– Понял, Кондор. Я попробую.

…Пауза. Китайцы успели пару раз затянуться и стряхнуть пепел за борт…

– Капитан Фицмор, эсминец «Реджин», британский флот, вызывает капитана Палфри, корвет «Локи». Ответьте! Капитан Палфри, вы слышите меня?

– Это Палфри. Слышу вас, Фицмор.

– Капитан Палфри, ваша флотилия приближается к зоне проведения операции против террористической группировки. Прошу вас изменить курс.

– Я ничего не знаю про группировку, капитан Фицмор, но вы принудили к посадке гражданскую летающую лодку в нейтральном воздушном пространстве, а теперь вы охотитесь за ней в нейтральных водах. Я предлагаю вам прекратить это занятие.

– Это не гражданская летающая лодка, это террористы.

– У меня другая информация, капитан Фицмор.

– Я не знаю, какая у вас информация, капитан Палфри, но у меня приказ задержать террористов, которые на этой летающей лодке.

– Это проблема, капитан Фицмор. У меня приказ не допустить, чтобы вы это сделали.

– Я думаю, капитан Палфри, это какая-то ошибка. Вам не могли дать такой приказ.

– Никакой ошибки. У меня приказ защитить гражданских лиц от акта пиратства.

– Подождите, капитан Палфри, я выясню… Кондор, можно мне запросить штаб?

– Волк, это Кондор. Я свяжусь с командованием.

– Кондор, у меня на радаре гренландский ракетный катер! Он уже в полста милях!

– Я понял, Волк. Я сейчас доложу.

– Кондор, они опять будут думать полчаса! Что мне делать, черт побери?

– Волк, откуда я знаю? У тебя же есть приказ… Посмотри, что в своде правил…

– Чертовски полезный совет, Кондор, но давай ты попросишь штаб поторопиться.

– Да, Волк, я их попрошу…

– Черт! Кондор, у меня на радаре возникло восемь низколетящих объектов. Они не опознаются, но их скорость двести узлов, и до них сорок миль. Что мне делать!?

– Я понял, Волк. Сейчас запрошу спутник.

– Быстрее, Кондор! Я не понимаю, что происходит! Какого черта!..

– Волк, подожди, я работаю!

– Кондор быстрее! Они расходятся, как для атаки! Что мне делать!?

– Волк! Это дроны ВВС Гренландии. Они взлетели с Барбуды три часа назад.

В эфире послышались какие-то новые звуки: хрустящий скрип, заунывный вой и вибрирующий свист. Сквозь них с трудом различались голоса.

– Кондор, это Волк! Гренландский катер ставит радиопомехи. Я потерял все восемь воздушных целей! Я ни хрена не вижу! Что мне делать!

– Волк, подожди, штаб обещал быстро ответить!

– Кондор ты не понимаешь! Они сейчас меня достанут!!!

– Волк, я тоже ни хрена не понимаю! Делай что-нибудь!!!

…

На мостике катера «Fenrir», лейтенант Джон Рейсвил, глядя на экран интегрального мониторинга, задумчиво произнес следующее пятистишье:

…И пояснил:

– Это лимерик. Ирландский стиль. А сочинил один канак, инженер и авиа-рейдер.

– Лимерик, говоришь? – Отозвался капитан-лейтенант Сэлмон Траск, изучавший в этот момент экран радара, покрытый рябью помех. – Cool! А теперь объясни в прозе.

– Ну, если чисто технически, – сказал Рейсвил, – то капитан эсминца трахнул себя в задницу так: он лег в дрейф и задействовал всю пассивную защиту. Он включил все генераторы помех, отстрелил бочки с металлической пылью и сбросил ложные цели: тепловые, акустические и радио. Мы видим вместо него на радаре пятно радиусом в милю, а он вообще ни хрена не видит. Даже если он выключит постановку помех на борту, металлическая пыль ещё полчаса будет ослеплять его радары. А ложные цели будут его развлекать, пока у них не сядут батарейки.

– Полчаса это мало, – сказал Траск. – Нам нужно два с половиной часа.

– Никаких проблем, – Рейсвил улыбнулся. – Давай добавим пену в его тучу пыли?

– Хм… А это не будет заметно?

