Змея кивнула мохнатой головой и уселась рядом с хозяином. В следующие мгновение оба погрузились в транс и слились с магической преградой.

Рисунок, над которым все это время корпел Валь, наконец-то был закончен. Вздохнув с облегчением, тролль секунду любовался своим искусством черчения пальцем по земле.

— Джин! Джин!

— Чего тебя? — оторвался от потерявшего сознание змеечеловека поднятый.

— Меч! Быстрее!

Чинкуэда тотчас оказалась в руке у убийцы и полетела в сторону шамана, воткнувшись прямо возле рисунка Валя.

Тот взял клинок в руку и сделал себе легкий надрез, по центру груди, как раз там, где был расположен под кожей знак крови. Приложив клинок к ранке, тролль подождал, пока он достаточно запачкается кровью и воткнул его в центр рисунка.

Капли крови стекли по лезвию и впитались в землю. Через миг они снова показались и начали пузыриться. Надрез на груди у шамана начал кровоточить сильнее. Когда пенистые пузырьки разогнали несколько капель крови по контурам всей фигуры, из раны вылетело маленькое прозрачное пятнышко и, разложившись небольшим клубком пара, осело на рисунок, который начертил Валь.

Немного ослабевший шаман опустился наземь, ему казалось, что дух покинул тело, но на самом деле это был всего на всего дух, заточенный в миниатюрный тотем крови на груди тролля.

Над рисунком поднялся красный пар, который закрутился в небольшой смерч, высотой с Валя, а через миг перед троллем стоял элементаль крови и ждал приказа.

Несколько мгновений, тролль завороженно рассматривал порождение своей магии. Существо было идеальной формы: туловище, суженное внизу, плавно расширялось к верху; головы, конечно, как и положено — не было, ног — тоже; по бокам, там, где у нормального существа находятся плечи, дымили две конечности, закованные в золотистые браслеты, именно браслеты и сдерживали элементаля от мысли напасть на своего хозяина; немного выше туловища существа горели два красных огонька — глаза.

Дазл и Бетайя держали щит из последних сил. Из ушей охотника просто лились две алые речки крови.

— Убей тварь! — Валь рукой указал на монстра, который упорно пытался проломить магический барьер, а следующим движением тролль снял барьер и тотемы замедления.

Урод, преследовавший змеечеловека, нанося очередной удар, от неожиданности потерял равновесие и рухнул на землю.

Элемент крови тут же подлетел к нему и обрушил на монстра свои дымящиеся руки, словно молоты. Но тварь была не так проста, как казалась. Как не пытался втоптать монстра в землю элемент, тот все же поднялся на уродливые кривые ноги и в свою очередь принялся молотить врага.

Пока два существа, порожденные совершенно разной магией, дрались, друг с другом, шаман подполз к охотнику. Вместе со змеей они принялись тащить бесчувственного Дазла подальше от дерущихся монстров, которые разгулялись не шутку.

Все кусты, которые росли вокруг, были примяты или с корнями вырваны из земли. Несколько деревьев были повалены. Вцепившись друг в друга, двое монстров летали по небольшой территории, круша все на своем пути. Силы были равными.

— Как вы там? — подбежал к шаману Джар.

— Нормально, все живы! Что с ящером? — в свою очередь задал вопрос Валь.

— Джин напоил его каким-то зельем, сказал, что скоро он вновь запрыгает в отличном состоянии. — Пожал плечами зеленокожий воин.

— Парни, а где Крускор? — подошел убийца.

— А разве он не с вами был? — удивился шаман.

— Нет! С тех пор, как эта тварь запустила его куда-то в те кусты, я его не видел! — ответил поднятый.

— И я тоже! — спохватился бывший гладиатор.

Но священный воин не заставил себя искать. Из кустов, в которые он улетел, раздался яростный боевой клич. А через несколько секунду на свободное место выбрался и сам тролль. В его глазах горел красный огонь необузданного бешенства.

Закрутив у себя над головой с невероятной скоростью копье, воин бросился к сражавшимся монстрам, которые как раз вовремя отлетели друг от друга.

— А твой «зверек» нашему монстру ничего не сделает? — спросил у шамана Джин.

