Конечно, Кватро не стал делиться со своей подругой этими выводами. Наоборот, он похвалил покойного за создание на французской Гваделупе Школы Астронавигации (ScAN). Такое проявление любимым мужчиной религиозного сочувствия крайне обрадовало Зирку, но имело для Чинкла последствия, согласно афоризму: «Ни одно доброе дело не остается безнаказанным». Похвалив эту школу, Чинкл уже не мог отказаться от приглашения на конференцию 15 – 30 декабря, посвящённую старту марсианской экспедиции «Caravella» и (как бы, заодно) празднованию католического рождества. Приглашение было на две персоны: «доктор Кватро Чинкл и Зирка Новак-Чинкл». Кватро подозревал, что не обошлось без маленькой интриги. Зирка не умела скрывать такие фокусы. По её глазам было видно: она приложила к этому руку. Но правильный канак не обижается на любимую женщину за такие шалости…

Сегодня, когда до путешествия оставалось ещё более двух недель, на повестке дня образовалось другое очень важное для Зирки религиозное событие: выборы нового Римского Папы. С 8 вечера (или 8 утра по Гринвичу), она прилипла к экрану TV, настроенного на трансляцию online из Ватикана. По мнению Чинкла, смотреть было совершенно не на что. Показывали здание Сикстинской капеллы, толпу на площади Святого Петра и каких-то попов, которые говорили что-то невразумительное. Сами выборы не показывали – по регламенту конклав проходит при закрытых дверях.

Из солидарности Чинкл посмотрел на это шоу минут 20 и пошёл в спальню-кабинет заниматься написанием главы «Принцип Даламбера в неголономных системах» для нового курса «основы прикладной математики и универсальной механики», который предстояло дистанционно преподавать с Нового года в Кимби-колледже… Около 11-ти вечера его оторвал от этого занятия радостный крик Зирки: «Выбрали! Выбрали!». Спустившись в кухню-гостиную, он бросил взгляд на экран.

– Гм… Чудесная моя, а откуда известно, что выбрали?

– Видишь каминную трубу над капеллой, – сказала она. – Дым идет белый.

– Вижу. Белый. И что?

– Это сжигают бюллетени после выборов, – пояснила Зирка. – Если никого не смогли выбрать, то в камин ещё кидают паклю, и тогда дым чёрный. А если выбрали, тогда бюллетени жгут без пакли, и дым белый.

– Симпатичный обычай, – заметил он. – А когда нам сообщат, кто выиграл?

Зирка немного недовольно тряхнула головой.

– Выиграл это не очень правильное слово. Это ведь не соперничество в спорте или в политике. Это момент, когда святой дух указывает на того человека, который будет безошибочно говорить с кафедры нашей церкви. Безошибочно, понимаешь? Я знаю, океанийские католики в это не совсем верят, а ты совсем не веришь, но я – верю!

– Совсем безошибочно? – С сомнением в голосе произнес Чинкл.

– Безошибочно в вопросах религии, – уточнила она. – В чём-нибудь другом Папа, как любой человек, может сделать что-то неправильно, но когда Папа говорит о религии, святой дух не позволит ему ошибиться. Я понимаю, для тебя это парадокс…

– Ничего такого, – возразил математик. – Религия, как отмечал Поппер, имеет дело с нефальсифицируемой областью, где ничего нельзя опровергнуть экспериментом, и, следовательно, за истину можно принять любое мнение. Например, мнение Папы.

– Ты издеваешься, – жалобно сказала она.

– Ни капли! – Чинкл наклонился и поцеловал её в шею. – Я лишь излагаю теорию.

– О боже! – Внезапно воскликнула она. – Этого не должно было случиться!

На экране был виден дядька несколько старше полста лет, похожий на футбольного тренера (это была первая ассоциация, возникшая у доктора Чинкла). Было непонятно, зачем этот футбольный тренер оделся в балахон и экзотический головной убор, а так нормальный, активный дядька, похоже – достаточно волевой и неглупый. По экрану бежала инфо-строка: «Кардинал Хавер Тросеро Гамбоа, 57 лет, бразилец, избран в 10 часов 30 минут. Он займет престол святого Петра под именем: Климент XV».

