На небесной тверди начали появляться первые маленькие звездочки, словно невидимый художник с безграничной фантазией выводил понятные только ему одному узоры, пытаясь осветить дорогу ночных путников.

Почти всю ночь моросил легкий дождик, создавая небольшому отряду легкие неудобства в виде лужиц и вязкой грязи.

Больше всех негодовал маленький Зилкс, который то и дело, наступая в мутную дождевую воду, оказывался по щиколотки в болоте.

Да еще и Дазл периодически поддевал:

— До обеда, думаю, доберемся, — серьезным голосом говорил он, подражая голосу друга, за что получал злобные взгляды со стороны гоблина.

К окрестностям столицы добрались с первыми петухами, когда воздух был мятно-свежим, а на редких островках мягкой зеленой травки таились капельки свежей росы.

Выбравшись на последний холм, орки вдруг остановились, молча глядя вперед. Идущие в конце отряда тролль и гоблин не сразу поняли, в чем дело, но на все их вопросы и домыслы ответила следующая картина.

Вокруг каменной твердыни орков все было разрушено и сожжено. Везде, между круглых деревянных домиков валялись залитые кровью тела защитников и мурахнидов. Обваленные крыши и стены некоторых зданий, до сих пор не взирая на дождик, полыхали слабыми огоньками. Невысокий частокол, загораживающий собою прилегающие к замку строения и земли, был кем-то вырван из земли. Толстые бревна были разбросаны словно спички. Довершала все это ужасное зрелище мутная дождевая вода, смешиваясь с кровью и остатками тел погибших в общую кашу, от которой исходило просто-таки невыносимое зловоние.

Ворота в орочью цитадель были наглухо закрыты. На мощных деревянных створках виднелись следы чьих-то зубов, а точнее жвал. Видимо взбешенные чем-то зверюги пытались пробраться внутрь, но их остановили, поливая горящей смолой, которой была залита вся земля перед воротами твердыни.

На противоположном холме начали появляться маленькие фигурки. Это другие группы орков, возвращавшиеся на отдых. Так же как и отряд, на который попали тролль с гоблином, зеленокожие здоровяки, не веря своим глазам, наблюдали все ту же ужасную картину.

Взяв оружие на изготовку, лесорубы неспешно двинулись к воротам. Так же поступили и другие орки пришедшие к столице с других сторон.

Небольшой отряд разбился на пары. Передвигались с дистанцией три-четыре метра друг за другом. Охотник с гоблином шли примерно посередине колонны. Дазл наложил на тетиву сразу две стрелы, чтоб уж точно не прогадать. Гоблин же в свою очередь беспечно шагал рядом и даже не собирался вынимать ножи.

Несколько раз настороженные орки останавливались и поднимали перед собой топоры, но это была всего лишь ложная тревога, либо опадали из закопченных стен догоравшие дверные косяки или оконные ставни, либо осыпались остатки прожженной крыши. Иногда в зловещей тишине к оркам доносились стоны умирающих, которые просили избавить их от страданий. Добивали их только после разрешения старшего.

Почти добравшись к каменным стенам, за последним из домиков послышалась странная возня. А когда дровосеки подобрались поближе, из-за угла с утробным ревом выскочил весьма искалеченный, но достаточно опасный мурахнид. Первым на появление монстра среагировал Дазл, но в отличие от отпрянувших назад орков и гоблина, он, не сдвинувшись с места ни на шаг, отправил две стрелы прямиков в открывшуюся пасть твари. Далее, не встретив на своем пути никого, небольшой отряд работников добрался к воротам.

Пока часовые проверяли лесорубов, устанавливая их личности, гоблин вспомнив о том, как тролль всю дорогу доставал его, решил отыграться:

— Мда, конечно, завалил ты «бедного» муравья красиво, прямиком в пасть, да еще и две стрелы сразу, — активно жестикулируя маленькими руками, деланно-восхищенным голосом произнес Зилкс.

И попал гоблин в самую точку. Так как Дазл очень дорожил своими стрелами, которые он делал с большим трудом, он очень огорчился, потеряв сразу две из них. Угодив в пасть хищника стрелы, конечно же, убили его, но попавшая на них кислота разъела и древки, и наконечники.

