— Я с ним! — выкрикнул тролль и сразу же прикусил язык.

— Я так понимаю — второй путь, — усмехнулся спрашивавший.

— Выбор сделан! Так как вы решили не оставаться на островах, то в нашем храме вас обоих больше ничего не задерживает. Самый быстрый и безопасный путь попасть с наших островов в мир цивилизации это отправиться на восточный остров. На северном пляже есть деревня, жители которой обмениваются с торговцами людей разными вещами. Там если сможете договориться с одним из чужаков, то он перевезет вас на своем корабле, — поведал троллям шаман, сидящий рядом с Валем.

— Идите, вам предстоит нелегкий путь жизненных испытаний, по сравнению, с которыми ваш экзамен был всего лишь жалкой помехой перед тем, как стать одним из нас. Единственный совет — используйте разумно свои возможности и умения, — пожелал им сидящий по центру шаман. А после этого все пятеро поднялись на ноги и, простерши к небу свои худые красные руки, развеялись белым дымом.

Свежеиспеченные шаманы, еще несколько минут пребывали в полной тишине, боясь даже легонько пошелохнуться. Кроме них, на круглой вершине больше никого не было. С эффектным уходом шаманов пропали и дотлевшие остатки веточек. Ветерок тоже перестал дуть.

Тролли посмотрели друг на друга и одновременно поднялись с колен. Друзья молча двинулись вниз, осмотрительно ступая по каверзным ступеням. На спинах у молодых троллей на всю жизнь остались маленькие пятна ожогов, как напоминание о том, кем они являются.

Спустившись на мягкую и теплую по сравнению с грубым камнем землю, парни взяли курс на восток. Когда они прошли уже хороший кусок и почти добрались до восточного пляжа, Валь не выдержал и спросил:

— Ты их чувствуешь?

— Да, слегка жгут. Да и если честно каждую секунду хочется вырвать.

— Мне тоже, — тихо подтвердил желания друга Валь.

Без помех, налегке перебравшись на соседний остров, мокрые тролли развалились на сухом песке, чтобы немного передохнуть. Моментально облипшие песчинками, которые сразу же принялись клеиться и лезть во все оголенные части тела. Отдышавшись, шаманы нырнули в воду и, смыв с себя назойливый песок, двинулись по пляжу, на север. Так они делали небольшой крюк, но ребята решили не идти через джунгли, чтобы лишний раз не тревожить лесных жителей.

Идти по песку, усеянному острыми ломаными ракушками, были не самое приятное занятие, учитывая то, что тролли провели бессонную ночь в неутомимой гонке и сражениях с элементами. После ритуала к Храсу сразу же вернулись его магические силы. Валь тоже стал выглядеть лучше. Но спать все же сильно хотелось и первое, что решили сделать шаманы, придя в деревушку, это как следует выспаться.

Так как брели они очень медленно, то только до вечера тролли смогли добраться к своей цели. В сумерках, почти засыпающие на ходу, они увидели маленькие желтые точки огоньков. Увидев деревеньку, ребята отбросили мысль лечь спать прямо на песке посреди пляжа. Желая побыстрее оказаться в мире сновидений, тролли бегом бросились к селению.

Оказавшись почти у деревни, они смогли разглядеть ее более детальнее. На вид она практически не отличалась от их поселения, в котором они родились и все это время жили, только в нем, и дальше пляжа никуда не заходили. Так же, как и в родной деревеньке, хижины здесь тоже в основном были деревянными. Только со стороны пляжа были поставлены пару небольших шалашей, стенки которых были оббиты не традиционными кожами, а какими-то не понятными материалами. Пока парочка троллей добралась к поселению, большинство костерков, горевших возле входа в хижины или шалаши, были погашены, а их хозяева отправились в прекрасный мир снов. Тролли тихо двинулись меж деревянных домиков, чтоб не разбудить уснувших. Добравшись к центру поселка, они оказались у большого костра, вокруг которого собравшаяся молодежь слушала рассказы старого тролля.

Храс громко кашлянул, от чего дедок прервал свой рассказ, а взоры всех его слушателей упали на ночных гостей:

— Мы извиняемся, что помешали вам, но нам бы поспать где-то, а после мы уйдем на корабле торговцев.

