Увидев новое изделие гоблина, у тролля отпала челюсть. Подойдя поближе, он с величайшим интересом начал рассматривать каждую деталь гигантского паучища. Гоблин, оставшись позади, оперся на боковой стол и с гордостью поглядывал на свое детище. Он решил дать троллю возможность вдоволь налюбоваться своим последним изделием, над которым он уже потеет больше года.

Наконец, покончив с осмотром, Дазл повернулся к хозяину подземной лаборатории:

— Если ты проводишь все эксперименты здесь внизу, то каким образом взорвалась дверь?

— Ну, — на пару секунд запнулся Зилкс, — э-э-э, я недавно разработал новые ракеты, они реагируют на тепло…

— Можешь дальше не рассказывать, — перебил его охотник, — ты случайно запустил ее в действие и она полетела за тобой.

— Верно, добежав наверх, пришлось бросить горящее полено из камина в дверь.

— Что ж, я так понял тут мне больше ничего интересного не увидеть, так что может, пригласишь в гостиную и угостишь чем-нибудь? — нагло улыбнулся тролль.

— Ты знаешь дорогу, а я пока сбегаю за твоими старыми вещами, — сказав это, гоблин проворно метнулся вверх по лестнице.

Дазл еще раз обернулся и, оглядев лабораторию, тоже двинулся наверх.

Оказавшись в передней, тролль подошел к горящему камину, у которого были расположены два мягких кресла и маленький круглый столик между ними. Положив на него колчан со стрелами и сумку, а лук рядом, Дазл поудобней умостился в кресле.

В камине мельтешили язычки оранжево-красного пламени. Изредка из горящего толстого полена выстреливала тлеющая щепка, которая, падая на каменный пол, постепенно затухала и рассыпалась серым пеплом. В комнатке было всего лишь одно окно, которое, как всегда, было закрыто деревянными ставнями. Правда, это совершенно никак не влияло на отличное освещение, которое создавали несколько лампочек, непонятным образом свисавших с потолка.

С другой стороны небольшой гостиной, прямо напротив камина, на стене висел карниз с бархатными шторами, из-за которых до ушей тролля доносилась непонятная возня. А уже спустя несколько томительных минут ожидания, шторки пошли в стороны и из прохода появилась мелкая спина зеленого гоблина, который тащил по полу приличного размера деревянный сундук. Увидев, как мучается его маленький друг, Дазл быстро подскочил с кресла и принялся помогать тащить тяжеленный сундук. Вытащив его на центр комнаты, оба усевшись на полу, решили немного передохнуть. Пока Зилкс тяжело дыша, приходил в себя, охотник успел удивиться несколько раз, как этот коротышка сам протащил сундук через всю предыдущую комнату.

— Ну, что, посмотрим, не своровал ли ты чего за несколько лет? — шутливым тоном поинтересовался тролль и нагнулся над выпуклой крышкой.

Гоблин ничего не сказал в ответ на колкость и в свою очередь тоже нагнулся над сундуком. В центре крышки была прибита железная пластина, на которой был кулак, сжимающий стрелу — знак бывшего отряда Дазла, который воевал на стороне гоблинов. Тролль накрыл ладонью небольшую гравюру, закрыл глаза и мысленно начал нащупывать сознание сущности, которую закрыл здесь. Как только он начал, дух, почувствовав, что время заточения подходит к концу, моментально откликнулся на зов тролля и открыл механизм. Сундук начало трясти, словно в лихорадке, пыль летела во все стороны, грозя покрыть всю гостиную. Через пару минут все окончилось и в тишине послышался небольшой щелчок, после которого крышка, обрамленная по краям железом, слегка приоткрылась.

Не обращая внимания на недовольные возмущения гоблина по поводу того, что вся комната покрылась слоем пыли, и что ему придется все убирать, охотник полностью откинул массивную крышку.

