— Он всегда такой странный? — нагнулся орк к гоблину.

— Это на тот случай, если ты предашь нас. Дазл теперь запомнил твою рожу, так что если что нашпигует тебя стрелами под зад… — мелкий шутник говорил еще что-то, но этого уже никто не услышал, так как раскатистый смех старого воина заглушил все другие звуки.

— Ладно, я попробую вам помочь! Пойду, прогуляюсь, а вы пока побудьте тут, — вставая, проговорил орк.

Воин подошел к стене, взяв в руки тяжеленный эспадон весом чуть меньше пуда, да еще и в ножнах и забросил за спину.

— Я скоро! Не скучайте, девочки! — с этими словами он скрылся за дверью.

— Веселый у тебя друг, — хмыкнув, сказал тролль, когда дверь снова была закрыта.

— Как-то раз Лургронд спас меня во время моего пребывания в Маронурсах. С тех пор он один из моих лучших друзей. И к тому же он был одним из наилучших в войске Драгорса. Так что он сможет нам помочь.

Пожав плечами, тролль открыл сумку и, из нее показалась Бетайя. Покрутив головой, змея оценила обстановку и выползла на шершавую поверхность стола. Встретившись взглядами, тролль и пресмыкающиеся принялись мысленно общаться.

Поняв, что теперь до прихода старого воина разговаривать не с кем, гоблин решил познакомиться поближе с коллекцией оружия орка.

— Что это за тварь на моем столе?!

Из транса Дазла вывел громогласный крик Лургронда, который стоял у входа с обнаженным мечом в руках.

Сразу же среагировав, тролль забросил змею в сумку, а в следующий миг в сторону орка, злобно поблескивая в слабом свете, смотрело острие смертоносной стрелы.

— Спокойно, парни! Спокойно! — пытался остудить пыл воинов, гоблин забравшись между ними на стол.

— Разве ты не предупреждал его? — рыча, спросил орк.

— Я забыл! — раздраженно ответил гоблин. Единственное, что его бесило в Лургронде, так это нездоровая ненависть к змеям. — Дазл, прошу тебя, остынь! Послушайся своего разума! Зачем нам делать из ничего проблему…

— Из ничего?! — еще более яростно прорычал орк. Желание убить рептилию росло с каждой секундой.

— Дазл! — уже почти умоляя, просил Зилкс.

Все-таки разум взял верх над эмоциями — тролль опустил лук и спрятал в колчан стрелу.

— Вот видишь, Лур. Теперь твоя очередь. — Повернулся Зилкс к воину.

— Пусть пообещает, что змеюка не покинет сумку, находясь у меня дома. — Не собирался опускать меч орк.

— Даю слово! — с достоинством поговорил тролль.

Но хозяин башни не спешил спрятать эспадон.

— Лур! — Повысил голос гоблин. — Он же дал слово! Чего тебе еще надо?!

— Ладно! — Остыл в свою очередь и орк, опуская страшного вида меч, которым, наверное, можно было валить деревья или крушить каменные стены.

Следующие три дня Зилкс вместе с Дазлом гостили в башне у орка. Лургронд целыми днями с самого утра пропадал где-то, ссылаясь на то, что идет решать проблему своих гостей. Пока его не было тролль мог выпустить из сумки змею и практиковаться с ментальными навыками, а гоблин все ближе знакомился со стальными «цацками» друга, которых тут было по самое горло. Как позже рассказал троллю гоблин, Лургронд ненавидел змей, так как его сестра умерла от яда одной из рептилий. Домой орк возвращался, когда ночь темной пеленой застила небесные просторы, а улицы орочьей твердыни освещались факелами. Ужинали в таверне по соседству. Ночевали, конечно же, у орка. Как своим дорогим гостям он уступил им второй этаж, а сам спал на первом прямо на шершавом полу.

— Это Дазл из клана Серых охотников, а это Зилкс, один из лучших инженеров гоблинов и к тому же отлично владеющий оружием! — отрекомендовал своих спутников старый воин.

На четвертый день пребывания в Оркнаре ранним утром орк разбудил всех ни свет, ни заря. И вооружившись до зубов, повел гоблина и тролля к северной стене города. Заплатив стражу портала несколько золотых, троица перенеслась в деревню Громграл — самый северный оплот зеленокожих воинов, за несколько миль от которого начинались Лунные леса перворожденных.