Ответа ни от кого не последовало. Но в глазах у собравшихся появился какой-то непонятный блеск. Если секунду назад, все смотрели на Храса и Валя с полным равнодушием, то теперь взгляды молодежи ясно говорили, что они страстно завидовали. Старец, кряхтя, подошел к гостям:

— Здравствуйте, молодцы, — взгляд его упал на грудь одного, а потом и второго тролля, — я так понимаю, вы недавно стали шаманами. Меня зовут Сен'тал, я староста деревни. Вы сможете переночевать у меня в хижине.

Сказав это, он подхватил под руки обоих, и потащил в конец деревни, со стороны джунглей. Оставшиеся у костра провожали удаляющуюся в темноте троицу заинтересованными взорами.

— Здесь недалеко, вот почти пришли, — всю дорого до своего жилища старый тролль неумолимо что-то рассказывал или расспрашивал молодых шаманов, которые только и мечтали поспать в тишине.

Оказавшись на окраине поселения, перед последним небольшим деревянным домиком, за которым начинались джунгли, старый тролль остановился:

— Ну, кого ждем? Залазьте внутрь! — с этими словами он начал скоро заталкивать опешивших троллей внутрь своего небольшого обиталища.

Внутри помещение было небольшим, но уютным и, что самое главное, здесь было тепло. Поначалу Храс и Валь удивились, когда поняли, что сидят не на голой земле, а на пушистом, мягком коврике круглой формы, украшенному вязью переплетенных между собой непонятных рисунков. Под потолком висела небольшая лампадка, в которой находилась горящая свеча. Тролли вспомнили, что жители деревни обмениваются с торговцами, причаливающими на своих больших судах к берегу. Правда, молодые тролли никогда не видели этих кораблей. О них, да и прочих удобствах, придуманных другими расами, они узнавали от своего учителя, который хорошо готовил своих учеников и поэтому удивить их чем-либо было трудновато.

— Спать будете здесь, — провел розоватой ладонью по мягкому коврику Сен'тал. И немного подумав, добавил. — Завтра советую лишний раз в деревни не показываться, так как недавно из нашей деревни на испытание тоже отправилось пятеро учеников, но все погибли. Вот на вас наша молодежь и смотрела косо. Пришли вы вообще-то вовремя. Завтра прибудет корабль одного торговца и я договорюсь, чтоб он вас подбросил на своей шхуне.

— Чем мы сможем отблагодарить вас за оказанную помощь? — почтительно спросил Храс.

— Ничего не нужно, достаточно будет того, если вы послушаетесь меня и будете сидеть здесь до тех пор, пока я все не улажу и не явлюсь за вами, — сказав это, он вылез из хижины.

Валь с тревогой посмотрел на друга:

— Не нравится он мне. Странный какой-то, так сразу нас сюда затащил, как будто боялся, чтоб мы не увидели чего.

— Не забивай себе голову. Хоть мы из разных селений и даже островов. Но мы один клан.

Но все же на миг застыв, Храс повернулся к выходу и наложил на него сигнальный покров, если ночью к ним наведаются незваные гости, то они смогут спокойно встретить их. Оба тролля повернувшись спинами друг к другу уже через пару минут сопели, видя сладкие сновидения.

Валь проснулся от доносящегося со всех сторон непонятного гомона. У него сложилось ощущение, что он спит прямо посреди какого-то сборища. Тролль протер закисшие глаза и, подвинувшись поближе к Храсу, схватил друга за плече, начал тормошить его. После нескольких минут упорной борьбы сна и тролля, победителем вышел Валь. Храс, повернувшись в сторону друга, недоуменно открыл глаза, видимо забыв, где он находится, и протяжно зевнул.

— Давай просыпайся! Слышишь, что вокруг творится? Наверное, люди приплыли? Надо поспешить, а то могут и забыть о нас, — принялся приводить друга в чувства Валь.

Но Храс не успел ему ничего ответить, так как в середину ворвался староста деревни. Старый тролль был очень чем-то возбужден и доволен:

— Я смотрю, вы поспать любители. Уже полдень. Так что вставайте и идите на пляж. Там прибыл один купец, как я вчера уже говорил.