Тяжело дыша, Валь еле поспевал за друзьями, которые неслись, кто как мог. Позади него, прямо в озеро скатывались огромные валуны. Представив себе, что с ним может случиться, попади один из таких камней в него, шаман немного поддал, но его хватило ненадолго. Вскоре начало несносно колоть в боках, ноги налились свинцом, легкие горели, словно облитые жидким огнем.

Джин, Джар, Крускор и Бетайя уже перебрались на относительно безопасную часть берега. Дазлу, осталось перепрыгнуть каких-то пару трещин, каждый раз он оглядывался назад, посмотреть, как там Валь:

— Помочь?

— Да нет! Справлюсь? — махнул рукой шаман. Ему осталось преодолеть всего две трещины, чтоб оказаться рядом со своими.

Но тут, когда троллю осталось преодолеть последние препятствия, силы подвели его. Споткнувшись перед прыжком, он все-таки кое-как оттолкнулся, но немного не долетел. По пояс оказавшись в образовавшейся пропасти, Валь лихорадочно принялся хвататься за сухую траву, но вспотевшие руки скользили. На помощь пришли Джар и Дазл, которые тут же оказались рядом и, упав на колени, схватили шамана за плечи и вытащили.

— Давайте, давайте, нужно как можно быстрее сваливать отсюда! — подбежал помочь поставить спасенного на ноги Джин.

Берег и скалы, под которыми только что, укрывался небольшой отряд беглецов, уже совсем не было видно. Над ним стояла огромная туча пыли, которую подняло землетрясение. Вершин ближайших скал тоже не было видно, но, скорее всего, их уже и не увидеть, когда уляжется поднятое в небо облако. Вряд ли после такого хоть что-то может остаться целым.

— Чего рты поразевали?! — прикрикнул Джар на застывших троллей, которые с какой-то странной зачарованностью смотрели на беспощадные разрушения неистовствующей стихии.

Моментально сбросив с себя оцепенение, отряд принялся дальше бежать вдоль берега, до тех пор, пока волны не уменьшились наполовину, а подземные толчки утратили свою мощь.

Но затишье длилось недолго. Горы, словно дали маленькую передышку кучке жалких смертных, а теперь с новым упорством принялись сотрясать землю у них под ногами.

И вновь маленький отряд бежит вдоль бурлящей черной воды. Вдруг, из непроглядной мглы, мирно плывя, так как вода в озере бурлила только у берега, начали появляться странные очертания. Если приглядеться к ним повнимательнее, можно было узнать небольшую, местами прогнившую лодку.

— Смотрите! — первым плавсредство заметил Джар.

Повернув головы, тролли остановились, как вкопанные.

— Это лодка! — почесал затылок Джин.

— Да и без тебя видим, что лодка! — раздраженно фыркнул Крускор, — но откуда она там взялась?

— Мне плевать, как она там очутилась! Вы думаете о том же, о чем и я? — повернулся ко всем Джар.

— Лично я считаю это ловушкой каких-то местных тварей! — сказал свое предположение Валь, недоверчиво вглядываясь в озеро.

Остальные, похоже, разделяли его мнение.

— А что, лучше быть заваленными под грудой камней? — злобно крикнул зеленокожий воин и указал на очередную волну горной породы, которая неслась вниз на отряд.

— Он прав! — тяжело вздохнув, согласился с ним Джин. — Примем приглашение, а там будь что будет! — и первым пошел во вздымавшиеся волны.

Джар тут же последовал за ним. Остальные, постояв еще несколько секунд, тоже бросились в воду.

— Вот демоны! — выругался Крускор и начал быстрее работать конечностями.

Вода была просто ледяной. Под ногами не чувствовалось ничего, кроме вязкой земли, в которой упорно вязли ноги по самые косточки. Тяжелее всего было преодолеть первых несколько метров, где подымались волны, а дальше все было тихо и гладко. Будто и не бушует рядом земля и нет никакого землетрясения.

Добравшись до лодки, тролли начали по очереди залезать на прогнившие корыто. Небольшая проблемка возникла с Бетайей, хоть они чуть все вместе и не перевернулись в итоге, весь отряд благополучно оказался на борту. Как только волк был затащен на борт, лодочка легонько покачнулась и принялась менять курс.