Внутри в основном находилась только старая амуниция Дазла: сандалии, наголенники, кираса, кольчужная юбка, рукавицы, покрытые стальными пластинами, браслеты, наплечники и пояс. Наплевав на приличия, тролль скинул с себя свою скудную одежду, чем заставил сразу же отвернуться гоблина, который стал ворчать еще больше. Через несколько минут, облаченный в старую броню, тролль уже не выглядел дикарем. Закончив с одеянием, тролль снова заглянул внутрь своего хранилища. На дне лежало что-то длинное, завернутое в рваные тряпки. Отбросив в сторону рванье, тролль достал на свет сидящий в ножнах фальшион. Охотник крепко сжал рукоять, обвитую кожей крока, и высвободил клинок из ножен. Лезвие было прямым и все еще отлично заточенным с внешней стороны. Дазл сделал несколько резких взмахов, вспоминая, как отлично гномье лезвие прорезало самые толстые доспехи. Закинув меч назад в ножны, тролль приторочил его к поясу.

— Как я? — повернулся он к Зилксу, который уже перестал ругаться и молча смотрел на тролля.

— Полководец прям, — рассмеялся гоблин, опершись на столик, — а теперь колись, с чем пожаловал?!

— Астрал сходит с ума, жрецы что-то чувствуют, вот и отправили порыскать по материку, узнать, что да как.

— Ясно все с тобой. Куда думаешь направляться?

— Во-первых, я уже навестил тебя, хотелось бы узнать, как ваши северные рубежи, да и вообще, что творится в мире.

— Тогда убирай свою гадину со стола, а я пока за чаем сбегаю, — побежал вниз по лестнице гоблин.

Тролль усмехнулся и, подойдя к столику, снял с него сумку и колчан стрел. Как раз в этот момент проснулась Бетайя, змея высунула голову, и сразу же узнав жилище старого приятеля ее хозяина, беспечно выползла наружу и умостилась у подножья кресла тролля. Дазл сел в кресло и глядя, как горит небольшой костерок, принялся опять ждать друга.

На этот раз гоблин вернулся намного быстрее. Положив на столик круглый поднос с небольшим чайничком и двумя наполненными чаем чашки, он уселся в соседнее кресло:

— И что бы ты хотел услышать?

— Первым делом, как у вас обстоят дела на границе с эльфами?

— Да как обычно, отношения, конечно же, натянуты, но в целом все остается, как и раньше. И мы, и они стараемся не залезать на чужую территорию, но мне кажется, что для начала войны хватит всего лишь одного случая, — серьезно проговорил Зилкс.

— А что орки?

— Здесь дела намного поинтересней, ты ведь понимаешь, что вся территория, ранее принадлежащая перворожденным, теперь напоминает вырубленую пустыню. А по обеим сторонам Туманного залива идут непрерывные безжалостные стычки. О пленных или помилованных и речи быть не может.

— Как думаешь, долго это еще будет продолжаться?

— Вечно!

— Что с остальными? — задал очередной вопрос тролль и, взяв наполненную до краев чашку, поднес к губам.

— Гномы и нежить сидят тихо и никуда не вылезают. Я о них вообще давно не слыхал ничего интересного.

— Может, что затевают?

— Может и да, может и нет. Насчет гномов сомневаюсь, они между собой никак не могут навоеваться. Недавно, кстати слышал, что в том полушарии снова произошло несколько подземных взрывов, которые разрушили приличную территорию Редонза. Видимо, бородатые в тех краях разошлись не на шутку, — весело хихикнул зеленый коротышка, — но вот про тех, что под нами, пока глухо.

— А нежить?

— Здесь я бы поостерегся на месте эльфов. С тех мест вообще ни слуху, ни духу, — снова засмеялся гоблин, — обычно поднятые все делали на виду, а вот последние месяцы стали какие-то скрытные. Их давно не видели на севере наших земель, да и один знакомый говорил, в Саруне, где они все же бывают чаще всего, уже больше месяца никого не видели. Я всегда считал их странными, так как ничего хорошего от ходячих мертвецов ожидать нельзя, но теперешнее их поведение заставляет настораживаться сильнее обычного.

— Кстати, о Саруне. Что там у людей?

— Да как обычно, душат друг друга всеми возможными методами. Вообще пока все спокойно. На границах все ведут себя вполне мирно и порядочно. Правда слышал, на Арене недавно побывал один из твоих родственничков и навел там нехилого шуму.

— Из какого клана? — заинтересовался охотник.

— По-моему из Черных, но точно не уверен. Ах, вот, вспомнил, Чумные земли расширились, причем во все стороны.