Глаза у секретаря стали совсем круглые, и она смущённо пролепетала.

- Произошёл досадный сбой, господин Рей Иззарский, вам действительно нужно пройти по левому коридору. Третья дверь ведёт в приёмную господина Саракаса. На ней имеется большое информационное панно, так что вы не заблудитесь.

- Проблемы, приятель? - крепыш неспешной походкой направился к стойке администратора. - Негоже докучать такой милашке, - он выразительно перекатил бугры мышц на руках.

- Проблемы, вот только не у меня, а у тебя, - тяжело вздохнул Рей, его уже стали утомлять разные неприятности, мешающие закончить такое простое дело, как покупка корабля.

- Ах ты, вонючий ублюдок! - взъярился тот, не привыкший, чтобы при такой комплекции как у него, кто-либо осмеливался перечить ему, и тем более угрожать.

Тирс сделала шаг навстречу и преградила дорогу человеку, спешащему размазать Рея по стойке администратора. Хрупкая русоволосая девушка с большими карими глазами словно в страхе и растерянности замерла на пути взбешенного мужчины, чьи сжатые кулаки по размерам никак не уступали её голове. Создавалось впечатление, что он просто сметёт Тирс, как мошку. Рей усилием воли заставил себя остаться на месте, а не броситься защищать девушку. Гордые дарлокцы не прощают таких обид, а Тирс просто необходимо было доказать, что она действительно воин.

Дальнейшее со стороны выглядело очень смешно и страшно одновременно. Крепыш намеревался одним ударом в лицо отбросить в сторону досадную помеху, однако "испуганной клуши" на этом месте уже не оказалось, а он сам полетел на пол из-за простейшей подножки. Ворсистая поверхность серебристо-лимонного ковра не позволила сильно пострадать при падении, но она никак не смягчила болезненный удар по мужскому самолюбию. Рывком поднявшись с пола, парень стал медленно надвигаться на девушку.

- Убью, - произнёс он очень тихо и очень внятно.

- Тирс, я понимаю, тебе хочется позабавиться и размяться, - с добродушным смешком заметил Рей, хотя в душе и опасался за племянницу своего наставника. Противник ей достался довольно трудный, несмотря на допущенную им оплошность. Судя по широким крупным костям, буграм мышц при невысоком росте, родной мир этого человека имел значительную силу тяжести. - Я всё понимаю, но нас слегка поджимает время.

- Слушаюсь, - серьёзно ответила дарлокианка, и Рей готов был поклясться, что в уголках её губ спряталась улыбка.

То, что произошло в дальнейшем, заставило принца непроизвольно открыть рот. Он сам обучался бою у величайшего мастера, не раз и не два наблюдал, как сражаются между собой на тренировках воины планеты Дар Локи при королевском доме Иззара, но такого.... Руки, ноги, колени, локти - всё мелькало с такой быстротой, что, казалось, сражается не одна Тирс, а как минимум штук пять или шесть. Через четыре секунды всё закончилось, и крепыш валялся на полу без признаков жизни. Девушка, ничуть не запыхавшись, подошла к стойке администратора.

- Сделано, - невозмутимо произнесла она в полной тишине и застенчиво улыбнулась. Улыбка очень украсила её, смягчив обычно суровое выражение лица.

- Спасибо, - поблагодарил Рей. - Он там живой?

- Да. Требовалось убить? Можно исправить.

- Не надо, - юноша остановил порыв Тирс, - пусть пока живёт. Так что там насчёт регистрации времени прибытия? - повернулся он к застывшей в изумлении лемурийке.

- Да-да, - быстро закивала головой секретарь, и её пальцы с утроенной скоростью замелькали на голографической клавиатуре информационного терминала. - Готово, господин. Всегда к вашим услугам, господин, - тараторила она, не отрывая взгляда от лежащего без сознания мужчины.

- Ой, Тирс, здорово ты его, - личико рыженькой девчонки светилось восторгом, а широко распахнутые глаза напоминали два блюдца. Мила шла по коридору вслед за своими спутниками и постоянно оглядывалась назад. - У тебя получается гораздо лучше, чем у Рея, хотя он тоже неплохо умеет махать руками и дрыгать ногами, - уважительно, со знанием дела, изрекла Мила. Кто-кто, а обитатели Старого квартала на Иззаре разбирались в драках, если, конечно, смогли выжить. - А меня научишь так?