— Не знаю, — Валь поднялся на ноги, — но проверять как-то не хочется, — с этими словами он забежал за спину элементалю и сковал его, давая шанс Крускору поквитаться с тварью, которая так нехорошо поступила с ним.

Уродливый монстр увидев, что его враг вдруг замер в странной позе слегка растерялся, и тут рядом с ним оказался священный воин. Копье в руках воина крутилось с такой скоростью, что его не было видно — только множество стальных росчерком, то появлялись, то исчезали вокруг хранителя.

Увидав назойливого смертного, тварь обрадовалась новому врагу и занесла кривую руку, чтоб снова отшвырнуть тролля. Но не тут-то было — рука монстра не прошла и половины своего короткого маршрута, как была разрублена на мелкие кусочки. Урод, конечно же, боли не почувствовал. Совсем не расстроившись от потери конечности, монстр попытался ударить тролля второй рукой, но и ее постигла та же участь. Оказавшись без верхних конечностей тварь, не придумала ничего лучше, как просто броситься на воина.

Крускор отошел в сторону и, пропустив тварь мимо себя, ударил с неуловимой скоростью — уродливая голова отвалилась и покатилась в сторону, а тело, пробежав еще немного, неуклюже распласталось на земле.

Священный воин подошел к обезглавленному телу и, воткнув в него свое копье, уселся сверху.

Как только чудище осталось без головы, Валь понял, что в элементале больше нет смысла, и отозвал его назад. Порождение шаманской магии за несколько секунд уменьшилось до микроскопического размера и, превратившись в красного цвета тучку, влетело в грудь тролля. Порез на груди шамана тут же затянулся.

— Что с ящером? — вспомнив о своем знакомом, священный воин тут же вскочил на ноги и побежал к друзьям. Сразу за ним подошел уставший Валь, у которого появились фиолетовые круги под глазами.

— С ним все будет в порядке! — успокоил подбежавшего тролля Джин. — Только придется задержаться тут на денек-другой.

— Да хоть на все три, — начал рассуждать Джар, — лишь бы не явилась к нам еще одна такая тварь, — воин кивнул на расчлененного монстра, с воткнутым в спину копьем.

— А чего ты так вообще волнуешься за него? — нагнулся над змеечеловеком и Валь, учитель много рассказывал им об этой расе.

— Я его знаю! — ошеломил всех своим ответом Крускор.

— Что? Но как? — удивлению поднятого не было границ.

— А как я, по-твоему, справился с Баругом? — хранитель вспомнил, своего совсем недавнего спутника.

— Кто такой Баруг? — не понял оком идет речь Джар.

— Такой же, как и я! — мрачно проговорил мертвяк. — Баруг был мастером иллюзий и фантомов, и одним из ящеров. Но бывшие родственники ему оказались не по зубам! Ладно, я пока займусь Дазлом и змеей. — Вспомнив о старых друзьях, у Джина тут же упало настроение и он решил отвлечься.

Бетайя оклемалась уже через несколько часов. Дазл пришел в себя только под утро. А вот к змеечеловеку сознание вернулось только на второй день, после встречи с троллями.

Придя в себя, хранитель топей приподнялся на локтях и первый кого он увидел, привел его в ужас:

— Нежить?

— А я-то надеялся, что ты все-таки меня не узнаешь! — дружелюбно ответил Джин и отбросил капюшон.

Остальные еще спали, так как на дворе еще стояло утро.

— Тебе не место здесь! — зло отрезал ящер.

— Хоть бы спасибо сказал, — хмыкнул поднятый, — но ты не переживай, я теперь свой среди них, — убийца покивал на спящих друзей.

— Так ты еще и предатель? — презрительно бросил змеечеловек.

— Это все остроухие и люди! Это они предали нас! — с ненавистью ответил Джин. От его глаз не ускользнуло, как жителя болот передернуло от упоминания о перворожденных.

Наконец-то начали просыпаться все остальные. Широко зевая, первым поднялся с земли Дазл. За ним проснулись Джар и Крускор. Валь и Бетайя все еще мирно сопели.

— Ты! — священный воин оказался возле ящера, — Что случилось? Что это гналось за тобой? И почему?