Мимир постарался немедленно заткнуть так некстати проснувшееся здравомыслие. По мере продвижения вперёд настроение у людей, бредущих по пояс в белом мареве, и метаморфа, у которого виднелась только круглая макушка, явно стало подниматься. Медленно идти, осторожно нащупывая ногами скользкие камни, конечно, не особенно приятно, но и не смертельно, по крайне мере, пока. К тому же подозрительный плеск и шум прибоя, так нервировавший своей непонятностью, совершенно пропал.

"Да чтоб тебя!!!" - мысленно взвыл Рей, поскользнувшись на предательском булыжнике и едва не растянувшись во весь рост.

- Капитан, а дальше пути нет, - в голосе Мимира звучала растерянность.

- Там обрыв? Крутой склон?

- Нет, тут вода, - метаморф жвалом осторожно коснулся водной поверхности. - Здесь совсем мелко, - удовлетворённо заметил он и сделал шаг вперёд. Круги по воде побежали в разные стороны.

Рей ощутил озноб, ледяной волной прошедший по всему телу. Определить, откуда именно придёт опасность, стало совершенно невозможно. Создавалось ощущение, что она окружает людей со всех сторон. Юноша с уверенностью мог сказать только одно - теперь охотник, тот, чью агрессию давно почувствовал симбионт, точно знал, где ждёт его пожива. Схватив тяжёлый камень, благодаря которому на его теле появился новый синяк, Рей швырнул его в сторону, надеясь, что такая нехитрая уловка даст им малюсенький шанс. Булыжник с громким плеском ушёл в воду.

- Бежим!!

Теперь всё решала скорость. Мимир тянул вперёд за собой людей. Он был крайне раздосадован на себя за свой промах, который, возможно, будет стоить жизни всему экипажу "Золотого Стрижа". Самое обидное, что воды оказалось совсем немного - всего на один шаг. Если бы метаморф действовал чуть-чуть осторожнее и не совал любопытные клетки куда не надо! Туман остался внизу, и люди бегом принялись подниматься вверх по насыпи к намеченной ранее скале. Громадная чёрная глыба вблизи оказалась ещё больше и массивнее, чем представлялась раньше. Теперь от спасения их отделяло всего лишь каких-то четыре метра, правда, в высоту.

Гладкие, словно отшлифованные, каменные бока не давали ни малейшей зацепки рукам. Мимир, перекусив клешнёй соединяющую всех верёвку, встал у стены и широко расставил шесть ног для устойчивости. Рей, заботливо придерживаемый четырьмя жвалами, забрался на него сверху, Тирс по живой лестнице взлетела наверх. Поднятой на вытянутых руках девушке как раз хватило роста, чтобы, зацепившись за плоскую вершину скалы, подтянуться и оказаться в безопасности.

Затем последовал Сайнар, подгоняемый всё нарастающим шумом прибоя. В этом, таком обыденном звуке, ощущалась неминуемая смерть. Тирс ухватила хитреца за шиворот и стала тащить наверх.

- Рей, хватайся за ноги и лезь сюда! Мимир, подсади его ещё немного! - крикнул Сайнар, крепко вцепившись в скальный выступ и оставшись наполовину висеть над краем камня.

Мимир отчётливо понял, что если сейчас же не начнёт перестраивать своё тело, то умрёт. Он уже не успевал, но оставался ещё крохотный шанс, слабая надежда. Вот только если он использует этот свой крохотный шанс, то тогда Рей будет обречён.

- Капитан, ставь нижние конечности на жвала, я постараюсь поднять тебя, - от волнения Мимир даже забыл слово "ноги".

Едва Рей, ухватившись за висевшего Сайнара, стал ползти наверх, как метаморф заметил поднимающуюся из тумана волну. Такую огромную, что она легко могла захлестнуть весь мир, а не только стоявшее у подножия скалы одинокое живое существо.

- Вот и всё, - у Мимира даже вновь проснулось любопытство узнать, каково оно - умереть.

Брошенная сверху верёвочная петля упала на жвала, и сильный рывок поднял метаморфа в воздух. В тоже мгновение тёмная волна накрыла собой подножие скалы, с шумом ударившись о несокрушимый монолит. Одна из шести ног Мимира оказалась полностью под водой, пока следующий рывок не поднял его выше. По законам физики вода, стукнувшись о преграду, должна была бы немного отхлынуть, но вместо этого она потянулась следом за ускользающей жертвой. Метаморф почувствовал жгучую боль и потерял сознание.

