глаза безжизненные глаза демона, но тот отрицательно качнул головой.

Вокруг стоявшей у каменного стола пятерки закружился небольшой ураган, который с каждым выкрикнутым словом становился все быстрее, а через несколько минут гудел так, что всем заложило уши. В глазах главы Дома Ночи играли маленькие молнии. С его руки к голове тролля тянулась дымчатая нить.

Старому эльфу все же удалось обнаружить Бетайю, но змея упорно сопротивлялась, ожидая приказа хозяина.

Тела эльфов, слуги и Дазла-Эорсила трусило от бурлящей силы. Взгляд тролля-эльфа ни на секунду не отрывался от свободной руки демона. Нервы были натянуты в маленькую струнку, которая была готова лопнуть в любой миг.

В ревевшей стихии начали появляться яркие разноцветные пятнышки лесных духов, которые не давали урагану вырваться из круга. Тело охотника неистово билось в конвульсиях, но линия между ним и рукой Элонага не давала ему упасть со стола.

Поднявшись над головами вершивших ритуал, ветер принимал форму штыка, который вот-вот должен был пройти насквозь бедное тело Дазла и убить змею.

Наконец-то, охотник дождался легкого движения руки слуги.

«Уходи!» — мысленно бросил он Бетайе.

Дух рептилии с радостью и огромнейшим облегчением покинул тело хозяина. Демон не подкачал, так как в следующий миг кол из ветра обрушился на живот серого охотника. А, пройдя в него до упора, развеялся серой дымкой.