— Это еще что? Она сама плывет? — озадачено проговорил себе под нос Валь.

— А ты думал! Видимо, нас поскорее хочет кто-то увидеть! — вертя головой по сторонам, сказал Дазл.

Но дальше, чем на вытянутую руку, разглядеть из-за густого смога ничего не получалось. Троллей немного трясло от холода, изо рта шел пар. А лодочка все быстрее и быстрее мчала их к центру озера. Вода с каждым мигом становилась все чище и теперь каждый из троллей мог увидеть в ней свое четкое отражение. Но только свое, ни лодки, ни товарищей видно не было.

— Как-то странно, — пожал плечами Крускор, глядя на себя в воду, — почему я могу видеть только себя?

— Можно подумать, мы тут каждые выходные проводим? — невесело хмыкнул Джар.

— Возможно, скоро мы сами узнаем ответ! Взгляните! — Дазл смотрел прямо по курсу.

Облако серого тумана потихоньку принялось рассеиваться. Впереди тролли увидели небольшой островок голой земли. Именно к нему и везла их странная лодочка.

— Ну-с, проверим, что тут у нас! — первым выпрыгнул на кусочек суши Джин, когда посудина легонько стукнулась об него носом. — Земля, как земля, ничего необычного!

Остальные тоже долго не задерживаясь, выпрыгнули на островок. И как только Валь, который был последним, выбрался на сушу, лодка тотчас дала задний ход и, через миг, ее поглотил туман.

— Просто прекрасно! — обреченно махнул рукой Джар.

— А что теперь? — ни к кому конкретно не обращаясь, воскликнул Джин.

Внезапно, где-то сбоку донесся странный «бульк»!

— Что это было? — тут же взял копье наизготовку Крускор.

— А мы-то почем знаем? — руки шамана загорелись магическим сиянием.

А странное бульканье, тем не менее, повторялось. Вот только увидеть от чего или от кого оно происходит, вертящиеся на островке тролли никак не могли.

Вдруг из воды вылетела, небольшая рыбешка с огромными острыми на вид зубами. Клацнув у лица Валя, существо разлетелось надвое после мощного точного удара поднятого.

— Будьте наготове! — тут же добавил убийца.

Но хоть и бульканье вокруг кусочка земли продолжалось с монотонным упорством, остальные товарки хищной твари пока не спешили выпрыгивать из воды. Видимо, это был либо самый голодный, либо самый нетерпеливый член рыбного семейства.

— Кто-то когда-то видел подобных? — покосившись на отрубленную все еще клацающую зубами голову, спросил Крускор.

— Я нет! — тотчас, в один голос ответили Джар и Валь.

— Да и я с такими ни разу не встречался, — пожал плечами Дазл.

— М-м-м-м, я, кажется, однажды… — но Джин так и не смог договорить.

Одновременно со всех сторон, из зеркальной поверхности воды вылетели шустрые маленькие тельца подводных хищников.

— Вместе! — зычно выкрикнул Крускор и закрутил перед собой копьем.

Отточенными движениями охотник изымал из заранее приготовленного колчана по две стрелы эльфийской работы, которые уступали его собственным, которые он потерял, и метко пробивал ими по несколько летящих тварей.

Убийца так же, как и священный воин, вовсю работал оружием. Его два клинка, словно две молнии стального цвета, с сумасшедшей скоростью летали перед ним. От тролля поднятого то и дело во все стороны летели разрубленные тельца голодных рыбешек.

Со стороны шамана вообще не было никаких проблем. Устроившиеся у него за спиной Джар и Бетайя со всеми удобствами наблюдали за тем, как от прозрачного магического щита отлетали обожжённые жители Зеркального озера.

Атака рыб закончилась также неожиданно, как началась. Но тролли еще долго не опускали оружия, ожидая какого-то подвоха. Минута тянулась за минутой, время очень медленно и утомляюще плыло по своему бесконечному и безостановочному пути, а опасные голодные твари, которые обитали в глубинах злополучного водоема, все не показывались. В конце концов порядком подуставшим троллям надоело ждать и они, опустив оружие, сели спиной к спине в центре островка.

— Может, стоило остаться там, на берегу? — успел пожалеть, что потащил всех в лодку, зеленокожий воин.