Около минуты доктор Чинкл смотрел на нового Папу Римского, а затем заключил:

– По ходу, нормальный персонаж. Не Даламбер, конечно, но и не дебил.

– Ты не понимаешь! – Воскликнула Зирка, со слезами на глазах. – Это ужасно! Он развратник, гестаповец, некромант…

– Стоп-стоп, не надо так нервничать, удивительная моя, – математик успокаивающе положил ладонь ей на плечо. – Возможно, его сексуальные привычки кажутся тебе некорректными, но это ещё не значит, что он плохой человек. На счет Гестапо я не совсем понял, какую контору ты имеешь в виду. Наше INDEMI тоже по приколу называют «Гестапо». А некромант… Я видел это слово только в heroic-fantasy.

– Почитай его биографию, – тихо сказала Зирка и хлюпнула носом.

--------------------------------------------

Персона: Хавер Тросеро де Гамбоа.

Год рождения (по меганезийскому исчислению): 33-й до Хартии.

Место рождения: Сан-Паулу, Бразилия.

Карьера:

Х. Т. Гамбоа родился в семье профессионального военного (3-й ребенок). По семейной традиции после школы поступил в военное училище, после окончания которого был принят на службу в полк специального назначения «Agencia Brasileira de Inteligencia» (ABIN) в чине 2-го лейтенанта. Во время Боливийской войны служил во фронтовой разведке. После войны работал в окружном штабе внешней разведки в Риу-Бранко. Во время гражданских волнений 6-го года до Хартии вместе со старшим братом Игуасо Хоакином де Гамбоа (ныне – генералом ABIN в отставке, секретарем общественного комитета «Процветание»), участвовал в нелегальной группе «Вперед!». Впоследствии вместе с братом был арестован по подозрению в нескольких политических убийствах. Амнистирован ввиду военного конфликта с Нуэва-Гранада. В чине майора принял командование диверсионно-рейдовым батальоном. В ходе одной из боевых операций получил легкие ранения осколками снаряда. С его слов, один из осколков попал ему в грудь, но застрял в серебряной ладанке, подаренной матерью. Сочтя это мистическим знаком, майор Гамбоа после выхода из госпиталя подал рапорт о переводе в группу военных капелланов. В 5-м году Хартии был назначен главным военным капелланом Северного Атлантического округа (в звании военного епископа). В 13-м году Хартии перешел на гражданскую службу архиепископом Форталезе. В 21-м году Хартии был посвящен в звание кардинала Папой Адрианом VII.

Частная жизнь.

Первый брак зарегистрирован в 13-м году до Хартии, развод в 11-м году. Второй брак зарегистрирован в 9-м году до Хартии, развод в 6-м году. Дети в браках: сын и дочь. Впоследствии браки не регистрировал по несовместимости с должностью римско-католического священника. В 12-м году Хартии церковная комиссия расследовала анонимное заявление, что епископ Х. Т. Гамбоа проводит в монастыре Св. Терезы в Паранаиба т. н. «чёрные мессы» с участием военнослужащих, монашек и индейцев-аборигенов, в результате которых, в частности, забеременели несколько монашек. В итоговом акте комиссии сказано: «Обвинения не подтвердились, военный капеллан-епископ Гамбоа проводил непредосудительные театрализованные постановки на исторические темы для популяризации церкви. Случаи беременности монашек не связаны с этими постановками, а имеют причиной обычные человеческие слабости». Второй раз церковная комиссия расследовала анонимную жалобу на Гамбоа, как на архиепископа Форталеза в 19-м году Хартии. В жалобе сообщалось, что Х. Т. Гамбоа нанял экономкой индианку около 30 лет с дочерью около 15 лет и сожительствует с обеими. Кроме того, повторилось обвинение в «чёрных мессах» с дополнением, что теперь Х. Т. Гамбоа практикует также древние ольмекские ритуалы некромантии. В итоговом акте этой комиссии сказано: «Обвинения не подтвердились. Архиепископ Гамбоа действительно нанял экономку-индианку, имеющую дочь примерно 15 лет. Подобная практика не возбраняется. Ритуалы некромантии не исполнялись, а лишь реконструировались. Это – дозволенная научно-историческая деятельность».