Троица находилась в небольшом деревянном домике, в котором кроме них находились еще несколько клыкастых зеленых вояк, вооруженных с ног до головы. Сотник Верд громадного телосложения, ничуть не уступавший Лургронду, но с идеально выбритым лицом и головой, очень обрадовался прибытию старого воина. Когда тот отрекомендовал гоблина и тролля, Верд попросил всех покинуть хижину, чтоб поговорить с глазу на глаз с опытным ветераном.

— Что будешь делать после набега? — спросил у друга Дазл, опершись на деревянную стенку домишки с сожженной крышей. Несколькими днями ранее остроухие, так называли эльфов орки, устроили здесь ночью настоящий погром. От сотни головорезов Верда осталась только половина. Он уже хотел отправлять посыльного с просьбой о подкреплении, но с прибытием Лургронда, да еще и не одного он выкинул из головы свою мысль.

— Наверное, останусь с орком. Ты ведь понимаешь, что мы незаконно воспользовались порталом в порту? — дождавшись кивка тролля, Зилкс продолжил. — Так что пока мне там лучше не появляться. Думаю, что через месяц все уладится.

— Хотел тебя спросить, когда мы появились тут, почти потерявшие надежду воины, завидев твоего друга, наверное, готовы теперь идти в огонь и воду…

— Так ведь он живая легенда орков! — перебил друга гоблин, — на его счету около пяти тысяч трупов солдат Редонза и Симинага. Да, и кстати, при всем уважении к твоему мастерству стрельбы из лука, я сомневаюсь, что ты бы смог взять верх над старым психом.

— Тогда почему он ушел?

— Из-за смерти сестры. Он ее очень любил. И, наверное, она единственная, кого он любил. Ты только не вспоминай о ней при нем, а то сорваться может! — не забыл предупредить охотника Зилкс.

В этот миг дверь открылась и на улицу, громко хохоча, выбрались двое орков.

— Ну, что ж, пойду, объявлю всем, чтоб готовились ночью к рейду! — воодушевленным голосом проговорил Верд и отправился в глубь деревни к своим людям, сзывая всех по пути.

— Ночью выступаем, так что советую провести этот день в тренировке, — подошел к друзьям Лур.

— Отлично, начнем прямо тут? — оживился гоблин, доставая наружу метательный нож.

— Нет! Потерпи, дружище! Пойдем за Вердом, в той стороне как раз небольшая тренировочная площадка, — сказав это, орк двинулся за сотником.

Пожав плечами, охотник и гоблин присоединились к нему.

— А где все местные жители? — спросил Дазл, пока они неспешно шли мимо обгорелых домиков.

— Их давно уже тут нет. Остроухие сволочи вырезали всех до единого еще тем летом… — горестно ответил ему орк.

Оказавшись в северной части деревни, троица вышла на небольшую площадку, на северной стороне которой стояли остатки еще нескольких хижин, за которыми начиналась пустыня, устроенная руками орков, а точнее их топорами.

Воспрянувшие духом воины уже получили все нужные указания, так как большинство из них упражнялись с оружием в одиночку или парами. Верда и десятников нигде не было видно.

— Ну что, Зилкс, может, посоревнуемся на сотню другую золотишка? — Хитро прищурившись, спросил тролль и, скинув на землю колчан стрел, принялся натягивать на лук мощную тетиву.

Решивший было размяться, Лургронд сразу же забыл о своем намерении и с интересом уставился на гоблина.

— Хм, принимается! — Резко выпалил тот и непонятно откуда оказавшимся у него в руке ножом сбил пролетающего ворона. Бедная птица, жалобно каркнув, приземлилась спиной на дальней стороне «тренировочной» площадке.

Заметив такое, многие отложили в сторону оружие и, ждали, чем ответит тролль.

— Неплохо, неплохо! — медленно проговорил Дазл, поворачиваясь на месте в поисках своей цели.

Наконец, выбрав несколько мишеней, неожиданно для всех тролль поддел ногой колчан лежащий на земле и подбросив воздух выхватил сразу несколько стрел и, словно смерч вертясь на одном месте, на одном дыхании выпустил около десятка стрел. И все они попали, как раз туда, куда и метил охотник. А именно в рукояти мечей, которые так и остались в руках у своих хозяев. Смертоносные хищницы, конечно же, никого не повредили, застряв в своих мишенях примерно в миллиметрах от пальцев воинов. Одним стрелой был награжден и Лур. И так как стрела была выпущена почти в упор, она до самого оперения прошла рукоять эспадона. На площади воцарилась мертвая тишина.