- Мимир, очнись, пожалуйста очнись, - настойчивый голос пробивался в глубину сознания метаморфа. Выбираться из потаённых глубин очень не хотелось, и Мимир возвёл мысленную преграду для назойливого посетителя. Внутри было хорошо и уютно, и совсем ничего не болело.

Метаморфам, легко воссоздающим из своих клеток любой другой организм, мало что может причинить боль, ведь нервные клетки легко можно блокировать и перестроить. Но если случается непредвиденное, и происходит потеря часть тела, то они буквально ощущают гибель каждой клеточки.

- Бесполезно, он отгородился, и я не могу до него достучаться, - Рей покачнулся и без сил повалился на камень рядом с Мимиром. Обычно зеленоватое упругое тело метаморфа сейчас стало бледным и вялым, периодически по нему пробегали волны судорог. Мимир отчаянно пытался свернуться в шар, но ничего не получалось, очередная судорога сводила все попытки на нет. - Какой же я дурак! - Рей хлопнул себя по лбу и стал спешно снимать с себя защитный комбинезон.

- Э, твоё Величество, я не сомневаюсь в наличии у тебя здоровой самокритики, но клянусь подбитым глазом Йорзигуна, не стоит так наглядно демонстрировать правильность последнего слова.

- Капитан, этот мошенник сейчас прав, оставаться без комбинезона на этой планете чистое самоубийство, - Тирс сделала шаг по направлению к Рею, намереваясь его остановить.

- Ничего со мной не произойдёт, лучше помогите нашего приятеля затолкнуть внутрь, - юноша старательно засовывал апатичное тело метаморфа внутрь комбинезона. - Я вспомнил, Мимир без вреда для себя ел нашу пищу. Значит, есть шанс, что наши лекарства ему помогут выйти из шока. Аптечка в комбинезоне настроена не только на гуманоидов, она должна автоматически сработать и в этом случае. Я надеюсь, - последнюю фразу Рей произнёс совсем тихо, больше для себя, чем для других.

В шесть рук справиться с обессиленным метаморфом не составило особого труда. Весь Мимир в комбинезон не поместился, но для аптечки вполне хватило и той части, которая оказалась внутри. Она, мигнув зелёным огоньком, показывающим начало работы, уже стала вводить лекарства в своего пациента. По крайней мере, судороги больше не корёжили его тело. Теперь оставалось только ждать и надеяться, что организм метаморфа справится с утерей части клеток.

- Капитан, я так и не понял, что же всё-таки произошло с нашим приятелем, - Сайнар задумчиво почесал затылок. - Я видел только, как Тирс бросила вниз верёвочную петлю.

- Его захлестнуло волной, и та часть, которая оказалась в воде, моментально растворилась. Даже кислота не справилась бы с такой прочной шкурой, как у нашего приятеля в одну секунду, - девушка присела рядом с Мимиром и осторожно попыталась устроить его поудобнее, убрав из-под головы острый камень. - Рей, попробуй ещё раз связаться с ним. Аптечка, это конечно хорошо, но у меня на душе стало бы гораздо спокойнее, если бы Мимир смог ответить.

- Постараюсь, выглядит он сейчас несколько лучше, - Рей дотронулся до зеленоватого тела метаморфа. Истинный цвет почти вернулся к нему, так же как и упругость.

- Капитан, я подвёл вас, - раздался тихий печальный голос Мимира. - Я ведь лучше вас всех знаю о подстерегающих опасностях, и так неосторожно себя повёл. Вы все могли погибнуть. Теперь ты не захочешь брать меня с собой.

- Мимир, мы все живы, и это благодаря тебе. У всех бывают промахи и ошибки, такова жизнь. Ты наш друг, и это главное.

- Капитан, это у вас, людей, называется думать одно, а говорить другое? - грустно и понимающе вздохнул метаморф. На душе было так больно и горько, что он искренне надеялся вновь впасть в забытьё. Раны тела не шли ни в какое сравнение с ранами душевными.

В прошлый сезон Жизни он тоже допустил оплошность. Хотя какая именно его вина в том, что началось землетрясение, отрезавшее часть плато? Впрочем, Садиррис Турина-Вет Дорил-о-тринадцать, Старшего, отправившего его для исследования последних мутаций на данном плато, подобное обстоятельство мало волновало. Старший с особым удовольствием лишил Мимира права называться Лучшим разведчиком. А это, пожалуй, было единственное, чем он мог гордиться.