Дарлокианка была явно довольна похвалой, ей нравилась сообразительная малышка. Тем не менее Тирс отрицательно покачала головой.

- Старейшины Дар Локи запрещают передавать боевое искусство чужакам, за это полагается..., - её взгляд скользнул по спине идущего впереди Рея, и девушка оборвала фразу, так и не закончив. Насмешливый голос Соо-Таша зазвучал в ушах, как будто дядя стоял рядом: "И давно ты стала такой сторонницей традиций? Или это касается только тех сторон, что не устраивают лично тебя?"

Тирс стало нестерпимо стыдно за своё поведение. Она вновь повела себя так, как в похожей ситуации вели закостеневшие в своих догмах старейшины.

- Место женщины - дом и семья! Прежде земля содрогнётся, чем сопливая девчонка станет телохранителем и сделает шаг за пределы планеты! - эту полную презрения фразу Тирс услышала вместо почестей и лестных слов поздравления, которыми с незапамятных времен приветствовали победителей первого Большого Боя.

В первый день лета выпускники всех школ и всех наставников собирались вместе на празднестве Посвящения в воины. Они сходились в общей битве. И тот, кто становился победителем, получал клинок лично из рук старейшин. Затем молодым воинам наносилась первая татуировка на лоб.

В этом году победительницей стала Тирс, но воспоминания о произошедшем потом были слишком свежи и ещё очень болезненны.

- Хорошо, я научу тебя нескольким приёмам, только учти, это не так просто, как кажется.

- Спасибо, - поблагодарила Мила, - только мне не хочется, чтобы у тебя появились неприятности.

- Больше, чем есть, уже не будет, - горько улыбнулась девушка. - Пожалуй, только если земля содрогнётся.

Едва Рей подошёл к широкой двери, на которой сияла надпись "Старший менеджер Саракас", как она распахнулась, и из комнаты резво выскочил потный толстяк с зажатыми в руке документами. Увидев стоящего у дверей иззарского принца, он схватился рукой за сердце и стал медленно оседать на пол. Юноша в самый последний момент едва успел подхватить тушку менеджера.

- Гм, вроде бы у меня не две головы и выпирающих клыков, как у ящеров, не появилось, - задумчиво пробормотал он, удивлённый подобной реакцией.

- Зато улыбка, как у желтопузых, и взгляд такой же внимательно-ласковый, - жизнерадостно сообщила Мила, расторопно собирая разлетевшиеся в разные стороны бумаги толстяка. И не удержавшись, сунула в них любопытный нос. - Рей, немедленно брось этого жирного крысюка, - зло заявила она и пояснила, - смотри, какой контракт тащил гад. Здесь сказано, что ты передал свои права покупки корабля "Золотой Стриж" какому-то Маркусу.

- Чем дальше, тем любопытней, - хмурился юноша, бегло просматривая документы. - Самое интересное, что я не знаю никакого господина Маркуса, а вот он, судя по всему, отлично осведомлён о моих планах и намерениях. Любопытно бы узнать, откуда у него такая информация?

- Так я сейчас спрошу! - Тирс сделала шаг вперёд и, приподняв за воротник дорогой рубашки лежащего на полу Саракаса, отвесила две звонкие оплеухи, приводя менеджера в чувство. Толстяк вздрогнул всем телом и открыл глаза. Затем быстро закрыл их и вновь открыл. Наваждение не пропало, зелёные глаза принца Иззарского смотрели на него в упор.

- Так ведь это, выше высочество, вас же похитили ящеры клана Тхасши!

- И кто это сказал?

- Господин Маркус, - дрожащим голосом произнёс совсем растерявшийся толстяк.

- Хорошо, а кто такой господин Маркус? - очень вежливо поинтересовался Рей, но таким тоном, что отказать в ответе было просто невозможно. Но и ответить Саракас боялся. Поэтому его глаза стали закрываться, и менеджер вновь начал терять сознание. Правда, на этот раз вполне хватило и одной оплеухи от Тирс, подействовавшей лучше любого лекарства. Рей спрятал в карман поддельный контракт и рывком поставил на ноги уже пришедшего в себя толстяка, не давая тому упасть.