— Заткнись! — гоблину, наконец, удалось довести тролля.

Зеленый коротышка победно поднял вверх руки и ловко отвернулся от резкого удара Дазла, который, промахнувшись, принялся злобно ворчать.

Пока Зилкс дразнил друга, а орки стоящие рядом, не скрывая улыбок, наблюдали за происходящим, разгорающиеся зрелище прекратилось, так и не успев начаться, так как от массивных створок раздался режущий слух скрип и ворота медленно начали раскрываться.

Оказавшись внутри, гоблин и тролль расспросили стражников, где можно найти дом Лургронда. Обзавевшись необходимой информацией, парочка, не теряя зря времени, принялась искать необходимое место.

Примерно через часа три беспрерывного блуждания по улицам Оркнара друзья все-таки нашли то, что искали. Между таверной «Дикий кабан» и оружейной лавкой без названия возвышалась трехэтажная башня, построенная из бревен эльфийского клена, священного древа перворожденных. На друзей смотрели темные щели узких бойниц. Дазл и Зилкс подошли к широкой полукруглой двери и постучали.

— Глазам своим не верю! — таращился во всю на парочку незваных гостей огромный орк, — Зилкс, ты мелкий проныра и тут меня нашел!

Воин схватил зеленого коротышку и, подняв, хорошенько трухнул.

— Ну, хватит, хватит! Опусти меня на землю, — гоблин принялся приводить в порядок одежду.

— Лургронд! — протянул орк руку троллю.

— Дазл! — ответил охотник на рукопожатие.

— Познакомились, вот и отлично. Может, впустишь нас, наконец, внутрь! К тебе есть дело!

— Ах, да, конечно, — отошел в сторону воин, — проходите!

— А у тебя как всегда темно, — осматривая небольшую круглую комнату, сказал Зилкс закрывавшему дверь на защелку орку.

Гости оказались в небольшой полутемной комнатушке, единственным убранством которой было разнообразное оружие, висящее на стенах. Здесь были и мечи, и топоры, двуручные, а также одноручные, и шестоперы, и кистени, и копья. Троллю не удалось найти только луков, арбалетов и другого оружия дальнего боя, потому что орки совершенно не признавали его. Небольшой свет кое-как освещал помещение, пробираясь сквозь несколько полукруглых узеньких бойниц. Под потолком, заменяя шторы, свисали густые паутины, чьи хозяева с интересом поглядывали на пришедших множеством мелких глазок. Деревянный, местами прогнивший пол, скрипел после каждого шага. Из мебели здесь находился только небольшой круглый столик и несколько круглых табуретов.

Опустившись за стол, Лургронд предложил сделать троллю и гоблину тоже самое:

— С чем пожаловали? — сразу же взял быка за рога он.

— А где «как дела»? — ехидно переспросил гоблин, поудобней устраиваясь на табуретке.

— Руки-ноги у тебя на месте я смотрю. Башкой вроде не тронулся. Да и дружок твой, — кивок в сторону Дазла, — тоже не хворает как бы. Так что я повторю свой вопрос. С чем пожаловали?

— Да дело тут одно есть… — начал рассказывать Зилкс.

Пока орк и гоблин общались, тролль решил повнимательнее ознакомится с внешностью старого вояки. Одет он был в кольчужную рубаху, которою, наверное, не снимал даже ночью и штаны с нашитыми железными пластинами. Широкие ладони, богато усеянные пожелтевшими мозолями, наверное спокойно справлялись с тяжелым двуручным оружием. Лицо воина скрывалось за завесой седой бороды. С головы, на широкие плечи спадали две толстые, седые косицы. Еще одна висела за спиной. При каждом вздохе ноздри на большом носе сильно раздувались. Взгляд зеленых глаз был проницательным, словно видел насквозь. Зеленые глаза, кстати, как и светлый оттенок кожи были огромной редкостью у этого племени, так что Лургронд, учитывая внешность, уже был уникумом.

— Ты чего пялишься? Эй! Я конечно, парень видный, но предпочитаю девочек! — щелкал пальцами перед лицом тролль хозяин башни.

— Ну, хватит уже, — пихнул охотника в бок коротышка.

— Ай, да, извините, отвлекся, — отвел он взгляд.