– Конечно, нет! Я же говорю: он слеп и глух, как бревно! А нашу пену он примет за собственную металлическую пыль, осевшую на палубу из-за тумана и всего такого.

– Ладно… – Траск взял микрофон. – Пост вспомогательного оружия. Слушай боевой приказ: Четыре ракеты «Ferro-foam» на старт. Ориентир: вероятная позиция эсминца «Regis». Смещение полторы мили против ветра, высота подрыва триста…

Из динамика системы радиоперехвата сквозь помехи доносилось бормотание:

– Волк, это Кондор! Отзовись! Колумбиец вышел из порта Риаоча! Повторяю, не из Картахена, а из Риаоча! Малое грузовое судно на подводных крыльях, скорость до восьмидесяти узлов, идет на север, вероятно, в порт Жакмел, Гаити. Волк, отзовись! Срочно надо принимать меры! Ему три с половиной часа до Жакмел!

Пауза.

– Волк, ответь Кондору! Приказ штаба: отправить вертушку на запад и перехватить колумбийца через час сорок на середине маршрута! Положить в дрейф, а в случае неподчинения – уничтожить! Волк, ты слышишь меня? Ответь Кондору!

Рейсвил послушал некоторое время и покачал головой.

– Что ты кричишь, глупая птица? Волк устал, спит…

– Кэп, четыре «Ferro-foam» на старте! – раздалось из другого динамика.

– Пуск с интервалами четверть минуты, – приказал Траск.

Раздался глухой рев, и «Fenrir» слегка содрогнулся. Раз… Два… Три… Четыре…

– Сэлмон, а кто такой этот колумбиец? – Спросил Рейсвил.

– А хрен его знает, – Траск пожал плечами. – Наверное, обычный колумбиец. Везет «снежок» для деятелей поп-культуры и шоу-бизнеса.

…

Через два с половиной часа небо на востоке начало заметно светлеть. Над пологими спокойными волнами курился полупрозрачный туман, сквозь который постепенно прорисовалась 150-метровая туша британского эсминца… Ван Ди-Ци и Ван Ди-Ба прекрасно видели её в бинокли, поскольку, по иронии судьбы, в процессе маневров «Regis» оказался всего в четырех милях от их летающей лодки. Это значило, что с эсминца их заметят в ближайшее время (или уже заметили). Развязка стремительно приближалась. Экипаж эсминца очистил часть антенн от ферромагнитной пены…

…Ван Ди Ци подправил настройку приемника…

– …Провалено на хрен! Чертов колумбиец проскочил у вас под носом, капитан!

– Но, сэр, меня нагрузили параллельной задачей с этой летающей лодкой и…

– Это не оправдание, Фицмор! Вам поручили простое дело, а вы не сумели взять под контроль эту бандитскую летающую лодку. Она приводнилась черт знает куда, а вы покинули позицию, ввязались в глупые игры с гренландцами и прошляпили четыре тонны кокаина! Четыре тонны, которые теперь попадут в Британию! Это вам ясно?

– Но, сэр, гренландцы очень агрессивны, они обвиняют нас в пиратстве и…

– Что за чушь вы порете, Фицмор!? Гренландцы – союзники Альянса. При этом они наглые, как янки. Это значит, что вы не должны идти у них на поводу, чтобы они не сделали из вас клоуна. Клоунам не место в британском флоте, ясно, капитан?

– Да, сэр. Но что мне делать, если…

– …Если вы не знаете, что вам делать, то ищите себе другую работу, ясно? Если вы прошляпите ещё и гиперзвуковую атомную мину, то я лично сорву с вас погоны!

– Простите, сэр, но как я должен реагировать на предупреждение о пиратстве?

– Вы офицер, и вам поставлена задача! Если вам не ясно, как на что реагировать, то напишите рапорт об отставке и сдайте командование старпому! Разговор окончен!

Эсминец вышел из неподвижности и тихо тронулся в сторону летающей лодки. Это немедленно вызвало новый раунд переговоров в эфире.

– Капитан Фицмор, это Палфри, мы разве уже о чем-то договорились?

– Капитан Палфри, я уже сказал: у меня приказ. И мне его только что подтвердили.